Hiroshima joga o melhor futebol da J.League e ameaça acabar com 'conto de fadas' do Machida

O título parecia ter ficado fora de alcance para o Hiroshima, ainda mais depois de perder em casa para o Vissel Kobe na 22ª rodada por um arrasador 1x3 e ficar em sétimo lugar, 12 pontos atrás do Machida. Só que desde então o Sanfrecce ganhou todos os seis jogos que disputou, uma sequência que não acontecia desde a temporada 1994, quando o time foi vice-campeão; e todos os concorrentes ao título vêm acumulando tropeços nas últimas rodadas. O único rival que somou três pontos neste fim de semana foi o Vissel Kobe, que jogou em casa contra o time em pior forma no momento, o Sagan Tosu.

Com os 2x0 no Kashiwa Reysol neste domingo, o Hiroshima diminuiu para apenas dois pontos a vantagem do Machida, que precisou contar com seu goleiro selecionável Kosei Tani para somar pelo menos um ponto como visitante em Niigata. Faltando dez rodadas para o fim do campeonato, o Sanfrecce é a maior ameaça ao "conto de fadas" do Zelvia, jogando um futebol bem diferente do pragmatismo do líder da J1. Enquanto o Zelvia é um time reativo, que joga no contra-ataque e tem a defesa menos vazada da liga, o Sanfrecce está sempre buscando gols e tem o melhor ataque do campeonato.

Havia um receio de que o Sanfrecce pudesse sentir a perda de Yuki Ohashi, seu melhor jogador na temporada até então. Ohashi era "a peça que faltava", o centroavante que o time buscou por muito tempo, mas que só teve por sete meses. Ele chegou do Shonan Bellmare em janeiro e no mês passado foi vendido ao inglês Blackburn (onde chegou marcando gols nos três primeiros jogos). Quem tem ocupado o lugar dele é Mutsuki Kato, que vinha atuando mais recuado, como segundo atacante, mas ele também pode ser um nove. Apesar de não ser um jogador brilhante e muito menos um goleador nato (ele tem apenas quatro gols nesta edição da J1), Kato tem funcionado no comando do ataque com seus atributos balanceados, dedicando-se à marcação, fazendo bem o pivô e abrindo espaços para os companheiros.

A solução encontrada pelo técnico alemão Michael Skibbe (que não gosta de mexer muito na equipe e costuma demorar para fazer substituições) de colocar Kato como centroavante e formar o trio de frente com Makoto Mitsuta e o volante Taishi Matsumoto vem dando certo. O clube foi às compras nesta janela de verão, mas ao invés de um substituto para Ohashi trouxe dois volantes, o antigo prata da casa Hayao Kawabe e o alemão Tolgay Arslan - ambos já mostraram serviço. Os brasileiros seguem em segundo plano. Marcos Júnior, mesmo indo bem quando joga, tem poucas chances como titular, enquanto Douglas Vieira e Ezequiel seguem apenas como opções no banco e às vezes nem isso.

Não ter (mais) um goleador não tem sido tanto um problema porque o Sanfrecce tem ameaças de todos os outros setores do campo. Se não é um meia, é um volante ou um ala ou até um zagueiro que decide na frente. Aliás, dos 40 gols marcados até agora, dez foram de zagueiros. E quem tem feito mais a diferença na posição não é o capitão e ídolo Sho Sasaki, nem o pilar da central da defesa, Hayato Araki, e muito menos o ex-seleção Tsukasa Shiotani. É Shuto Nakano, que está em seu segundo ano como profissional, começou jogando na ala direita e agora se firmou na zaga, destacando-se não só na marcação, mas pela qualidade com a bola nos pés e nas subidas ao ataque, como no lance do primeiro gol contra o Kashiwa Reysol.

Não há dúvida de que o Hiroshima joga o melhor futebol da J.League hoje, mas já estamos acostumados a ver no Japão disputas pelo título com resultados inesperados e sabemos que muita coisa pode acontecer nessas dez rodadas que faltam. Em um campeonato com tão pouca diferença entre as equipes, é raro ter uma sequência de vitórias como essa do Sanfrecce. A tendência é ter uma disputa acirrada até o fim.