Rafael Elias é a contratação do ano na J.League

O Kyoto do primeiro semestre era um time que não conseguia vencer em casa e caminhava a passos largos rumo à J2. O Kyoto do segundo semestre tem batido de frente com qualquer adversário e tem até chance de fechar o ano com título, pois está na semifinal da Copa do Imperador. Uma coisa que acontece muito no futebol japonês é um time do nada começar a jogar bem por causa de algum evento que aumentou a confiança dos jogadores. Neste caso, o gatilho foi Rafael Elias, a única mudança de fato no time além de uma ou outra contratação para compor elenco. Após a chegada dele, Taichi Hara, que era o craque do time, mas fazia uma temporada discreta, de repente começou a jogar seu melhor futebol. Marco Tulio, atacante brasileiro que chegou em janeiro vindo do futebol australiano e até então quase não tinha causado impacto, de repente mostrou o seu valor e virou um titular importante. Esse trio de ataque tem feito a diferença para o Kyoto.

Faltou pouco para o Sanga chegar à quarta vitória seguida nesta J1 no clássico contra o Gamba Osaka, que briga pelas primeiras posições e ainda tem (remotas) chances de título. Foi um dos jogos mais emocionantes da temporada, em que o Gamba no geral foi melhor e criou mais chances, mas quem ganhava até os 42 do segundo tempo, de virada, era o Kyoto. Rafael Elias, que na última semana recebeu o prêmio de jogador do mês de agosto na J1, estava tão confiante que em um lance tentou até finalizar do meio de campo. Gu Sung-yun, goleiro sul-coreano do Sanga, também teve participação fundamental e fez duas defesas incríveis em sequência em dois momentos diferentes da partida.

Com a contratação de Rafael Elias, o aproveitamento do Kyoto Sanga aumentou de 31,8% para 42,2%. Considerando só os jogos em que o brasileiro atuou (sem contar os três minutos na estreia contra o Urawa), o time conquistou 76,2% dos pontos disputados. Se fizer gol na próxima rodada, fora de casa contra o Consadole Sapporo, Rafael Elias pode se tornar o mais rápido a chegar a dez gols na história da liga - o recorde de Bentinho, que marcou dez vezes nos seus primeiros dez jogos pelo antigo Verdy Kawasaki, dura desde 1994.

Mais uma troca de liderança entre Hiroshima e Machida. No sábado, o Machida Zelvia frustrou sua torcida ficando no 0x0 com o Consadole Sapporo, em um jogo que teve bola na trave de Daiki Sugioka aos 90+13' e uma raríssima boa atuação defensiva do Consa, com os zagueiros Daihachi Okamura e Toya Nakamura impecáveis. No domingo, o Sanfrecce Hiroshima passou o carro no Yokohama F-Marinos em uma incrível goleada de SEIS a DOIS. O Marinos, que no meio de semana (com quase todo o time reserva) sofreu a derrota com o maior número de gols da história dos clubes japoneses na ACL (7x3 contra o sul-coreano Gwangju FC), agora sofreu a pior derrota de sua história na J.League (desta vez com o time titular).

O Sanfrecce Hiroshima, que joga o melhor futebol do campeonato e tem o melhor ataque, alcançou o Machida Zelvia em número de pontos e reassumiu a liderança por ter vantagem no saldo de gols (29x24). Na próxima rodada, neste sábado, Hiroshima e Machida se enfrentam no Edion Peace Wing, no duelo que pode ser a "final antecipada" desta J.League.