韓國鋰電池製造商ARICELL位於華城市的工廠24日發生大火,目前已知23人喪生(其中17人為中國籍勞工)、8人受傷。這起意外是韓國在2020年之後死亡人數最多的火災,也是韓國史上最嚴重的化學工廠災難。根據工廠監控畫面,從鋰電池開始冒煙到整個廠房充滿火焰與煙霧只有短短15秒、火勢蔓延極快,第一時間未能離開的勞工幾乎都葬身火場。
ARICELL是韓國第三大財閥SK集團旗下的鋰電池製造商,火災發生時共有102名勞工正在作業,雖然起火的二樓有兩個沒上鎖的安全出口樓梯通向室外,但易燃的鋰電池讓火勢蔓延極快,許多工人根本來不及逃生。消防官員查看工廠監控影像後發現,從工廠生產的鋰電池冒出白煙起算,短短15秒整個工廠二樓都被濃煙與火焰吞噬。工人們雖然第一時間使用滅火器滅火,但完全沒有效果、而且很快就完全分不清出口在哪,在3萬多顆鋰電池的不斷地爆炸聲中,他們只能衝向根本沒有出口的區域試圖避難,最終全數葬身火海。
《韓民族日報》指出,大多數死者都是不熟悉工廠結構的日薪制派遣外勞。消防官員指出,如果工人們能夠逃向出口處,死傷不會這麼嚴重,由於受害者並非全職員工,可能不熟悉廠房的逃生出口。加上火場充滿鋰電池爆炸的大量濃煙,吸入有毒煙霧也大幅縮短他們的逃生時間。南韓總統尹錫悅24日視察火場時後表示,「這次火災有大量易燃物質堆放在緊急出口前,導致工人無法逃生」,除了為死者祈禱、向遇難者家屬表示慰問,他也指示官員徹查火災原因。
![2024年6月24日,搜救人員在火場搜尋失蹤的電池廠員工。(美聯社) 2024年6月24日,搜救人員在火場搜尋失蹤的電池廠員工。(美聯社)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800x533-fp/s3/media/image/2024/06/25/20240625-113510_U1085_M964381_a058.jpg?zibz5GMayR_O9uKIgG2NuuorkOuOeXoL&itok=GbHutFjE)
《韓民族日報》稱,韓國的消防部門對於鋰電池大火基本上束手無策,能做的只有「防止延燒」與「控制火勢」,對於鋰電池火場的受困者也沒有救援方案。以24日的華城市電池廠火災為例,由於現場存放的3.5萬個圓柱形鋰電池劇烈爆炸燃燒,消防部門只能防止火勢蔓延,無法使用噴水或二氧化碳等常規方法滅火。即便消防隊準備了撲滅鋰火用的乾沙與氮氣,但因火勢太猛,第一時間趕到現場的145名消防員與50輛消防車只能等待火勢自行熄滅,約四小時後才開始進入火場。
《韓民族日報》稱,採用大量派遣外勞是韓國工廠常見的僱傭模式,在京畿道就有86家鋰電池廠與發生火災的ARICELL相似,消防部門表示將對高風險場所加強稽查,避免再次發生憾事。這場火災的死者絕大多數都是中國勞工(17人)、還有1名寮國勞工,目前搜救人員仍在找尋一名據報失蹤的工人,但目前還不清楚火災發生時他是否在工廠內。《紐約時報》指出,包括朝鮮族在內的中國人是韓國最大的外勞來源,持臨時工作簽證入境的52.3萬名外國人中,超過10萬人都是來自中國。在數十年的低出生率之後,韓國越來越依賴外勞來填補本國勞工不願從事的工作,包括華城等工業城市都要仰賴外勞才能正常生產。