隨著阿塞德政權在叛軍沙姆解放組織（HTS）的閃電攻勢下垮台，這位敘利亞前總統的地下毒品工廠也被曝光。根據《衛報》13日報導，叛軍士兵在首都大馬士革郊外的一個倉庫中，發現大量類安非他命藥物芬乃他林（Captagon），這些藥丸被巧妙地藏在家用電壓穩壓器的銅線圈中，準備走私出境。
出口具高度成癮性的芬乃他林（Captagon），是阿塞德政權在13年內戰期間最重要的經濟命脈。根據法新社（AFP）2022年的調查數據估算，芬乃他林是敘利亞最主要的出口商品，其規模遠超過其他所有合法出口商品的總額。
包括智庫卡內基中東中心（Carnegie Middle East Center）在內的專家們認為，阿塞德曾利用毒品作為牽制阿拉伯國家的手段。卡內基學者阿爾加納姆（Hesham Alghannam）指出，芬乃他林助長了富裕海灣國家的藥物濫用問題，威脅到社會安定；阿塞德更曾利用該藥物作為重返阿拉伯世界的談判籌碼，向海灣國家施壓，尤其是沙烏地阿拉伯，而敘利亞確實在2023年重新加入阿拉伯聯盟（Arab League）。
在阿塞德逃亡後，叛軍佔領敘利亞多處軍事基地和藏有毒品的倉庫，後者是芬乃他林流向中東地下市場的源頭。一名沙姆解放組織的士兵夏米（Abu Malek al-Shami）說，他們在大馬士革郊外一座採石場的倉庫中，發現大量毒品，並透露該毒品工廠與巴夏爾・阿塞德（Bashar al-Assad）的弟弟馬赫・阿塞德（Maher al-Assad）和該國政治人物阿梅爾・克希提（Amer khiti）有密切關聯。
根據《衛報》，馬赫・阿塞德曾是軍事指揮官，現在也已經逃離敘利亞，他被指控是負責芬乃他林出口的幕後推手；而阿梅爾・克希提在2023年就被英國政府制裁，原因是他「控制著敘利亞多家協助毒品生產和走私的企業」。
在倉庫和裝卸區下方的一個巨大車庫內，數千顆沾滿灰塵的米色芬乃他林藥丸被藏在家用電壓穩壓器的銅線圈中。夏米說：「我們發現了大量設備，裡頭塞滿了準備走私出境的芬乃他林藥丸，數量多到無法確切計算」。在倉庫的樓上，除了堆放著大量準備用來裝貨的紙箱，還有一袋又一袋標示著來自沙烏地阿拉伯的氫氧化鈉（caustic soda），這是用來製造另一種興奮劑——甲基安非他命（俗稱冰毒）的關鍵原料。
除了這間倉庫外，在與馬赫・阿塞德（Maher al-Assad）指揮的軍事基地中，也發現了規模較小但仍驚人的芬乃他林存貨；叛軍承諾會將其全數銷毀。根據法新社（AFP）本週所拍到的影像，在沙姆解放組織控制的梅澤赫空軍基地（Mazzeh Air Base）上，可見一堆正在焚燒銷毀的芬乃他林藥丸。
《衛報》指出，在這些焚燒過後仍在冒煙的藥丸堆後，一座被洗劫的空軍建築內還藏有更多的芬乃他林，以及其他非法藥物，包括仿製的壯陽藥和粗劣偽造的100美元紙鈔。
一名使用化名「卡塔布」的沙姆解放組織士兵說：「我們進入這個地區時，發現大量的芬乃他林，所以我們將它們焚燒摧毀。數量真是太多了，兄弟。」他強調，焚燒銷毀是為了避免毒品危害人民和環境。
卡塔布還表示，沙姆解放組織已經成立過渡政府，以取代垮台的舊政權。此外，儘管毒品交易的產值高達數十億美元，但新政府並不打算透過毒品貿易危害鄰國。
