特斯拉沿用了蘋果設計工作室的一個原則。艾夫在 1998 年設計了糖果色系、使用介面友善的 iMac，還特地為新電腦設計了內凹式把手。這把手其實不太有用，因為 iMac 是桌上型電腦，使用者不會隨身攜帶。但這個設計釋放出友善的訊息。艾夫解釋：「如果電腦上有把手，會讓一段關係變成可能。代表這台電腦是可親近的，允許你去觸碰它。」
范霍茲豪森沿用了類似的設計概念，他讓車門把手與車身表面齊平，當駕駛拿著鑰匙接近時，車門把手會自動彈出、發出亮光，就像是和人們開心握手一樣。這個設計並沒有增加任何重要功能，一般的按壓式車門把手也很好用。但是馬斯克看到之後立即愛上范霍茲豪森的設計，因為它傳遞友善的訊息，讓人覺得開心。「把手會感應到你正在接近，發出亮光，然後向外彈出迎接你，這真的很神奇。」他說。
但是工程與生產團隊反對這個設計。車門內部沒有足夠空間容納這個機械裝置，而且這個裝置必須能在不同氣候條件下操作數千次。一位工程師用馬斯克最愛說的字眼回敬他：「愚蠢。」但馬斯克依舊堅持己見。他下令：「別再跟我爭論這個問題。」最後，這項設計成了特斯拉電動車的經典特色，讓駕駛與汽車之間建立了情感連結。
馬斯克向來不甩任何規範，也不喜歡依照其他人設定的規則做事。當 Model S 的設計接近完成時，某天他坐進車裡，拉下副駕駛座的遮陽板。「這是什麼鬼東西？」他問道，一手指著政府規定必須加上的安全氣囊警告貼紙，上面說明如果有小孩坐在副駕駛座，要如何停用安全氣囊。莫里斯解釋說，這是政府要求的。馬斯克說：「把貼紙撕掉，人們不是笨蛋，這些貼紙太蠢了。」
為了規避政府要求，特斯拉設計了一套新系統，一旦偵測到有小孩坐在副駕駛座，就會阻止安全氣囊展開。但這項設計無法讓政府滿意，馬斯克也不願讓步。接下來幾年，特斯拉不斷與國家公路交通安全管理局（National Highway Traffic Safety Administration）來回溝通，因為每隔一段時間，管理局就以特斯拉沒有加上警告貼紙為由，發出召回通知。
馬斯克希望在 Model S 安裝大型觸控螢幕，讓駕駛觸手可及。他和范霍茲豪森花了好幾個小時反覆討論螢幕尺寸、形狀和位置。後來這個觸控螢幕徹底顛覆了汽車業的遊戲規則，從此駕駛可以更方便地調整車燈、溫度、座椅位置、懸吊系統。除了不能用來打開置物箱（基於某些原因，政府規定必須安裝實體按鈕），汽車內幾乎所有功能都可透過觸控螢幕控制。觸控螢幕也讓車內增加了許多娛樂，包括電玩遊戲、副駕駛座的放屁聲 、不同的喇叭音效，以及隱藏在介面裡的復活節彩蛋玩笑。
最重要的是，特斯拉將汽車視為軟體，而不只是硬體，這讓它可持續升級，透過雲端增加新功能。馬斯克說：「這真的很不可思議，未來幾年我們可以增加無數功能，包括更快的加速度。你的車會比當初購買時擁有更好的性能。」
作者介紹：華特．艾薩克森（Walter Isaacson）
備受讚譽的權威傳記作家，蘋果創辦人賈伯斯生前指定的唯一立傳人。
現任杜蘭大學（Tulane University）歷史系教授。曾任國際非營利組織亞斯本研究院（Aspen Institute）執行長、CNN董事長、《時代》雜誌總編輯。
哈佛大學畢業，主修歷史和文學，後以羅德學者身分在牛津大學進修，並取得哲學及政經碩士學位。不僅是傑出記者，更是天才傳記作家，寫作功力一流。2023年獲頒美國國家人文獎章。著有風靡全球的超級暢銷書《賈伯斯傳》、《達文西傳》、《愛因斯坦》、《班傑明．富蘭克林》等傳記。
本文經授權轉載自天下雜誌《馬斯克傳：唯一不設限、全公開傳記》
責任編輯／郭家宏
