美國前副總統彭斯和前紐澤西州長克利斯蒂接連宣布投入共和黨初選，使得黨內爭取提名角逐白宮大位者有近10人。根據美國民調機構「晨間諮詢」民調，前總統川普以超過30個百分點遙遙領先，因此若川普回鍋上台，美國外交政策走向為何引發討論。
刊登全球事務分析和評論的媒體平台《評論彙編》（Project Syndicate）5月31日刊出美國哈佛大學榮譽教授奈伊（Joseph S. Nye Jr.）文章，內容直言川普（Donald Trump）行事作風無法預料，且從他2017至2021年當總統期間的作為來看，沒有一樣會讓美國盟友感到欣慰。
86歲的奈伊於1990年出版的著作《勢必領導：美國權力的變遷》（Bound to Lead: The Changing Nature of American Power）創造「軟實力」（soft power）一詞，認為美國在國際社會的領導力不僅來自於傳統軍事的硬實力（hard power），還包含文化、意識形態及外交政策所建構出的軟實力。
奈伊依據皮尤研究中心（Pew Research Center）2021年6月發布的調查結果指出，川普任內的美國軟實力大幅下滑，認為川普熱愛推文，此舉或許有助於制定全球議程，內容卻也可能冒犯他國，「川普鮮少關注人權，且忽視卡特（Jimmy Carter）及雷根（Ronald Reagan）以降每任總統奉行的民主原則」。
奈伊稱，就算川普圈內讚揚他對中國採取強硬立場的人，也都認為他不與盟友合作應對中國行為是個錯誤，而川普更破壞美國在全球制度中長期享有的領導影響力優勢。他提到，川普任內退出《巴黎氣候協定》、《跨太平洋夥伴協定》（TPP），弱化世界貿易組織（WTO），並對盟國課徵鋼鐵關稅。
任內破壞美國領導影響力優勢
川普當總統時的美國向中國啟動貿易戰、退出伊朗核協議、批評七大工業國集團（G7），但讚揚有廣為人知迫害人權紀錄的獨裁領袖，且對俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）特別溫和，並質疑美國支援烏克蘭。奈伊說，川普的政治觀點屬於折衷主義，而非傳統共和黨觀點。
奈伊表示，川普在貿易上長期表達保護主義觀點，但又傳遞民族主義的怨恨，認為美國被盟友利用，且公開挑戰1945年後的自由國際秩序共識，還說北大西洋公約組織（NATO）已過時，而川普3月表明，要完成他先前任內徹底重新評估北約目的和任務的進程。
