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Niebla mental
La niebla mental o confusión mental es un tipo de disfunción cognitiva caracterizada por mala memoria, dificultad para concentrarse, confusión y fatiga mental. Las personas que experimentan niebla mental a menudo describen su pensamiento como lento o “confuso” e informan que les resulta difícil formar pensamientos coherentes o traducirlos en palabras. Por esta razón, la niebla mental persistente puede ser un obstáculo importante para el éxito académico y laboral, además de interferir con otros aspectos del funcionamiento diario.
La niebla mental no es un diagnóstico formal ni en sí misma una condición médica; en cambio, puede ser un síntoma de uno, como depresión, fibromialgia o COVID-19. Ciertos medicamentos, la quimioterapia o el embarazo también pueden provocar confusión mental. También puede deberse a factores del estilo de vida, en particular falta de sueño o estrés elevado; de hecho, la mayoría de las personas pueden identificarse con sentirse mentalmente “confusas” después de una noche inquieta o durante un momento caótico en el trabajo. Identificar la causa de la confusión mental es a menudo el primer paso para controlarla, ya sea con intervenciones médicas o, a menudo, con cambios en el estilo de vida.
Contenido
Diferentes personas experimentan niebla mental de diferentes maneras, pero en general, los síntomas de la niebla mental pueden incluir:
- Olvidar citas, tareas o conversaciones
- Dificultad para recordar información o traducir pensamientos en palabras
- Distracción y dificultad para concentrarse
- Pensamientos lentos o perezosos
- Agotamiento mental persistente
- Una sensación de confusión mental o que la mente se queda en blanco con frecuencia
- Sentirse fácilmente abrumado por tareas rutinarias o mundanas, o tardar mucho más en completarlas de lo que normalmente se requiere
La gran mayoría de las personas ha experimentado niebla mental en alguna ocasión, ya que puede ser provocada por factores cotidianos como una noche de mal sueño, desfase horario o incluso una comida demasiado copiosa. También puede ser causada por factores estresantes físicos y emocionales a corto plazo, como estar embarazada o atravesar un momento difícil en el trabajo o la escuela. Estos casos de niebla mental a menudo se resuelven una vez que el factor estresante ha pasado.
Sin embargo, cuando la niebla mental es grave y persistente, puede indicar una causa más grave o una que requiere tratamiento formal. Estas causas pueden variar desde afecciones psiquiátricas como ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático; a condiciones de salud física como deficiencias de vitaminas, COVID-19, esclerosis múltiple o cáncer. Ciertos tratamientos médicos, como las benzodiazepinas o la quimioterapia, también pueden provocar niebla mental; de hecho, el término “quimiocerebro” se refiere a la niebla mental que a menudo ocurre cuando se recibe tratamiento contra el cáncer.
El estrés es una causa común de niebla mental porque el estrés, y especialmente el estrés crónico, mantiene nuestro sistema nervioso en alerta máxima. Cuando nuestros cuerpos y cerebros funcionan en modo de supervivencia, es posible que no tengamos la capacidad de concentrarnos en tareas menores o de participar en un pensamiento lógico y racional, lo que resulta en una confusión persistente o sentimientos frecuentes de abrumador.
Sí, ciertos medicamentos, incluidos algunos que se recetan comúnmente, pueden incluir niebla mental como un posible efecto secundario. Algunos posibles culpables incluyen benzodiazepinas, antihistamínicos, medicamentos anticonvulsivos, ciertos antidepresivos, analgésicos y somníferos. Si te preocupa que un medicamento esté interfiriendo con tu función cognitiva, habla con tu médico.
Puede ser. La ansiedad es agotadora mentalmente y desvía los recursos cognitivos de una persona de sus tareas diarias hacia la cavilación y la preocupación. Muchas personas con ansiedad descubren que tienen dificultades para concentrarse en otra cosa que no sean sus pensamientos ansiosos; también pueden informar olvidos, distracción persistente o confusión.
El término "fibroniebla" describe la niebla mental que a menudo acompaña a la fibromialgia, una afección caracterizada por dolor crónico y fatiga. Las personas con fibromialgia o una afección relacionada, el síndrome de fatiga crónica (SFC), pueden experimentar mala memoria, dificultad para concentrarse o un cerebro “confuso”. Se desconocen las causas de la fibromialgia y el SFC y existe desacuerdo sobre si son principalmente de naturaleza biológica o psicológica.
La niebla mental se ha vuelto más conocida en los últimos años debido en parte a su conexión con la enfermedad del coronavirus 2019 o COVID-19. COVID es una enfermedad respiratoria altamente infecciosa cuyos síntomas suelen incluir tos, dificultad para respirar, fiebre y dolor de cabeza. Sin embargo, algunas personas que contraen COVID-19, y especialmente cuando su infección progresa a lo que se conoce como COVID prolongado, un ataque prolongado de la enfermedad o una recaída después de una aparente recuperación, reportan síntomas de niebla mental que a menudo persisten mucho después de otros síntomas como a medida que la fiebre ha disminuido.
La causa exacta de la niebla mental inducida por COVID aún no se comprende del todo; de hecho, todavía hay mucho que no sabemos sobre el coronavirus específico que causa el COVID-19 y cómo se comporta en el cuerpo humano. Aún así, los investigadores han propuesto varios mecanismos posibles para explicar por qué el COVID-19 y el COVID prolongado a menudo provocan niebla mental; estos incluyen neuroinflamación, daño a los vasos sanguíneos que alteran el flujo de oxígeno al cerebro y otras hipótesis.
La niebla mental es un síntoma comúnmente reportado tanto del COVID “normal” como del COVID prolongado; de hecho, las encuestas de pacientes encuentran que a menudo se encuentra entre los primeros síntomas prolongados de COVID que aparecen. Sin embargo, no todas las personas con COVID desarrollan niebla mental, y la niebla mental puede ser en sí misma un síntoma de muchos otros problemas de salud, desde cáncer hasta trastorno de estrés postraumático.
Hay varias razones posibles por las que el COVID-19 puede causar confusión mental. Los principales son la infección del sistema nervioso central, la neuroinflamación causada por la inflamación respiratoria inicial, una respuesta autoinmune hiperactiva o el daño a las células sanguíneas que resulta en una reducción de oxígeno al cerebro. Se necesita más investigación para determinar cuáles de estas causas son más probables.
La duración de COVID-19 y sus síntomas correspondientes varía de un paciente a otro y, dado que COVID-19 sigue siendo una enfermedad relativamente nueva, aún se desconoce mucho sobre su trayectoria y cronograma. Algunos estudios de pacientes con COVID prolongado han encontrado que los síntomas, incluida la confusión mental, pueden persistir durante más de un año después de la infección inicial.
La manera en la que se trata la niebla mental generalmente depende de su causa. A veces, el tratamiento es tan sencillo como sustituir un medicamento por otro. Sin embargo, con mayor frecuencia, controlar la niebla mental requiere algunos cambios en el estilo de vida a largo plazo, como mejorar la calidad del sueño, hacer más ejercicio o comprometerse con una dieta saludable. En ciertos casos, puede ser apropiado un tratamiento médico formal; por ejemplo, la confusión mental que se cree que es causada por inflamación puede tratarse con medicamentos inmunosupresores o antiinflamatorios. Cualquiera que tenga problemas con la confusión mental persistente debe acudir a un médico para que le ayude a identificar la causa y determinar los tratamientos que pueden ayudar.
El ejercicio es uno de los tratamientos más comúnmente recomendados para la niebla mental, ya que la actividad física beneficia tanto al cuerpo como a la mente. Aquellos cuya niebla mental es causada por una enfermedad, como el COVID-19, pueden encontrar especialmente difícil realizar actividad física; comenzar poco a poco y apuntar a la consistencia en lugar de la intensidad puede ayudar a que sea más fácil adoptar un hábito de ejercicio.
En muchos casos, sí, ya que una cantidad insuficiente de sueño es un factor común en la niebla mental persistente. Trata de dormir entre 7 y 9 horas por noche y practica una higiene del sueño constante (es decir, acostarte y despertarte a la misma hora todos los días, evitar los dispositivos electrónicos antes de dormir y eliminar la luz de tu dormitorio); si la niebla mental continúa incluso después de varios meses de dormir mejor, comunícate con un médico para obtener más ayuda.
Comer alimentos que promuevan la salud del cerebro, incluidos, entre otros, frutas y verduras, pescado graso, aceites saludables, nueces y semillas, podría ayudar a quienes luchan contra la niebla mental. Algunos expertos también creen que incorporar a la dieta alimentos que combaten la inflamación, como el jengibre o la cúrcuma, podría ayudar a controlar la niebla mental que se cree que tiene causas relacionadas con la inflamación, como el COVID prolongado.
Debido a que la niebla mental es una condición amorfa, cuyos síntomas no son inmediatamente obvios para los extraños, algunos que viven con ella descubren que sus seres queridos o colegas luchan por entender qué está mal. Dirigirlos a investigaciones revisadas por pares que destaquen la prevalencia de la niebla mental o el efecto de gran alcance de sus síntomas podría ayudar a promover la comprensión y la empatía.
Las investigaciones encuentran que muchas personas que viven con niebla mental se sienten culpables y avergonzadas por no poder funcionar a sus niveles normales, lo que puede afectar negativamente sus relaciones y su desempeño laboral. Escuchar sus preocupaciones y asegurarles que no tienen la culpa de su condición médica, si corresponde, podría ayudarlas a manejar esos sentimientos negativos.
