Goran Višnjić to chorwacki aktor urodzony w dalmatyńskim Szybeniku (Chorwacja). Jako dziecko występował w sztukach teatralnych. Mając 18 lat odbył służbę w Armii Jugosłowiańskiej (JNA) jako spadochroniarz. Po jej zakończeniu wstąpił na ochotnika do nowo powstałej Armii Chorwackiej i brał udział w obronie Szybeniku. Gdy dostał się na Akademię Sztuk Dramatycznych w Zagrzebiu (Chorwacja), brat zgłosił się na jego miejsce do armii, by ten mógł studiować. Na dużym ekranie zadebiutował w 1988 roku w roli ustaszy w filmie "Braca po materi". Siedem lat później pojawił się w swoim pierwszym anglojęzycznym obrazie - "Night Watch", gdzie zagrał z Piercem Brosnanem. Potem były małe role w takich filmach jak: "Aleja Snajperów", "Peacemaker" i "Hazardziści". Przełomem był angaż do serialu "Ostry dyżur", gdzie wcielił się w doktora Lukę Kovaca. Dzięki niej stał się rozpoznawalny na świecie. W 2004 roku zagrał tytułową rolę w telewizyjnej produkcji "Spartakus", a rok później Marka Millera w "Elektrze" występując z Jennifer Garner i Jasonem Isaacsem. Pojawił się też w obrazach: "Dzieci Ireny Sendlerowej", "Debiutanci" w roli Andy'ego, chłopaka owdowiałego Hala (Christopher Plummer), "Dziewczyna z tatuażem" wcielając się w Dragana Armansky'ego, pracodawcę Lisbeth Salander (Rooney Mara). Podłożył też głos Tygrysowi w "Epoce lodowcowej" i Robertowi Capie w dokumencie "Robert Capa: In Love and War". W 2013 roku wystąpił w amerykańskiej wersji "Penozy" pt. "Szkarłatna wdowa" i filmie Ridleya Scotta "Adwokat". Za rolę w "Na samym dnie" był nominowany do nagrody Złota Satelita. Wystąpił też w trzech teledyskach: "Zivot" Tony'ego Cetinskiego, "The Power Of Good-bye" Madonny i "Burn My Shadow" UNKLE. Jego żoną jest rzeźbiarka Ivana Vrdoljak, córka AntunaVrdoljaka, z którą ma dwóch synów (adoptowanego Tina i biologicznego Vigo Leo). Ma też córkę Lanę Lourdes z Mirelą Rupic.

23 maja 2013 roku aktor wraz z żoną przeszedł procedurę naturalizacji, by otrzymać obywatelstwo USA.