中國與日本和澳洲等美國盟友簽署的新亞太貿易協定上周六（1日）生效，美國則在一旁觀望。
《區域全面經濟夥伴關係協定》（Regional Comprehensive Economic Partnership, 簡稱RCEP）最終將取消15個成員國之間90%以上的商業關稅，經濟學家稱這將成為該地區貿易的一大福音。
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一些分析師稱，RCEP還將使中國在制定亞太地區貿易規則方面發揮更突出作用，而美國的利益則可能受損。
亞洲協會政策研究院（Asia Society Policy Institute）副主席、前美國貿易官員卡特勒（Wendy Cutler）表示，這將是一個各國相互合作並制定新規則和新標準的組織，而美國卻正朝另一方向前行。
此前中國被排除在早些時候達成的《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（簡稱CPTPP）之外，美國曾牽頭制定該協定，目的是要對抗中國在該地區的影響力。
在前總統川普（Donald Trump）的領導下，美國2017年退出了CPTPP，川普當時稱，此協定會傷害美國工人。許多議員也反對這項協定，而拜登政府表示，美國無意重新加入該協定。
亞洲貿易專家、新加坡管理大學（Singapore Management University）法學副教授Henry Gao表示，RCEP可能給美國敲響警鐘，讓美國反思自身戰略並重返亞太地區。
他稱，RCEP將利好中國，因為該協定不僅會使中國的零部件對構成東南亞供應鏈的工廠更具吸引力，還將促進與日本和韓國的貿易。
RCEP最初由東南亞國家協會（Association of Southeast Asian Nations, 簡稱﹕東協）於2012年發起，旨在加強與中國和亞洲其他國家的聯繫。當時在美國貿易代表辦公室工作的卡特勒表示，美國沒有收到參與邀請，但即便獲邀也不會加入，因為該協議被認為約束力太弱，缺乏對勞工和環境標準的要求。
2020年11月份RCEP成員國宣布該協議完成時，當時還是候任總統的拜登表示，美國需要制定規則，而不是接受中國和其他國家在優勢之下主導的結果。
拜登政府一位高級官員表示，白宮認識到美國需要在經濟上加強與亞太地區的聯繫，正就此討論。
