中洋脊

世界洋脊分布

世界洋脊分布

洋脊形成

中洋脊（Mid-ocean ridge），又稱洋脊、大洋中脊、中央海嶺，是位於全球海中張裂性板塊邊界的一系列火山結構系統，也是世界上最長的山脈、海底山脈，長達80,000公里（49,700英里），其中連續的山脈長達65,000公里（40,400英里），與之相對應的地質結構是陸地上的裂谷（地塹），地函的熱對流在中洋脊中央處上升，岩漿在此湧出後，快速冷卻為玄武岩，形成新的海洋地殼，並將較舊的地殼向兩旁推開，從而使海底擴張，也正因為如此，正斷層作用產生了裂谷，也出現了平行斷層。離大洋中脊愈遠的岩石愈年老，而大洋中脊中央則是最年輕的新生地殼。另一方面，由於軟流圈内的岩漿對流背離，再加上各部份的對流速度不一，因而形成轉換斷層，雖然朝著同一方向擴展（脊推機制），但移動方向卻不相同，而這些轉換斷層會出現剪切作用。

最有名的中洋脊是大西洋中脊，冰島則是大西洋中洋脊露出海面的一部分，因此被認為是觀察中洋脊構造最方便的區域。

字詞

「洋中脊」一詞在英文及中文中皆有狹義與廣義之分，中文在兩種語境有不同的用詞。「中洋脊」為狹義，特指大西洋洋中脊，長達15,000公里；廣義則使用「洋中脊」，泛指全世界的洋中脊（尚包括東太平洋海隆、印度洋西南海嶺、中印度洋海岭、印度洋東南海嶺等）。