李尚福與秦剛雙雙遭罷免,對習近平意味著什麼?
消失於公眾視線兩個月後,中國國防部長李尚福在周二(10月24日)被正式宣告罷免。官方沒有交代原因,或說明由誰接替。
這是繼中國外交部長秦剛之後,又一名中國高層官員在毫無解釋的疑雲下遭免職。
如此頻繁的高層變動,出現在習近平進入歷史性第三任期的頭一年裏,引發外界對於其領導層的猜測和傳言。
新加坡國立大學政治學副教授莊嘉穎向BBC中文表示,二人被免職的原因沒有明確的官方說法,反映「在外交和軍隊的體系中,有某些原因讓習近平感到不安或不滿」。
但他說,習近平不滿的實際原因以及紅線,外界只能猜測。「有很多傳言是沒錯,可是這些傳言和權威性解釋的缺乏,也象徵著中國高層的不確定性和不透明。」
路透社上月報道稱,李尚福因涉嫌與裝備採購和研發相關的腐敗問題而受到調查。而《金融時報》披露,秦剛與知名中國電視節目主持人傅曉田有一段婚外情,並在美國代孕誕下私生子。
莊嘉穎教授指出,現有消息無法讓人理解習近平罷免兩人的考量,但是在美中關係緊張時刻,能同時換掉外長和防長兩個對外溝通的主要管道,顯示了「習不但有所不滿,或許也對掌握局勢的能力高度自信」。
高層意見分歧?
除了李尚福和秦剛之外,這一波被免職的還有財政部長劉昆和科技部長王志剛。
連同上月在解放軍火箭軍——即管理中國核武器庫及常規導彈的精英軍事單位——被撤換的司令員李玉超及政委徐忠波,中國軍政高層在短期內已有多名重要官員被罷免。
「我最直觀的感受是習近平現在遇到了很大的危機,」紐約城市大學政治學教授夏明接受BBC中文訪問時說。
他認為,外交、國防、財政、科技等多個部門的部長在短時間內接連被免職,可能反映出中國內部的重大政策上有各種分歧。
他以秦剛為例分析說,這名外交部長在去年仍擔任駐美大使時曾表示中俄合作「有底線」,與此前一年國務委員兼外交部長王毅指中俄戰略合作「沒有上限」的說法並不一致,而這些細節顯示,中國在俄烏戰爭背景下到底應與俄羅斯走得更近,還是更多與美國進行對話等問題上,高層的意見可能存在分歧。
夏明認為,在其他領域的問題上,比如疫情後中國在經濟恢復上應採取什麼路線等,也可能有類似的意見不一,而習近平上任以來的權威不容挑戰,對於任何不同聲音,他會採取撤職這樣的強烈反應。
「我覺得他在過度強調意識形態、政治忠誠,忽略了許多專業能力——他手下的人沒有反映中國人才的最高水凖,」夏明說,這使得習近平在任命官員時「任人唯親」,同時在罷免時「又非常隨意」。
他表示,習近平身邊會逐漸缺乏技術官僚,形成一個由「回聲板」組成的團體,同時官員人人自危,而習近平可能沒有調動起官員的創造力和積極性。在內外多重困境的情況下,「如果習近平面對官員『躺平』的話,我覺得對中國社會、國家、民族,恐怕是滅頂之災。」
「立了又廢」意味著什麼?
對於李尚福和秦剛被免職,另一個引發猜想的原因是二人都曾被視為習近平的親信,但都是上任不到一年就宣告被撤換。
這可能引起外界質疑中國政府的穩定性和公信力,但專家表示在中國政治的語境中,或許正反映了習近平的權威。
「這些人即便是習近平的親信,他需要的時候可以任意罷免,」新加坡學者莊嘉穎向BBC中文說。
「我們看到這些罷免,似乎沒有聽說中共高層有所反彈、抗拒或不滿。如果屬實,這表示習在黨國的體制內的位置非常穩固,他的個人威望和權力,中共是無法牽制的。」
香港時事評論員劉銳紹則認為,習近平可能是通過罷免自己任命的官員以及治理「塌方式腐敗」,進一步鞏固個人權力。
「就好比在說,他可以將人提拔上來,但如果這些人是不聽話,或者表現不符合他的理想,隨時都可以打下來,」劉銳紹說。「從官僚角度來看,大家就要更加認同和跟隨習近平的指示來行事——這是官場上一個凝聚的方法。」
他指出,換在西方國家或民主政體,這樣立了又廢的舉動,會合理地引起外界對政府公信力的質疑,但是他說,中共是「不需要公信力仍然可以維持統治的」。
劉銳紹相信高層內部的分歧肯定存在,但是中國目前面對的現實以及其固有的官場文化,令官員即使對習近平有不滿或不服,在現階段也不會明確表達出來,於是出現內部的分歧與外在忠誠「並不矛盾」的局面。
「公開的部分一定是凝聚在習近平周圍,一定要看他頭,」劉銳紹說。「這些人是不是真心實意地凝聚呢?答案又並不是。」
劉銳紹表示,不認為這一番變動會影響習近平的執政,外界不應將自己的意願投射在中國的現實上。「在中國政治裏面,只要定於一尊,它就不會不穩定。到今天,沒有任何跡象顯示習近平的權力有動搖。」
如何影響中國外交、軍事政策?
李尚福是一名航天工程師,職業生涯始於衛星和火箭發射中心,他在軍隊和中國政治精英階層的晉升過程曾經一帆風順。
2018年,他領導軍隊裝備發展部門時曾購買俄羅斯戰鬥飛機和武器,受到美國政府制裁。
他今年3月上任國防部長,最近一次公開亮相是8月29日在北京出席與非洲國家的安全論壇。他在本周被罷免,意味著中國將在沒有防長的情況下舉辦周日的香山論壇——這是中外軍事和防務專家的聚會,中國國防部長通常會發表講話。
外界關注他和秦剛雙雙遭罷免,將如何影響中國的外交軍事政策。
但專家表示,無論是國防部長還是外交部長,在中國的政治體系裏都只是執行者,而不是決策者——軍事防務和外交方面真正的決策者,分別是中央軍委主席和外交事務國務委員。
這此體制下,李尚福和秦剛被解職,並不意味著中國在軍事和外交政策方向上會有重大改變。