大家買電腦想必會注意到,不管是桌上型電腦還是筆記型電腦,幾乎都會貼上「Intel Inside」的貼紙。這張貼紙誕生於1991年,至今已經有32年的歷史,它象徵英特爾在個人電腦市場的霸權,以及與微軟30年來的密切夥伴關係。
但好景不常,英特爾往日的榮光顯得褪色,與微軟的夥伴關係也在鬆動。或許在未來,「Intel Inside」可能會走入歷史,「Arm Inside」取而代之。
《華爾街日報》報導:Is This the End of ‘Intel Inside’?
「Wintel」壟斷電腦市場近30年,但Arm靠著手機晶片崛起
在晶片市場上,主要有兩大競爭者,分別是英特爾的x86架構與Arm的Arm架構,而電腦晶片市場長年由英特爾稱霸。從1981年起,英特爾就與微軟合作,讓電腦搭載英特爾的x86架構,運行微軟的Windows作業系統,點燃個人電腦革命。此後,結合Windows與Intel的「Wintel」雙巨頭壟斷電腦市場近30年,市占率超越90%。
至於Arm架構,它於1985年由艾康電腦推出,蘋果此時就與艾康電腦合作,使用Arm架構開發晶片。1990年,艾康電腦將設計團隊分割,創立新的公司Arm,而蘋果轉而跟Arm合作,推出基於Arm架構的Apple Newton第一代個人數位助理系統。此後Arm也參與蘋果的iPhone業務,這是Arm壯大的重要一步。
雖然當時Arm架構的算力不如x86架構,但Arm架構有低耗能、低成本的優點,適合用於手機晶片。隨著智慧型手機普及,Arm逐漸壯大。根據《華爾街日報》的數據,今日全球有99%的手機使用Arm架構的晶片。雖然英特爾在2011年決定進入手機處理器市場,但已晚了一步,給Arm主宰手機晶片市場的機會。
Windows作業系統市占率消退,微軟轉向Arm合作
雖然iPhone剛上市時,電腦市場還是由英特爾稱霸,但蘋果早已認為,Arm架構也能用於算力要求較大的電腦,因此使用Arm架構研發自家的處理器M1與M2,並在2020年起用於MacBook,取代英特爾的晶片。
與此同時,電腦作業系統市場也出現微軟Windows消退,蘋果Mac成長的趨勢,還多了Google Chrome的競爭。Statcounter的資料顯示,2009年1月Windows的市占率為92.37%,Mac為6.73%,Chrome尚未誕生;但到了2023年10月,三者市占率對比變成Windows降到57.1%,Mac增加到31.45%,Chrome則是8.73%。在14年間,Windows市占率少了35%,對依賴微軟的英特爾來說是一大衝擊。