North American B-25 Mitchell

	North American B-25G Mitchell
	; Un B-25 en exposition statique.
Constructeur	North American Aviation
Rôle	Bombardier moyen
Statut	Retiré du service
Premier vol	19 août 1940
Mise en service	1941
Date de retrait	1979
Nombre construits	9 984 exemplaires
Équipage
	8 membres
Motorisation
Moteur	Wright R-2600-92 Cyclone 14
Nombre	2
Type	Moteur en étoile de 14 cylindres, refroidi par air
Puissance unitaire	1 700 ch (1 250 kW)
Dimensions
Envergure	20,6 m
Longueur	16,54 m
Hauteur	4,8 m
Surface alaire	56,67 m2
Masses
À vide	9 060 kg
Carburant	Externe : 3 875 L kg
Avec armement	16 350 kg
Maximale	19 000 kg
Performances
Vitesse maximale	438 km/h (à 3 960 m)
Plafond	7 250 m
Vitesse ascensionnelle	240 m/min
Rayon d'action	2 170 km
Armement
Interne	1 canon de 75 mm, 14 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm, 8 roquettes de 127 mm (B-25H/G) et jusqu'à 18 mitrailleuses de 12,7 mm sur les versions nez plein (B-25J)
Externe	1 450 kg de bombes
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Le North American B-25 Mitchell est un bombardier moyen de la Seconde Guerre mondiale. Sa carrière débute en 1942 par une action d'éclat : le raid sur Tokyo. Il est nommé en l'honneur du pionnier de l'aviation militaire et commandant des forces aériennes américaines en France durant la Première Guerre mondiale, le général William Billy Mitchell.

Conception

L'assemblage final des B-25 à l'Usine North American de Kansas City en octobre 1942.

Le B-25 Mitchell est un bombardier moyen dont les performances de vol sont appréciées par l'USAAF. En effet, cet appareil est doté d'une grande maniabilité et d'une vitesse satisfaisante pour les missions qui lui sont assignées. D'une efficacité incroyable, il est l'appareil de bombardement bimoteur le plus produit pendant la guerre aux États-Unis. North American le construit dans deux usines : à Inglewood, en Californie, et à Kansas City (Kansas), une usine construite spécialement pour cet appareil et qui en livre 6 608 entre 1942 et 1945^[1]. Au total 9 890 exemplaires sont livrés, dont 2 600 sont à disposition de l'US Navy. Ses qualités se font vite connaître et la RAF en commande pour remplacer les bombardiers Boston de l'escadron Lorraine en 1944.

Il sort en 1939 des ateliers comme avion bombardier à moyen rayon d'action. Il est mis en service en 1941 dans les principales armées américaines (USAAF, US Navy). Il a des dimensions tout à fait respectables : 20,6 mètres d'envergure, 15,5 m de long. Le B-25 Mitchell est équipé de deux moteurs radiaux Wright R-2600-13 à 14 cylindres de 1 700 ch chacun. Certaines versions disposent d'un canon de 75 mm et de 14 mitrailleuses de 12,7 mm (B-25G). Une des versions, le B-25C, a même des râteliers de bombes sous les voilures augmentant considérablement sa charge offensive. Sa vitesse atteint 442 km/h à 4 000 mètres d'altitude. Son équipage comprend six membres : pilote, copilote, navigateur (aussi chargé de la visée), technicien navigant, opérateur radio et mitrailleur de queue^[2].

Le nez vitré du B-25 n'est pas blindé. En 1945, un B-25 français du GB Lorraine a eu sa verrière fracassée par une oie sauvage, au-dessus des Pays-Bas, et a dû rentrer, dans l'urgence et dans le vent, à vitesse réduite.

Engagements

L'engagement le plus célèbre du B-25 Mitchell est le raid du colonel Doolittle. Il a pour mission d'attaquer Tokyo en décollant du porte-avions USS Hornet, le 18 avril 1942, en représailles à l'attaque de Pearl Harbor qui avait eu lieu le 7 décembre 1941, soit moins de 5 mois avant^[3].
On retrouve le B-25 sur tous les théâtres d'opération, en particulier dans les forces tactiques : 9th USAAF (basée en Angleterre) et 12th USAAF (basée en Afrique du Nord puis dans le sud de l'Italie, la Sardaigne et la Corse), la 5th USAAF intervenant dans le Pacifique.
Il est présent sur le front de l'Est : 877 B-25 sont réceptionnés par l'armée de l’air soviétique, 9 étant perdus lors des transits. Au 1^er janvier 1945, 291 sont en service dans la 18^e armée aérienne spécialisée dans le bombardement stratégique ; 252 de ces appareils étaient encore en service le 12 juin 1946 dans cette formation^[4]. Le B-25 sous couleurs soviétiques reçut la désignation OTAN "Bank".

Armement

B-25G : version équipée d'un canon M4 de 75 mm alimenté par vingt et un obus de 6,8 kg. Cette version était plus particulièrement destinée à l'attaque contre les navires mais elle ne pouvait tirer que 4 obus au cours d'une même passe^[5]. Le Canon M-4 avait une longueur de 3,00 m et pesait 500 kg. Il était monté sur un berceau destiné à absorber le recul de 50 cm consécutif à chaque tir ^[6].

B-25H : version améliorée du B-25G, équipée d'un canon T13E1 plus léger (de calibre 75 mm aussi), avec une cadence de tir passant à 6 coups par passe ; les membres d'équipage auraient alors à passer seulement 4 fois sur la cible le cas échéant au lieu de 5 fois pour le B-25G.

Sur les versions G et H le canon était situé en bas et à gauche dans le nez. 2 à 4 mitrailleuses de 50 (12,7 mm), implantées au-dessus permettaient soit d'aligner le tir du canon soit de neutraliser les défenses antiaériennes ennemies^[7].

B-25J : version la plus construite, déclinée en version à nez plein ou en version à nez vitré. La version nez vitré pouvait avoir 4 mitrailleuses de calibre 50 autour du nez. Certaines versions à nez plein furent équipées du nombre impressionnant de 18 mitrailleuses de calibre 50 dont 8 dans le nez.

Après la guerre

Déjà, pendant la guerre, les premières versions du Mitchell (A, B, C) sont converties en appareils d'entraînement (AT-24).

Après la guerre de nombreux B-25 sont retirés des premières lignes. Certains rejoignent la base de Yuma, où ils sont affectés à l'entraînement au bombardement sans visibilité (TB-25).

D'autres sont convertis en appareils de transport rapide destinés aux officiers de haut rang (CB-25/VB-25). C'est dans un tel appareil que le général Leclerc trouve la mort le 28 novembre 1947 lors d'une tournée d'inspection en Algérie.

En 2010, il existe une quarantaine de B-25 qui continuent de voler. Certains d'entre eux, comme le "Photo Fanny" du "Planes of Fame Museum" de Chino en Californie, sont aujourd'hui utilisés comme plateforme pour la photographie aérienne. En effet, le "tail gunner position" à l'arrière en fait une position idéale pour la photographie, par ailleurs, le nez vitré est également une très bonne position pour photographier.

Pour les amateurs de plongée, même de niveau modeste, un B25 relativement bien conservé, posé à plat sur le sable, repose par 17 m de fond au large du phare d'Alistro en Corse, près du village d'Aleria^[8]. Une des hélices est "en drapeau" et le plexiglas de la vitre du cockpit qui correspond est boursouflé, indiquant un probable incendie moteur. Un autre B25 est également immergé dans la baie de l'Argentella, sur la côte Ouest, les hélices récupérées ornant l'entrée d'un camping.

Une star de cinéma

Aucun autre avion que le B-25 Mitchell n'a eu une aussi intense carrière dans l'industrie du cinéma.

Dès 1944, un film raconte la planification et l'exécution du raid de Doolittle sur Tokyo : Trente Secondes sur Tokyo (Thirty Seconds Over Tokyo). Le raid sur Tokyo montre aussi des B-25 dans le film Pearl Harbor. Dans Les Plus Belles Années de notre vie (1946), c'est un B-17 qui est représenté, mais c'est un B-25 dans le remake Le retour du héros. On retrouve aussi le B-25 dans le film Yanks au moment de l'escapade en Irlande de William Dewane et Vanessa Redgrave, et aussi dans Forever Young, où Daniel McCormick, pilote d'essai joué par Mel Gibson, le manœuvre avec maestria. Jusqu'à l'atterrissage de précision sur le sommet d'une falaise. En 1976, Jack Smight réalise La Bataille de Midway (Midway) avec Charlton Heston, Henry Fonda, James Coburn, Toshiro Mifune, Robert Mitchum, et bien d'autres noms connus. Les premiers plans du film montrent le décollage de B-25 depuis le pont du porte-avions USS Hornet. C'est le raid de Doolittle sur Tokyo qui ouvre ce film.

Le film Catch 22 de Mike Nichols, avec en vedette Alan Arkin et John Voight, tiré du roman homonyme de Joseph Heller (qui fut mobilisé comme mitrailleur sur B25 durant la seconde Guerre Mondiale) se déroule au sein d'une escadrille (passablement déjantée) de bombardiers B25 basée (fictivement) sur l'île italienne de Pianosa. Les scènes de vol et de crashes sont d'un grand réalisme.

Des B-25 sont employés pour les prises de vue aériennes pour le film La Bataille d'Angleterre : ses versions à nez vitré expliquent pourquoi l'industrie cinématographique fait appel au B-25, surtout lors de prises de vue en plein ciel.

Notamment, l'aviateur, cinéaste et cascadeur Paul Mantz (décédé tragiquement sur le tournage du film Le vol du Phénix avait fondé une compagnie aérienne (Tallmantz aviation), spécialisée dans les tournages aériens. Il avait récupéré au prix de la ferraille nombre d'avions militaires de la Seconde Guerre Mondiale et en particulier une flotte impressionnante de B25 servant à la prise de vues grâce à des caméras installées dans le nez en plexiglas destiné à la visée de l'opérateur bombardier.

Variantes et versions

NA-40 : prototype (plus tard NA-408/42)
B-25 : 24 exemplaires
B-25A : 40 exemplaires
B-25C : 1 619 exemplaires
B-25D : 2 290 exemplaires
XB-25E : 1 prototype équipé de dégivreur à air chaud de bord d'attaque
XB-25F : 1 prototype équipé de dégivreur électrique de bord d'attaque
B-25G : 406 exemplaires équipés entre autres d'un canon de 75 mm
B-25H : 1 000 exemplaires équipés d'un nouveau canon de 75 mm.
B-25J : 4 390 exemplaires (nez vitré ou nez plein)
PBJ- : 706 appareils chez l'USMC et l'US Navy en tant que bombardier ou torpilleur^[7].
AT-24 : conversion des versions A, B, C en appareil d'entraînement
TB-25 : AT-24 renommé ou version D, E F, J converti en appareil d'entraînement.
CB-25/VB-25 et ZB-25 : appareil de liaison.

B-25.
B-25J.
B-25 bombardement en rasé en Nouvelle-Guinée.
B-25.
USAAF B-25C/D.
B-25J.
B-25J.
B-25J-20.

Notes et références

↑ Christopher M. Rein, « A Watery Grave? », dans Nature at War, Cambridge University Press, 31 mars 2020, 227–251 p. (lire en ligne)
↑ (en) « North American B-25 Mitchell », sur The National WWII Museum | New Orleans (consulté le 22 décembre 2023)
↑ (en-US) « 1942 - Doolittle's Raid », sur Air Force Historical Support Division (consulté le 22 décembre 2023)
↑ (en) Carl-Fredrik Geust et Gennadij F Petrov, Red Stars 4 - Lend-lease Aircraft in USSR, Tampere, Apali Oy, 2002, 224 p. (ISBN 978-9-525-02623-8, OCLC 300079363, lire en ligne)
↑ L'Aviation Ed Atlas page 1807
↑ North American B-25 Mitchell, Mister Kit et JP De Cock p. 16
↑ ^{a et b} « PBJ-1H », sur wiki-warthunder-com.translate (consulté le 27 septembre 2021).
↑ David Sub, « Le Bombardier B25 d'Aleria », 23 mai 2011 (consulté le 10 janvier 2018).

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :

North American B-25, sur Wikimedia Commons

Bibliographie

Mister Kit et J.P. De Cock, North American B-25 Mitchell, Éditions Atlas Spécial Mach 1, 1981, 48 p. (ISBN 2-7312-0125-8).
L'Aviation, Éd. Atlas (ISBN 2-7312-0207-6)
Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Les avions, t. 4 : La Seconde Guerre mondiale - U.S.A., Japon, U.R.S.S., etc., Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », 1978 (ISBN 2-8003-0277-1), p. 44-47.
R. Steel, « North American B-25 Mitchell », Connaissance de l’histoire mensuel, Hachette, n^o 48,‎ septembre 1982, p. 28-35.
North American B-25 Mitchell - Encyclopédie illustrée de l'aviation n°91 - Atlas
(en) « Design Analysis of The North American B-25 Mitchell », Aviation Week, New York (États-Unis), McGraw-Hill, vol. 44, n^o 3,‎ 1^er mars 1945, p. 119-142 (ISSN 0005-2175, lire en ligne, consulté le 21 février 2023).

Articles connexes

Liens externes

(en) Paul Bowen photography www.airtoair.net
(en) Joe Baugher, « North American B-25 Mitchell », sur joebaugher.com, 6 mars 2000 (consulté le 6 novembre 2021).

[1] Christopher M. Rein, « A Watery Grave? », dans Nature at War, Cambridge University Press, 31 mars 2020, 227–251 p. (lire en ligne)

[2] (en) « North American B-25 Mitchell », sur The National WWII Museum | New Orleans (consulté le 22 décembre 2023)

[3] (en-US) « 1942 - Doolittle's Raid », sur Air Force Historical Support Division (consulté le 22 décembre 2023)

[4] (en) Carl-Fredrik Geust et Gennadij F Petrov, Red Stars 4 - Lend-lease Aircraft in USSR, Tampere, Apali Oy, 2002, 224 p. (ISBN 978-9-525-02623-8, OCLC 300079363, lire en ligne)

[5] L'Aviation Ed Atlas page 1807

[6] North American B-25 Mitchell, Mister Kit et JP De Cock p. 16

[:0-7] {a et b} « PBJ-1H », sur wiki-warthunder-com.translate (consulté le 27 septembre 2021).

[8] David Sub, « Le Bombardier B25 d'Aleria », 23 mai 2011 (consulté le 10 janvier 2018).

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v · m Désignations des bombardiers de l’USAAS/USAAC/USAAF/USAF et système Tri-Service
Bombardiers (1924–1962)	XB-1 B-2 B-3 B-4 B-5 B-6 Y1B-7 XB-8 Y1B-9 B-10 YB-11 B-12 XB-13 XB-14 XB-15 XB-16 B-17 B-18 XB-19 Y1B-20 XB-21 XB-22 B-23 B-24 XB-24 B-25 B-26 XB-27 XB-28 B-29 KB-29 XB-30 XB-31 B-32 XB-33 B-34 YB-35 B-36 B-37 XB-38 XB-39 YB-40 XB-41 XB-42 XB-43 XB-44 B-45 XB-46 B-47 XB-48 YB-49 B-50 KB-50 XB-51 B-52 XB-53 B-54 XB-55 B-56 B-57 B-58 XB-59 YB-60 B-61 B-62 B-63 B-64 B-65 B-66 B-67 XB-68/SM-68 RB-69 XB-70 SR-71
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Bombardiers lourds	XHB-1 XHB-2 XHB-3
Grande portée	XBLR-1 XBLR-2 XBLR-3
Après 1962	B-1 B-2 B-21

v · m Désignation des avions d’entraînement de l’USAAC/USAAF/USAF et Système Tri-Service
Entraînement avancé	AT-1 AT-2 AT-3 AT-4 AT-5 AT-6 AT-7 AT-8 AT-9 AT-10 AT-11 AT-12 XAT-13 XAT-14 XAT-15 AT-16 AT-17 AT-18 AT-19 AT-20 AT-21 AT-22 AT-23 AT-24
Combat de base	BC-1 BC-2 BC-3
Entraînement de base	BT-1 BT-2 YBT-3 XBT-4 YBT-5 BT-6 Y1BT-7 BT-8 BT-9 Y1BT-10 BT-11 BT-12 BT-13 BT-14 BT-15 XBT-16 XBT-17
Entraînement principal	PT-1 XPT-2 PT-3 PT-4 XPT-5 YPT-6 YPT-7 XPT-8 YPT-9 YPT-10 PT-11 PT-12 PT-13 PT-14 YPT-15 PT-16 PT-17 PT-18 PT-19 PT-20 PT-21 PT-22 PT-23 PT-24 YPT-25 PT-26 PT-27
Entraînement	T-28 T-29 XT-30 XT-31 XT-32 T-33 T-34 T-35 XT-36 T-37 T-38 T-39 T-40 T-41 T-42 T-43 T-44 T-45 T-46 T-47 YT-48/T-48 CT-49 T-50 T-51 T-52
Séquence de 1962	T-1 T-2
Séquence de 1990	T-1 T-2 (non assigné) T-3 T-4 et T-5 (non assignés) T-6

v · m Désignations des aéronefs de l'USN jusqu'en 1962
Attaque	AD A2D A3D A4D AF A2F AH AJ XA2J YA3J AM AU A2U
Bombardiers et torpilleurs	BD BG B2G BK BM B2M BN BT B2T XBY XB2Y XBDR BFB BFC BF2C XBTC XBT2C BTD XBT2D XBTK BTM SF (non assigné) S2F SU (non assigné) XS2U TB CT DT T2D XT3D TE FT TG TM T2M T3M T4M T5M XT6M TN T2N ST BST TBD XTB2D TBF XTB2F TB3F XTBG TBM TBU TBV TBY XTSF XPTBH
Avions de chasse	XFA F2A F3A FB F2B F3B F4B XF5B XF6B XF7B XF8B FC F2C F3C F4C F5C (non assigné) F6C F7C F8C F9C F10C F11C XF12C XF13C XF14C XF15C FD F2D (non assigné) F3D F4D F5D F6D FF F2F F3F F4F XF5F F6F F7F F8F F9F Panther F9F Cougar XF10F F11F (F11F-1F) F12F XFG XF2G FG F2G XFH (Hall) FH (McDonnell) F2H F3H F4H XFJ F2J XF3J FJ-1 FJ-2/3 FJ-4 XFL (Loening) XFL (Airabonita) YF2L-1 F2L-1K F3L FM F2M F3M FN FO (I) FO (II) FR F2R F3R FS XFT F2T FU F2U XF3U F4U XF5U F6U F7U F8U XF8U-3 XFV WP F2W XF3W F4W XFY F2Y
Hélicoptères	ROE RON HSL HSS-1 HSS-2 HCH HOC HOE HOG HOK HOS HO2S HO3S HO4S HO5S HNS HTE HTK HTL HRB HRH HRP HRS HR2S HR3S XHJD XHJH HJP XHJS HUK HU2K HUL HUM HUP HUS HU2S
Médicaux	HE HL
Utilitaires	JA JA JB JC JD JE JF J2F J3F J4F JH JK J2K XJL JM JO JQ J2Q JR JW J2W JRB JRC JRF JR2F JRK JRM JR2M JRS JR2S UC UF UO UV UV-1L
Missiles	KAM KAN KA2N KA3N KAQ KAS KAY KSD KGN KGW KUD KUM KUN KU2N KU3N KUW AAM-N-2 Sparrow AAM-N-3 Sparrow AAM-N-4 Oriole AAM-N-5 Meteor AAM-N-6 Sparrow AAM-N-7 Sidewinder AAM-N-9 Sparrow AAM-N-10 Eagle AAM-N-11 Phoenix ASM-N-2 Bat ASM-N-4 ASM-N-5 Gorgon V ASM-N-6 Omar ASM-N-7 Bullpup ASM-N-8 Corvus ASM-N-10 Shrike ASM-N-11 Condor AUM-N-2 Petrel AUM-N-4 Diver AUM-N-6 Puffin SAM-N-2 Lark SAM-N-4 Lark SAM-N-6 Talos SAM-N-7 Terrier SAM-N-8 (I) Zeus SAM-N-8 (II) Typhon SAM-N-9 Typhon SSM-N-2 Triton XSSM-N-4 Taurus SSM-N-6 Rigel SSM-N-8A Regulus SSM-N-9 (I) Lacrosse SSM-N-9 (II) Regulus II SUM-N-2 Grebe CTV-N-2 Gorgon IIC CTV-N-4 Gorgon IIA CTV-N-6 Gorgon III CTV-N-8 Bumblebee STV CTV-N-9 CTV-N-10 LTV-N-2 LTV-N-4 PTV-N-2 Gorgon IV PTV-N-4 Cobra RTV-N-2 RTV-N-4 RTV-N-6 Bumblebee XPM RTV-N-8 RTV-N-10 RTV-N-12 RTV-N-13 RTV-N-15 RTV-N-16 BOAR Caleb CROW Dervish Diamondback Gimlet Hopi Pilot Ram RARE Sparoair Tiny Tim
Drones	KDA KDB KD2B KDC KD2C KD3C KDD KDG KD2G KD3G KD4G KD5G KD6G KDH KDM KDN KD2N KDR KD2R KD4R KDT KDU KD2U UC TDC TD2C TD3C TD4C TDD TD2D TD3D TD4D TDL TDN TD2N TD3N TDR TD2R TD3R
Planeurs	LBD LBE LBP LBT LNE LNP LNR LNS LNT LRA LR2A LRG LRH LRN LR2N (not built) LRQ LRW LR2W
Entraînement	NB N2B NC (non assigné) N2C NE HN NH NJ NK NL NM (non assigné) N2M N2N N3N N4N (non assigné) XN5N NP NQ NR NS N2S NT N2T NY N2Y N3Y N4Y TE TF TJ T2J T3J TO TT TV-1 TV-2 T2V
Transport	GB GH GK GQ RA RB RC R2C et R3C (avions de course) R4C R5C RD R2D R3D R4D R5D R6D RE RK R2K RM RO R2O R3O R4O R5O R6O R7O-1/-2 RQ (Fairchild) RQ (Stinson) R2Q R3Q R4Q RR RS RT R6V R7V-1/-2 R8V RY R2Y R3Y R4Y
Reconnaissance et observation	EM NM OB O2B OC O2C O3C OD O2D EO OE OF HO OJ OK OL O2L MO M2O O3M NO O2N OO OP-1 OP-2 UO O2U O3U O4U O5U OY OZ OSE OSN OS2N OSS OSU OS2U WF W2F WU WV W2V
Patrouille	XPB PB P2B XP3B P2N PD P2D P3D PF PH XP2H PJ PK PM P2M P3M P4M P5M P6M P7M PN P2N P3N (non assigné) P4N PO PS P2S PV P2V P3V PY P2Y P3Y XP4Y-1 P4Y-2 P5Y XP6Y PBB PB2B PBJ PBM PB2M PBN PBO PBS PBV PBY PB2Y XPB3Y PB4Y XPTBH
Course	BR CR R2C R3C
Scout	AS CS SC S2C S3C S4C SDW SE S2E SF SG SL S2L MS SS SU XS SBA SB2A SBC SB2C SB3C SBD SB2D SBF SBF SBN SBU SB2U SB3U SBW SOC SO2C SO3C SOE SO2E SOK SON SOR SOU (non assigné) SO2U SNB SNC SNJ SN2J SNV
Dirigeables	A B C D E F G H J K L M N K-1 ZNN-G ZNP-K ZNN-L ZNP-M ZNP-N ZTG ZPK ZTL ZPM ZPN/ZWN ZPG ZSG ZS2G ZWG USS Shenandoah ZR-2 Los Angeles Akron Macon
Aéronefs expérimentaux	D-558-1 D-558-2 L-39 K-16B K-225 V-173 Y2-2