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北大西洋環流

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環繞中的北大西洋環流

北大西洋環流(North Atlantic Gyre),位於大西洋北部,是全球五個主要大洋環流之一。它是一個循環狀態的洋流,橫跨整個北大西洋,南邊到達赤道,北邊幾乎到達冰島;西起北美東海岸,東到歐洲和非洲的西海岸。

概述

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北大西洋北赤道洋流出現在北緯15度至北緯20度附近,向西流進墨西哥灣,稱為墨西哥灣流,又簡稱灣流。此外,南赤道洋流南美洲聖洛克岬英語Cape São Roque分流,有一部分水流也會沿着南美洲的東北角經加勒比海注入墨西哥灣。因灣流是由南北赤道洋流所合併而成,故其溫度濕度特別高,而且流速大,對沿岸氣候影響特別明顯。

這支洋流沿着美國東岸向北流,稱為北大西洋洋流,直趨歐洲海岸,經冰島英國之間,深入挪威沿岸。另有一部分轉向南流,經伊比利半島沿岸,稱為葡萄牙洋流;並且繼續向南沿着北非西岸流動,稱為加那利洋流,屬寒流性質,最後流入北赤道洋流。

在冰島的西部盛行北風和西北風,使得北極海的水經格陵蘭西側向南流,稱為拉布拉多洋流。由於來自北極海攜有冰塊和巨大的冰山,因此屬於寒流性質,密度大。當它於紐芬蘭東側與灣流相遇時,小部分與其合併,但大部分潛入灣流之下。