Carol Santiago retorna a Porto Alegre com festa e carinho do público gaúcho

Com cinco medalhas no peito, três de ouro e duas de prata, a mulher mais vitoriosa da história dos Jogos Paralímpicos finalmente chegou ao Rio Grande do Sul. Pouco mais de uma semana após retornar de Paris, Carol Santiago, a nadadora do Grêmio Náutico União foi recebida com festa e carinho de quem vibrou por cada conquista nas piscinas da Arena La Défense, em Paris.

O primeiro compromisso de Carol em Porto Alegre foi logo cedo. Ao lado dos demais atletas olímpicos e paralímpicos do GNU, a pernambucana percorreu as ruas da Capital em um carro do corpo de bombeiros até o Paço Municipal onde foi recebida pelo vice-prefeito Ricardo Gomes. Lá, ele lhe entregou a chave da cidade. Depois, Carol e seus companheiros seguiram para a sede Alto Petrópolis do clube. "Eu estava muito ansiosa para vir ao Rio Grande do Sul, é uma ansiedade que eu já estava desde lá. Então eu vim para cá cheia de muito carinho e muita gratidão, porque quando eu digo que eu sou gaúcha de coração eu falo de verdade. Realmente eu tenho isso dentro de mim, aqui é um lugar que eu amo muito", destacou.

Logo na sua primeira participação nos Jogos Paralímpicos, em Tóquio-2020, Carol abriu o caminho de vitórias no evento esportivo ao conquistar também cinco medalhas: três ouros, uma prata e um bronze. Só que, em Tóquio tudo foi diferente. A primeira edição paralímpica adiada por conta da pandemia fez com que as arquibancadas ficassem vazias ao longo de todo o torneio. Esta diferença em Paris foi a primeira sentida por Carol.

“Tóquio sempre vai estar no meu coração, porque foi minha primeira paralimpíada, mas Paris foi completamente diferente por conta do público. Eu amei a sensação de entrar na arena lotada e ouvir todo mundo gritando antes das nossas provas, impulsionando a gente a nadar mais rápido, e quando saía eles comemoravam junto com a gente. Em Paris foi incrível essa convivência com os outros atletas, toda aquela energia fez da paralimpiada uma competição ainda maior. Para mim foi uma sensação e uma vivencia que vou levar para o resto da minha vida”, destaca a campeã emocionada.

Atleta foi recebida com festa na capital gaúcha | Foto: João Mattos/GNU

Apesar de ter atingido o feito da atleta com mais títulos paralímpicos ao conquistar cinco medalhas em Paris (três ouros e duas pratas), ultrapassando Ádria dos Santos, do atletismo, Carol nem pensava sobre isso quando chegou à França, ainda para realizar o período de aclimatação em Troyes. Até então, a nadadora pensava apenas em manter o rendimento que havia mostrado na capital japonesa. "Foi uma grande notícia. Eu recebi a mensagem de que a gente igualado, e aquilo ali já me deixou com uma expectativa muito grande da prova seguinte, porque eu sabia que a gente poderia passar", diz. "O que queríamos mesmo era apresentar nossa melhor natação, mas isso foi uma coroa em cima de todo o trabalho fizemos nesse tempo", completa Carol.

A atleta voltará para Recife nesta quinta-feira para um período de recesso. Sobre Los Angeles-2028, Carol destaca que ainda não tem nada definido e que o intuito é sempre manter o melhor rendimento nas águas. "A ideia realmente é sair de férias e a gente avaliar tudo que foi feito, avaliar com a comissão técnica até aonde a gente pode ir. Mas com certeza ainda temos muito para mostrar", conclui.