A'ja Wilson se projectaba como la jugadora No. 1 del ranking desde la pretemporada y su gran actuación en la primera mitad de temporada no ha decepcionado
Puede que los Juegos Olímpicos de Paris 2024 hayan terminado, pero no se preocupen, la temporada 2024 de la WNBA se reanuda el jueves, dando inicio a lo que deberían ser dos meses entretenidos mientras una temporada regular competitiva da paso a un avance de playoffs aparentemente indefinido.
El juego individual en lo que va de 2024 ha sido estelar, encabezado por una racha espectacular de A'ja Wilson de Las Vegas Aces quien podría pasar a ser una de las mejores en la historia de la liga. Y por eso no hubo duda de que ella mantendría su lugar como la jugadora No. 1 en el ranking de las 25 mejores jugadoras de la WNBA de ESPN, ahora actualizada hasta el final de la primera mitad (no oficial) de la temporada.
Las recién llegadas a esta lista incluyen a dos jugadoras de primer año que están codo a codo en la carrera por la Novata del Año: Caitlin Clark del Indiana Fever y Angel Reese del Chicago Sky. Ambas también obtuvieron candidaturas al Juego de Estrellas de la WNBA, lo que las convierte en el primer par de novatas en ganar esa distinción desde 2014. Otras nuevas incorporaciones al ranking incluyen a Dearica Hamby de Los Angeles Sparks, Kayla McBride del Minnesota Lynx y Chennedy Carter del Sky.
El ranking incluye a 10 de las 12 atletas olímpicas que acaban de ganar el oro en baloncesto femenino 5 contra 5, dos medallistas de bronce olímpico en 3 contra 3, una medallista de bronce en 5 contra 5, así como las 12 jugadoras del Team WNBA que vencieron el equipo olímpico en el Juego de Estrellas de 2024.
Para calificar para la inclusión, las jugadoras debían aparecer en más de la mitad de los juegos de su equipo. Eso significó que Chelsea Gray, quien no regresó con las Aces hasta finales de junio debido a una lesión en el pie, no pasó el corte, pero podría lograrlo en otra iteración del ranking más adelante esta temporada. Otra jugadora que no fue elegible fue Satou Sabally, una selección All-WNBA el año pasado que recientemente compitió por Alemania en los Juegos Olímpicos, pero no se vistió para las Dallas Wings a principios de este verano mientras se recuperaba de una lesión en el hombro.
Así es como Kevin Pelton, Alexa Philippou y Michael Voepel de ESPN clasificaron a las 25 mejores jugadoras de la WNBA.
1. A'ja Wilson, Las Vegas Aces
Centro | 6 pies 4 pulgadas:
Estadísticas de 2024: 27.2 PPJ, 12.0 RPJ, 2.9 BPJ
Ranking de pretemporada: 1
Wilson se encuentra en medio de una temporada increíble en este momento. Entra en la parte post-olímpica del calendario liderando la liga en anotaciones, rebotes, bloqueos, índice de eficiencia de jugadora (PER, por sus siglas en inglés) y porcentaje de victorias. Las Aces han tenido obstáculos en el camino y están en quinto lugar, pero Wilson ha estado brillante y está corriendo hacia su tercer premio MVP. -- Michael Voepel
2. Breanna Stewart, New York Liberty
Alera | 6 pies 4 pulgadas
Estadísticas de 2024: 19.3 PPJ, 9.0 RPJ, 4.0 APJ, 2.0 robos por juego
Ranking de pretemporada: 2
Después de unos decepcionantes playoffs de 2023, Stewart aún no ha jugado según su estándar de MVP a pesar de llevar al Liberty al mejor récord de la WNBA. La tasa de uso de Stewart (25%) es la más baja de su carrera, pero su eficiencia como anotadora también ha disminuido en comparación con las últimas dos temporadas. Antes de cumplir 30 años, podría ser la primera señal de que Stewart está envejeciendo y ya no está en su mejor momento. El declive se puede trazar a una mala racha de triples que se remonta a la postemporada. Stewart disparó sólo un 18% más allá del arco en mayo antes de aumentar al 33% en junio. Sin embargo, el porcentaje de 2 puntos de Stewart (54%) es el mejor suyo desde 2018. -- Kevin Pelton
3. Napheesa Collier, Minnesota Lynx
Alera | 6 pies 1 pulgada
Estadísticas de 2024: 20.0 PPJ, 10.2 RPJ, 2.2 robos por juego
Ranking de pretemporada: 5
Collier no se ha puesto el uniforme para el Lynx desde el 4 de julio debido a una fascitis plantar, pero con ella en la cancha y liderando la carga, Minnesota ganó el campeonato de la Copa del Comisionado y emergió como una contendiente un tanto inesperada al título de la WNBA. Collier y Wilson son las únicas dos jugadoras de la liga que promedian al menos 20 puntos y 10 rebotes por partido, pero más allá de las estadísticas, Collier brilla con su motor y al hacer las pequeñas cosas que equivalen a jugadas ganadoras. -- Alexa Philippou
4. Alyssa Thomas, Connecticut Sun
Alera | 6 pies 2 pulgadas
Estadísticas de 2024: 11.4 PPJ, 9.2 RPJ, 7.6 APJ
Ranking de pretemporada: 3
Thomas continúa impulsando al Sun en la conversación de contendientes al ser navaja suiza, como siempre: Es la única jugadora entre las cinco mejores de la liga tanto en rebotes como en asistencias, y todavía puede decir que es una de las mejores defensoras del mundo. Su puntaje ha disminuido con respecto a su campaña de subcampeona por el MVP en 2023, más aún porque la renovada zona defensiva de Connecticut de DiJonai Carrington y Ty Harris tiene un papel más pronunciado en la ofensiva esta temporada. -- Philippou
5. Jonquel Jones, New York Liberty
Alera | 6 pies 6 pulgadas
Estadísticas de 2024: 15.3 PPJ, 9.1 RPJ, 1.3 BPJ
Ranking de pretemporada: 4
La primera temporada de Jones con el Liberty tuvo un comienzo difícil ya que se estaba recuperando de una lesión en el pie. Eso es un recuerdo lejano ahora, dado lo dominante que ha sido este verano, una de las principales razones por las que New York tiene el mejor récord de la liga. Entre los componentes impresionantes de su temporada, está tirando un 55.5% desde el campo, el máximo de su carrera, (incluido un 39.2% en 4.1 intentos de triples por partido) y promedia 3.5 asistencias por partido, una nueva marca personal. -- Philippou
6. Jackie Young, Las Vegas Aces
Escolta | 6 pies 0 pulgadas
Estadísticas de 2024: 18.5 PPJ, 4.7 RPJ, 5.5 APJ
Ranking de pretemporada: 7
Los promedios de anotaciones, rebotes y asistencias de Young en 2024 son los mejores de su carrera en la WNBA. Su porcentaje de tiros desde detrás del arco no es tan alto como el de la temporada pasada, pero todavía anota aproximadamente la misma cantidad de triples por partido (2.1). Young también se ha convertido en una de las mejores defensoras del perímetro de la WNBA. -- Voepel
7. Sabrina Ionescu, New York Liberty
Escolta | 5 pies 11 pulgadas
Estadísticas de 2024: 19.8 PPJ, 6.1 APJ, 4.4 RPJ
Ranking de pretemporada: 12
Ha sido divertido observar el desarrollo de Ionescu en los últimos años, incluso durante la pasada temporada baja. Si bien su tiro de tres puntos fue su tarjeta de presentación la temporada pasada, este año gran parte de su productividad provino del interior del arco, incluida la adición de un flotador a su conjunto de habilidades y la mejora en su capacidad para llegar al aro. Dado que también asumió más funciones de base armadora cuando Courtney Vandersloot estuvo alejada del equipo, el juego cada vez más completo de Ionescu la solidifica como una de las mejores escoltas de la liga. -- Philippou
8. Nneka Ogwumike, Seattle Storm
Alera | 6 pies 2 pulgadas
Estadísticas de 2024: 17.4 PPJ, 7.7 RPJ, 2.7 APJ, 41% triples
Ranking de pretemporada: 10
Si bien la camiseta de Ogwumike cambió después de 12 temporadas en Los Ángeles, su nivel de juego All-Star no. Los 17.4 puntos por partido de Ogwumike son la quinta cantidad más alta de su infalible carrera del Salón de la Fama, y sigue anotando eficientemente gracias en gran parte a su 41% de precisión en triples, la mejor marca de su carrera en más de 30 intentos. Como se esperaba, agregar a Ogwumike y a su compañera veterana Skylar Diggins-Smith ha sacado a Seattle de la lotería a la mitad de la carrera por la ventaja de local en los playoffs de la WNBA. -- Pelton
9. Dearica Hamby, Los Angeles Sparks
Alera | 6 pies 3 pulgadas
Estadísticas de 2024: 19.2 PPJ, 10.0 RPJ, 1.4 robos por juego
Ranking de pretemporada: NR
El objetivo de Hamby en la pretemporada era ganar votos para Jugadora Más Valiosa, y con la forma en que jugó durante la primera mitad, eso podría suceder fácilmente. Las Sparks han tenido una temporada mediocre y parece probable que se pierdan los playoffs, pero la brillantez y consistencia de Hamby (incluido un 52% de tiros y un 40.4% de triples) han sido un punto brillante, hasta el punto de que pasó de no estar clasificada en nuestra lista de pretemporada para obtener un reconocimiento top 10. Sus 13 dobles-dobles en 2024 están solo detrás de los 17 de Angel Reese y los 15 de Wilson. -- Philippou
10. Kahleah Copper, Phoenix Mercury
Escolta/alera | 6 pies 1 pulgada
Estadísticas de 2024: 23.2 PPJ, 4.6 RPJ, 2.2 APJ
Ranking de pretemporada: 19
Copper es un éxito en su primera temporada en Phoenix, aunque al Mercury le gustaría estar mucho más por encima de .500 de lo que se encuentran (13-12). Su promedio de anotaciones es el más alto de su carrera y ahora es el tercero en la WNBA. Ella se ha compaginado con su compañera también recién llegada al Mercury, Natasha Cloud, para darle a Phoenix una defensiva más fuerte. La actuación de Copper en el último cuarto de la victoria final olímpica (anotó 10 de sus 12 puntos en ese período) debería aumentar su confianza aún más para el resto de la temporada de la WNBA. -- Voepel
11. Kelsey Plum, Las Vegas Aces
Escolta | 5 pies 8 pulgadas
Estadísticas de 2024: 18.4 PPJ, 4.7 APJ, 86% de tiros libres
Ranking de pretemporada: 8
Jugando gran parte de la primera mitad sin Chelsea Gray junto a ella en la zona de defensa de Las Vegas, Plum no ha sido la anotadora hipereficiente que fue en las últimas dos temporadas, considerando su verdadero porcentaje de tiros (TS%, por sus siglas en inglés) -- que influye en anotar en tiros de dos puntos, triple y tiros libres según su valor: caen de .620 a .553, su nivel más bajo desde 2019. La precisión de Plum que cae de un 55%, el máximo de su carrera, en 2023 a un 47% es un poco preocupante, pero no hay razón para creer que su 36% de tiros de tres puntos es cualquier cosa menos una casualidad. En ocho juegos de julio, Plum disparó un 42% en triples. -- Pelton
12. Ezi Magbegor, Seattle Storm
Centro | 6 pies 4 pulgadas:
Estadísticas de 2024: 13.0 PPJ, 8.7 RPJ, 2.4 BPJ
Ranking de pretemporada: 22
Después de haber liderado la WNBA en bloqueos por partido durante gran parte de la temporada, Magbegor se ha quedado detrás de la dos veces Jugadora Defensiva del Año, A'ja Wilson. Aun así, Magbegor es el ancla de la tercera mejor defensa de la WNBA por posesión, sólo 0.2 puntos por 100 detrás de Minnesota por el primer puesto. Magbegor tampoco es una espectadora a la ofensiva, ya que su promedio de anotaciones (13.0 puntos por partido) cayó en menos de un punto a pesar de la incorporación de Ogwumike y Diggins-Smith. Magbegor viene de un esfuerzo monstruoso para que Australia ganara el bronce el domingo, terminando con 31 puntos, 13 rebotes y 2 tapones contra Bélgica. -- Pelton
13. Arike Ogunbowale, Dallas Wings
Escolta | 5 pies 8 pulgadas
Estadísticas de 2024: 22.3 PPJ, 4.8 RPJ, 5.2 APJ
Ranking de pretemporada: 15
El promedio de puntuación de Ogunbowale es el segundo mejor de su carrera, y su promedio de 2.7 robos es un récord personal que lidera la WNBA. Fue MVP del Juego de Estrellas de la WNBA. Pero los Wings en apuros están empatados en el último lugar con Washington con 6-19. Sin embargo, se espera que la alera Satou Sabally se reincorpore a Dallas ahora, después de jugar con Alemania en los Juegos Olímpicos. Eso debería ayudar a las Wings, que tienen un profundo hueco del cual salir para intentar llegar a los playoffs. -- Voepel
14. Jewell Loyd, Seattle Storm
Escolta | 5 pies 11 pulgadas
Estadísticas de 2024: 20.1 PPJ, 4.6 RPJ, 4.1 APJ
Ranking de pretemporada: 9
Aunque se ha traducido bien en la clasificación, flanquear a Loyd con All-Stars veteranas no ha ayudado a su eficiencia de la forma en que el seguramente Storm lo anticipó. Después de liderar la WNBA con 24.7 puntos por partido, Loyd ha caído a 20.1 esta temporada, pero su TS% es .496, el mínimo de su carrera. En parte, esto se debe a una sequía de triples que duró toda la temporada. Lloyd no había tirado tan mal en triples (26%) desde su campaña de novata. Aún así, los tiros de Loyd siguen siendo algunos de los más difíciles de la liga. Según el seguimiento de Second Spectrum, sólo Arike Ogunbowale tiene una calidad de tiro cuantificada más baja según la ubicación, el tipo de tiros y la distancia a las defensoras cercanas. -- Pelton
15. Caitlin Clark, Indiana Fever
Escolta | 6 pies 0 pulgadas
Estadísticas de 2024: 17.1 PPJ, 5.8 RPJ, 8.2 APJ
Ranking de pretemporada: NR
No incluimos a las novatas en nuestro ranking de pretemporada de las 25 mejores jugadoras de la WNBA. Ahora todas han visto la generación del draft de 2024 lo suficiente como para saber que Clark es una elección fácil para esta lista. Después de un inicio de 1-8 contra un calendario difícil, el Fever ha tenido marca de 10-7 desde entonces y está en posición de playoffs. Clark lidera a todas las novatas en anotaciones y ocupa el puesto 13 en general. También lidera la liga en asistencias y ha lidiado bien con la enorme presión. -- Voepel
16. Brittney Griner, Phoenix Mercury
Centro | 6 pies 9 pulgadas:
Estadísticas de 2024: 18.6 PPJ, 6.4 RPJ, 1.9 APJ
Ranking de pretemporada: 11
Las lesiones limitaron a Griner a 15 de los 25 partidos del Mercury hasta el momento en la temporada 2024. Pero cuando ha estado sana, Griner se parece mucho a su yo habitual en Phoenix. Con un nuevo entrenador, gerente general y nuevas jugadoras en la cancha, el Mercury espera recuperarse de perderse los playoffs el año pasado. Griner, que acaba de ganar su tercer oro con el equipo olímpico de Estados Unidos, tendrá que ser una parte importante en ese impulso hacia los playoffs. -- Voepel
17. Aliyah Boston, Indiana Fever
Alera/centro | 6 pies 5 pulgadas
Estadísticas de 2024: 14.2 PPJ, 8.7 RPJ, 1.5 BPJ
Ranking de pretemporada: 14
Boston tardó sólo un poco en hacer clic en la cancha con Clark como base armadora, pero una vez que sucedió, el Fever mejoró de inmediato. Eso es un buen augurio para que la franquicia pueda poner fin a su sequía de siete temporadas sin ir a los playoffs. Boston fue una All-Star por segundo año consecutivo, y sus estadísticas en general han sido muy similares a su temporada de Novata del Año de la WNBA en 2023. -- Voepel
18. DeWanna Bonner, Connecticut Sun
Alera | 6 pies 4 pulgadas
Estadísticas de 2024: 16.7 PPJ, 6.3 RPJ, 1.3 robos por juego
Ranking de pretemporada: 17
Bonner, que cumplirá 37 años la próxima semana, logró su primera serie de nominaciones consecutivas al Juego de Estrellas como miembro del Connecticut Sun, con sus 16.7 puntos por partido marcando el ritmo del equipo. También ascendió al puesto No. 5 en la lista de máxima anotadoras de todos los tiempos de la liga a principios de esta temporada y podría ascender aún más en las próximas semanas, otro testimonio más de su longevidad a lo largo de las décadas. -- Philippou
19. Angel Reese, Chicago Sky
Alera | 6 pies 3 pulgadas
Estadísticas de 2024: 13.5 PPJ, 11.9 RPJ, 1.4 robos por juego
Ranking de pretemporada: NR
Después de caer a la selección No. 7 en el draft de la WNBA, Reese pasó la primera mitad de su campaña de novata haciendo que los equipos que la rechazaron, e incluso algunos que no, pagaran. Elegida All-Star novata junto a Clark por los entrenadores, Reese ocupa el segundo lugar en la liga con 11.9 rebotes por partido y logró un récord de la WNBA de 15 dobles-dobles consecutivos. Aunque Reese no espacia la cancha (dos triples en toda la temporada) y ha disparado solo el 41% en intentos de 2 puntos, su energía implacable en el cristal ofensivo ya convierte a Reese en una de las mejores jugadoras de la liga. -- Pelton
20. Kayla McBride, Minnesota Lynx
Escolta | 5 pies 11 pulgadas
Estadísticas de 2024: 16.4 PPJ, 3.4 APJ, 43% triples
Ranking de pretemporada: NR
Llamémoslo el "Kayla-cimiento". Cinco años después de su última aparición en el Juego de Estrellas con Las Vegas Aces, McBride fue una elección fácil para los entrenadores después de aumentar su promedio de anotaciones a 16.4 puntos por partido, su más alto desde 2018, basado en gran medida en un peligroso 43% de triples y un total de 76 triples, el máximo de la liga. McBride, una anotadora de volumen la última vez que fue All-Star, es ahora una de las más eficientes de la WNBA. Su .625 TS% es de lejos el máximo de su carrera. -- Pelton
21. Brionna Jones, Connecticut Sun
Alera | 6 pies 3 pulgadas
Estadísticas de 2024: 13.3 PPJ, 5.2 RPJ, 1.3 robos por juego
Ranking de pretemporada: 20
En su primera temporada de regreso después de su desgarro de Aquiles en 2023, Jones ha recordado a los espectadores lo valiosa que es como jugadora en ambos extremos de la cancha, ayudando al Sun a lograr el mejor comienzo de la WNBA con 13-1 y volviendo al Juego de Estrellas. Su presencia interior fortalece a Connecticut, con mentalidad campeona, y sigue siendo una de las jugadoras más eficientes de la liga con un 53% de tiros de campo. -- Philippou
22. Rhyne Howard, Atlanta Dream
Escolta | 6 pies 2 pulgadas
Estadísticas de 2024: 15.4 PPJ, 4.9 RPJ, 3.4 APJ
Ranking de pretemporada: 16
Una lesión en el tobillo limitó a Howard a 14 de los 24 juegos del Dream hasta el momento. Se lastimó en un partido el 19 de junio y no regresó hasta el 17 de julio, jugando sólo una vez antes del receso olímpico. El Dream tuvo marca de 1-9 mientras ella estuvo fuera, y con marca de 7-17 en general tendrá que recuperar terreno para volver a la escena de los playoffs. En París, Howard ayudó al equipo femenino de 3 contra 3 a ganar una medalla de bronce, y el Dream espera que ella haya vuelto a la normalidad cuando se reinicie la temporada. -- Voepel
23. Allisha Gray, Atlanta Dream
Escolta | 6 pies 0 pulgadas
Estadísticas de 2024: 15.5 PPJ, 4.1 RPJ, 2.5 APJ
Ranking de pretemporada: 18
La temporada del Atlanta Dream ha sido decepcionante, pero las contribuciones de Gray, la máxima anotadora del Dream, bastaron para asegurar su segunda candidatura al Juego de Estrellas. En Phoenix, se convirtió en la primera jugadora en ganar tanto el desafío de habilidades como el concurso de triples en el mismo año, impulso que Atlanta espera ella pueda llevar a la segunda mitad de la temporada con más ayuda a su alrededor. -- Philippou
24. Chennedy Carter, Chicago Sky
Escolta | 5 pies 9 pulgadas
Estadísticas de 2024: 17.2 PPJ, 2.7 APJ, 1.3 robos por juego
Ranking de pretemporada: NR
Nadie sabía qué esperar cuando Carter regresó a la WNBA luego de una pausa de un año. Pero ha sido simplemente sensacional en Chicago, forjándose un papel titular luego de salir inicialmente de la banca, liderando al Sky en anotaciones. Con su primer paso ultrarrápido, nadie en la liga puede impedirle atacar y llegar a sus puestos. -- Philippou
25. Kelsey Mitchell, Indiana Fever
Escolta | 5 pies 8 pulgadas
Estadísticas de 2024: 16.9 PPJ, 2.2 RPJ, 1.8 APJ
Ranking de pretemporada: 24
Después de seis temporadas con el Fever y ninguna aparición en los playoffs, Mitchell ha aceptado tener ahora a bordo a las estrellas más jóvenes del equipo, incluidas Clark y Boston. Se unió a esas dos en el equipo All-Star de la WNBA en julio. Los números de anotaciones y asistencias de Mitchell han disminuido un poco con Clark también en la alineación titular. Pero Mitchell todavía es muy capaz de generar rachas de anotación llegando al aro y acertando triples importantes. -- Voepel
También consideradas: DiJonai Carrington, Skylar Diggins-Smith, Natasha Howard, Alanna Smith, Diana Taurasi