30餘歲女性有氣喘病史，咳嗽一週未癒且有痰，自行買止咳藥服用，不僅沒改善還呼吸急促。家醫科醫師提醒，不是有咳嗽就能吃止咳藥，不當使用可能引發肺炎。
家醫科主任醫師周明文表示，咳嗽是一種反射動作，目的是將氣管內的異物排出體外，以保護支氣管及肺臟，避免支氣管炎或肺炎的發生，具有自我保護的正面功能。
周明文說，有些民眾咳嗽自行服用止咳藥，但若氣管內有痰液，會因為咳嗽被藥物抑制，無法順利排出。痰液積存在氣管中，不但會加重病情，嚴重時甚至會倒流入支氣管或肺臟，引發支氣管炎及肺炎。
一名30多歲的女性，有氣喘病史，一週前開始出現咳嗽症狀，咳出很多黏稠痰液，同時伴隨些許呼吸不順，自行服用止咳藥，情況未見改善，反而呼吸急促，趕緊就醫。醫師聽診時發現肺部有喘鳴聲，已氣喘發作，請她停止服用止咳藥，另給予適當的治療後，病情就逐漸好轉。
周明文說，氣喘者用藥更要小心，氣喘者因為小支氣管攣縮，以及黏稠痰液堆積，會導致呼吸道變窄，呼吸困難且劇烈咳嗽。若此時服用止咳藥，不利痰液的咳出，痰就會卡在呼吸道，反而讓呼吸更加困難。應使用氣管擴張劑減輕支氣管攣縮，化痰劑稀釋痰液，以利痰液咳出，使呼吸道變得通暢。
正確使用止咳藥，周明文表示，當感冒接近尾聲，氣管內已無痰液，但因氣管在發炎後變得異常敏感，只要有些許的刺激，如冷空氣等，就可能導致咳嗽，此種沒有痰液的乾咳，才是使用止咳藥的適當時機。
醫師提醒，冬季室內外溫差大，感冒人多，常常會有許多人有咳嗽困擾，但並非有咳嗽就適合使用止咳藥，須經醫師檢查才能判斷。當咳嗽持續超過3天仍未改善時，建議應尋求醫師診治，切勿擅自服用止咳藥，以免反而引發嚴重的併發症。
此外，有些人對化痰藥也有誤解，以為可以將痰液化為無形；事實上，化痰藥只是將黏稠的痰液稀釋，較易被咳出，有時因痰液由濃變稀，痰量反而會增加。體內充足的水分也有助於痰液的稀釋，有痰時，多喝水有助改善病情。
責任編輯/陳憶慈
