創業小聚／文：曾令懷
「日本作為上屆奧運主辦方，我想這次 VivaTech 選日本為年度創新國家（Country of the Year），頗有傳承意味。」在大會開幕式上，主持人如此介紹日本館，而獲選原因則是日本近年來對新創的大力支持以及在永續議題上的努力。
在日本新創館中有家將「鳳梨葉片」做成皮革材料的新創，就因為永續應用而吸引了香奈兒、LVMH、愛馬仕等各大精品品牌人士駐足——他們是 PEEL Lab，而鳳梨葉片的原料，甚至有一部分是來自台灣。
「只要有對的技術，我就能把別人的垃圾變成黃金。」PEEL Lab 創辦人 Jim Huang 笑著說。
創業初衷：我想當個負責任的爸爸！
PEEL Lab 不是 Jim Huang 的第一次創業，但是都脫離不了「剩食」這個議題。
「我想當個負責任的好爸爸，這不是說照顧好小孩而已，還要給他們好的生活環境。」Jim Huang 笑著說，自己其實是金融背景出身，一直以來都有個創業夢，所以透過幫助實驗室的研究人員將技術商轉、合資成立公司來達成。
他有感於日本的食物浪費情形、東南亞的高污染，Jim Huang 才選擇了剩食、永續的議題創業，「每個人都有自己的影響力，不管大或小，每個人一定都能有影響力。」
Jim Huang 的第一次創業做的是用剩餘麵包釀成啤酒，第二次則是把蟲蛋白用於寵物飼料，「這一次我想做的是實體產品。」Jim Huang 說，鳳梨葉子的纖維非常耐用、適合做成皮革，不過 PEEL Lab 並不是第一個用鳳梨葉製成皮革的新創，但是相較於其他業者，PEEL Lab 有 2 大優勢。
決勝點不在技術，而是商業模式
簡單來說，各家將鳳梨葉片纖維製成植物性皮革的技術大同小異：取下鳳梨葉片後放置在密閉槽去除膠質，接著得到的纖維就會帶有柔軟而透氣的特性，再經過蠟化、壓痕處理後，就能製成皮革，而且也具有防水效果。
而 PEEL Lab 的 2 大優勢分別是：
1. 地理位置優勢
Jim Huang 表示，亞洲是鳳梨產地大區，相較其他歐美業者需要遠渡重洋運送鳳梨葉，日本起家的 PEEL Lab 能以較低成本拿到原料，產生的碳排也更少。
2. 除了鳳梨還能用其他水果纖維
Jim Huang 透露，其實 PEEL Lab 的技術已經進入到能將其他廢棄水果的纖維提煉出與鳳梨一樣的韌性，這樣一來能運用的原料更多，也更能降低「單一原料」所帶來的風險。
「其實這個事業最難的還是要怎麼拿到不要的鳳梨葉。」Jim Huang 笑著說，幸好在過去創業期間，自己在泰國跟越南已經居住超過 10 年的時間，所以擁有資源與人脈接觸到當地農民。
PEEL Lab 將前來台灣探索市場與鳳梨葉
除了泰國與越南外，PEEL Lab 近期透過 Garage+ 和 JETRO 來到台灣，探索鳳梨葉原料和市場需求。
Jim Huang 表示，PEEL Lab 的商業模式是 B2B 專案制，看客戶需要用鳳梨葉製成的皮革生產什麼產品來定價，目前已經有包含日本汽車大廠、Redbull 等 60 家客戶，連日本政府也來合作製作小學生的包包，這次在 VivaTech 也吸引到香奈兒、LVMH、愛馬仕、Airbus、Alfa Romeo、Balenciaga、KERIN S.A. 等知名品牌前來詢問。
「我們現在在泰國、美國、日本都有公司，正在觀望歐洲市場，包含葡萄牙、西班牙、法國，希望藉由 VivaTech 展會深化歐洲市場的合作。」Jim Huang 說。
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