全球暖化日趨嚴重，迎來夏季的南極地區，狀況尤為險惡。巴西研究計劃「Terrantar」團隊13日指出，南極洲西摩島9日首度記錄到攝氏20.75°C，是當地有史以來最高溫度，比1982年1月的溫度高出19.8°C，令科學家驚呼：「這很不正常，令人難以置信！」巨變勢必會加速南極融冰，影響企鵝繁衍，促使海平面上升，南極單一島嶼的頰帶企鵝數量已比1970年代腰斬超過一半。
受到洋流變化與聖嬰現象影響，南極出現不尋常高溫
自工業革命以來，南極半島與附近島嶼的氣溫已升高將近3°C，是地球上氣溫升高速度最快的地區之一。上週，阿根廷國家氣象局就指出南極洲溫度創新高，埃斯佩蘭薩基地（Esperanza）6日溫度達18.3°C，創1961年以來歷史新高；另一基地馬蘭比奧（Base Marambio）監測到14.1度，達1971年以來2月最高溫。
儘管這些氣溫記錄還需要經過世界氣象組織（World Meteorological Organization）的確認，不過科學家幾乎可以認定南極氣候確實極不穩定，他們並指出，西摩島（Seymour Island）的新記錄「令人難以置信」、「極不正常」。
《衛報》（The Guardian）報導，巴西「Terrantar」研究計劃，多年來負責監測南極23個地點的氣候變化，以及氣候變遷對永凍土層和生物的影響。該項目負責人謝佛爾（Carlos Schaefer）說：「我們監控的許多地點，都能發現到氣候變暖的趨勢，但我們從未見過這樣的情況。」
謝佛爾指出，過去20年來，南極半島及其附近的南雪特蘭群島（South Shetland Islands）、西摩島所在的詹姆斯羅斯島群（James Ross archipelago）的氣溫都很不穩定。溫度先是在2000年代起的10年間下降，2010年起又急速上升。「Terrantar」的其他科學家說，氣溫異常似乎受到洋流變化與聖嬰現象（El Niño）影響。
冰棚裂開，西南極冰蓋恐怕全數融化
南極洲位於地球南緯60度以南的地區，常年冰雪覆蓋，存儲著全球約70％的淡水，是地球最大的「冰庫」；人跡罕至，為企鵝生長的天堂。但全球暖化導致那都是過去式了，南極洲西部的海水溫度升高，讓西部冰層迅速融化，西南極的思韋茨冰川（Thwaites Glacier）、松島冰川（Pine Island Glacier）皆岌岌可危。
西部冰層消融速度加快，足以引發冰川內在不穩定性。科學家早在2018年於《自然》（Nature）指出，通常冰棚裂開之處都在邊緣較薄的位置，但思韋茨冰川出現冰裂的地區位於更內陸之處，因為其冰層底部已遭溫暖的海水滲入，他們擔憂，整個西部南極的冰蓋可能都會因此融化。
頰帶企鵝棲地急速消失
居住於南極大陸的生物也會受到影響。《衛報》記者近期跟隨綠色和平組織（Greenpeace）進行南極長征，察覺南雪特蘭群島的發現號灣（Discovery Bay）冰河消退超過100公尺；群島中的喬治王島（King George Island）上，一大片積雪都融化了，深色的岩石裸露出來。團隊科研人員紀錄群島的企鵝數量，頰帶企鵝（chinstrap penguin）大幅減少。
雖然每年夏天都會有融冰現象，但科學家表示，近幾年的融冰速度更為驚人，就連冬季的溫度都升高得飛快，導致頰帶企鵝棲息地急速消失，企鵝數量腰斬58％。謝佛爾說，這些南極地區的監測數據，或許也可以表明南極其他地方正發生了什麼變化，「擁有像南雪特蘭群島和南極半島這樣的前哨基地非常重要，因為這些數據讓我們能預見，不久的將來將會有何事態發展。」
聯合國科學家預測，直至本世紀末，海平面將上升30至110公分，上升多少，取決於人類做出多少努力，以降低碳排放量。若未來幾百年內，南極洲的冰層盡數融化，那將會導致海平面上升50至60公尺。
