Rumo à Copa? Uzbequistão beira 20 jogos invicto e se destaca nas Eliminatórias da Ásia

A Copa do Mundo de 2026 pode ser a primeira do Uzbequistão. O país bateu na trave duas vezes ao perder para Bahrein e Jordânia na repescagem das edições de 2006 e 2014. Saiba mais sobre o momento atual da seleção e sobre o histórico dos uzbeques:

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A última derrota do Uzbequistão foi em setembro de 2023, em amistoso contra os Estados Unidos. O país não perde um jogo oficial desde junho de 2021, quando foi derrotado para a Arábia Saudita por 3 a 0. É verdade que os uzbeques foram eliminados da Copa da Ásia pelo Catar, em fevereiro, mas o jogo terminou empatado no tempo normal e foi decidido nas penalidades.

São 19 jogos seguidos sem perder. Com 10 pontos em quatro partidas, o Uzbequistão é o segundo colocado do Grupo A das Eliminatórias da Ásia. Empatado com Irã, o país tem seis pontos de vantagem para o terceiro, os Emirados Árabes Unidos, e pode ficar em uma posição soberba pela classificação à Copa. Os dois melhores de cada grupo (três no total) avançam ao Mundial.

O Uzbequistão esteve no caminho durante a história. Alexandre, o Grande passou pela região e fez as suas conquistas. O território também esteve na Rota da Seda, usada para o comércio de mercadorias entre Europa, Oriente Médio e Ásia. Localizado em uma posição central e "de passagem", o Uzbequistão viu a história correr pelo seu território.

No século XIX, a região foi dominada pelo Império Russo e, no século XX, fez parte da União Soviética. A independência do Uzbequistão chegou em 1991, três meses antes da queda do regime soviético. Nos últimos 33 anos, o país só teve dois presidentes: Islam Karimov, que ficou o poder até sua morte, em 2016, e Shavkat Mirzioev.

Hoje, o país possui planos ambiciosos para o futuro. O Uzbequistão é exportador de gás natural, ouro e possui forte agricultura. O projeto "Uzbekistan 2030" busca modernizar diversos setores da economia, além de investir no esporte, que já mostra resultados expressivos. O país sediou a Copa do Mundo de Futsal de 2024, vencida pelo Brasil contra a Argentina.

A participação do Uzbequistão nos Jogos Olímpicos foi a melhor do país na história. Ao todo, foram 13 medalhas para atletas uzbeques, sendo oito de ouro. O desempenho rendeu a 13ª colocação no quadro de medalhas, o que deixou o país na frente do Brasil.

A base vem forte. As categorias de desenvolvimento do futebol uzbeque tiveram um desempenho de destaque na última edição da Copa do Mundo sub-17, realizada em 2023. O país caiu nas quartas de final para a França, vice-campeã da competição.

Sonhar não custa nada. O Uzbequistão venceu Coréia do Norte, Quirguistão e Emirados Árabes Unidos, empatou com Irã e soma 10 pontos nas Eliminatórias da Ásia. Restam seis jogos para o fim da classificatória.

Os uzbeques tem seis pontos a mais que Emirados Árabes Unidos e Catar, este último adversário do Uzbequistão nesta quinta-feira, às 13h15. Com 18 pontos ainda em disputa, os uzbeques podem chegar em uma posição próxima da classificação à Copa com uma vitória.

Na terceira fase das Eliminatórias da Ásia, 18 seleções são divididas em três grupos de seis. As duas melhores de cada grupo avançam à Copa. Os terceiros e quartos colocados dos grupos serão divididos em dois grupos de três times cada. As equipes jogarão uma contra a outra uma vez em um local neutro, os vencedores de cada grupo se classificam para a Copa do Mundo, os segundos se enfrentam em partidas de ida e volta para determinar o representante asiático na repescagem.

Não é uma seleção de grandes estrelas. Eldor Shomurodov, atacante da Roma, é o grande nome do time uzbeque. O gigante de 1,90m foi apenas o segundo jogador nascido no Uzbequistão a jogar na Serie A da Itália. Além do centroavante, também destaca-se o jovem Abbosbek Fayzullaev, do CSKA, de 21 anos.

A seleção é comandada por Srecko Katanec desde 2021. Sob comando do esloveno, o Uzbequistão disputou um total de 40 partidas, venceu 25, empatou sete e perdeu apenas seis. Nenhuma das derrotas foi em um jogo oficial, apenas em amistosos.