社企流／文：郭潔鈴
Erica （化名）現在是位自有品牌的裁縫師，每個月的收入約 2 千美金（約 6 萬台幣），不過就在短短 2 個月前，她才剛逃離對她施暴的丈夫，依靠社會福利與糧食票過活，而扭轉她命運的關鍵角色，是一個幫助受家暴婦女自力創業的組織 FreeFrom。
根據美國疾病管制署 2010 年的調查，每 4 位美國女性就有 1 位遭受親密伴侶對她施行身體暴力。FreeFrom 的創辦人 Sonya Passi 表示：「每 4 個人就有 1 人受到家暴，表示受害者可能遍及你的鄰居、親戚或高中同學，這件事與生活切身相關。」
然而不幸的是，家暴受害者無法離開施暴者的原因非常多，其中最主要的原因是經濟無法獨立。施暴者有可能禁止另一半工作，或是掌控伴侶的薪水、銀行帳戶與信用卡，因此若受虐婦女欲離開暴力環境，將付上很高的經濟成本。
「許多人有錯誤的迷思，認為受害者很脆弱，或覺得她們是因為愛情、或是情況沒那麼糟而留下，但根據當事人描述，她們無法脫離施暴環境的首要原因，其實是因為無法負擔離開的經濟成本。」Passi 表示。
再者，受害者若有心尋找社會中的正規工作，路途也是困難重重。「你可能因為受傷而連請好多天病假；或者你的伴侶跑到工作現場製造紛爭，」Passi 補充道，「這使得受害者的履歷上通常少有工作經驗，即使有，也是零散的。」
受虐婦女需重建經濟獨立性，才能降低離開施暴者的壓力。若她們一無所有地離開，則須冒著無家可歸、喪失孩子監護權和不得不重新回到伴侶身邊等風險。（同場加映：這間人力銀行專為「媽媽們」找工作！讓女人不用忍痛放棄職場 也能在家帶小孩）
為了幫助這群婦女自力更生，打破重複受虐的循環，FreeFrom 今年 5 月開始，在洛杉磯為她們開設微型創業課程，一個月後於奧克蘭和舊金山等地也設點，第一批學員共計有 30 位女性。
組織創辦人 Passi 多年來為受虐者倡議，她曾就讀於加州大學柏克萊分校的法學院，後來擔任專為受虐婦女爭取監護權的律師，進而在去年創辦非營利組織 FreeFrom，為婦女提供免費法律諮詢服務，以及完整的創業訓練。
FreeFrom 的創業計畫幫助婦女進行微型創業，課程包括商業規劃、客戶開發、人事訓練、商標與網頁設計、財務規劃、自信心建立等全方位的內容，幫助參加者將創業的點子從概念轉變為可營利的商業模式。（同場加映：姊妹們一起創業吧！女性專屬共同工作空間，讓「女力」與創業家同在）
其中一位創業計畫的參加者，就成功在家暴受害者居住的庇護中心裡，開創了手作賀卡的事業，她受到幫助的事務包括挑選產品名稱、寄送商業信件、商標設計等基本要素，以及設立目標、財務規劃等營運技巧。「FreeFrom 幫助我一步步地解決創業會遇上的問題」不願具名的她表示。
另外一位化名 Christine 的參加者，認為 FreeFrom 幫助她建立自信。「在此之前，從沒有人問過我擅長什麼，這改變了我的人生。」現在 Christine 已擁有為媽媽和孩子設計的天然精油事業，並已還清 $1500 美金（約 4 萬 5 千台幣）的債務。
至今創業計畫的參加者已有 3／4 成功創業，或是已邁入籌備階段，而所有創業者皆在第一個月賺取利潤。
幾乎所有的企業皆是 B2C （企業對消費者）的形式，並依據創業者原本就熟習的技術建立，像是清掃、美髮、外燴、珠寶設計等技能。最重要的是，沒有一位參加者回到施暴者身邊。
Passi 表示：「最令人驚奇的是，即使社會往往將家暴受害者視為恥辱，但是我看到她們想要奪回自己生存的權利。」許多創業家於商業模式中建立與受暴婦女社群的連結，展現與其他受害者團結一致的情誼，例如有位創業家就提出，每售出一組精油，就會捐贈一瓶給庇護中心的成員。
「家庭暴力是婦女和小孩無家可歸的主因，我們想要將 FreeFrom 裡發生的故事發揚光大，告訴其他家暴受害者，若你想離開，流落街頭不是你唯一的選擇。」
Free From 明年目標為擴大影響力，在洛杉磯、奧克蘭和舊金山各募集 60 位學員，並拓展業務範圍至同樣在灣區的東帕羅奧圖（East Palo Alto）和康特拉科斯塔縣（Contra Costa County），更計劃與紐約市政府合作，將此計畫於 2018 年在紐約實行。
核稿編輯：金靖恩
參考資料
