Le Caire historique

• Tremblement de terre en 1992 (problème résolu);
• Travaux de restauration inappropriés (problème résolu);
• Élévation du niveau de la nappe phréatique ;
• Infrastructures en mauvais état ;
• Négligence et absence d’entretien ;
• Espaces et bâtiments surpeuplés ;
• Développement incontrôlé ;
• Absence de périmètre de protection délimité pour le bien et de plan d’ensemble de la conservation urbaine ;
• Absence de plan de revitalisation socioéconomique intégré reliant le tissue urbain et socioculturel du centre ville.

Un Symposium international sur la conservation et la restauration du Caire islamique, tenu en 2002, ainsi que des débats complémentaires au sein du Comité à ses 27e et 28e sessions, ont permis de formuler plusieurs recommandations essentielles visant à améliorer la conservation du vieux Caire. Celles-ci incluaient :

a) Le classement du Caire islamique comme secteur d’aménagement spécial, avec des zones tampons, conformément aux dispositions des Orientations ;

b) La préparation d’un plan d’urbanisme d’ensemble pour la conservation et l’aménagement de la vieille ville, selon lequel la conservation des bâtiments historiques s’accompagnerait d’une réglementation d’aménagement adaptée pour encourager la réhabilitation du tissu urbain et le rendre compatible avec le caractère historique du Caire islamique ;

c) L’organisation de réunions régulières entre experts égyptiens et internationaux afin d’étudier et de discuter des questions et des projets de conservation en cours.

Une mission ICOMOS de suivi réactif a été effectuée du 9 au 16 mars 2005. Le rapport qui en résulte donne beaucoup d’indications positives concernant la qualité des travaux de restauration. Il attire également l’attention sur plusieurs défauts importants constatés lors des travaux en cours, notamment l’importance exagérée accordée aux fonctions touristiques, l’absence de souci du contexte, et l’absence d’engagement de la population en général. Le rapport rappelle enfin la nécessité de classer « Le Caire historique à l’intérieur de limites clairement définies incluant une zone tampon adaptée considérée comme secteur d’aménagement spécial ».

Le Comité, à sa 29e session, a félicité l’État partie « des mesures prises pour réhabiliter le bien en faisant réaliser les travaux sur les monuments historiques », mais a regretté l’absence de progrès concernant la mise en œuvre des recommandations du Symposium international de 2002. Le Comité a donc prié instamment l’État partie de prendre les mesures immédiates nécessaires « pour élaborer le plan demandé et toutes les actions associées, pour ne pas perdre la valeur universelle exceptionnelle du bien » et il a demandé à l’État partie « de préciser les limites exactes du bien du patrimoine mondial et de sa zone tampon sur une carte topographique détaillée à l’échelle appropriée ». Le Comité a également vivement engagé l’État partie à présenter cette carte, ainsi qu’un rapport sur l’avancement de la mise en œuvre des recommandations susmentionnées, avant le 1er février 2006, pour examen par le Comité à sa 30e session, en 2006.

L’État partie a soumis le 1er février 2006 au Centre du patrimoine mondial un document intitulé « Rapport du gouvernement égyptien sur le Caire historique et son projet d’aménagement ». Bien que ce rapport présente une vue d’ensemble éloquente de la complexité de la ville historique, et montre les nombreuses améliorations récemment apportées aux approches et aux méthodologies de restauration des monuments, ainsi que les récentes mesures prises pour traiter les problèmes liés à la circulation excessive et à la dégradation de l’infrastructure de la ville, il laisse aussi entendre que le gouvernement a choisi de traiter en priorité la dilapidation matérielle de la ville, constatée en 2002, avant de lancer les mesures de planification d’ensemble demandées dans le même document. Le rapport indique que le gouvernement a l’intention d’engager ces mesures de planification au second semestre de 2006. Le rapport n’est pas accompagné de la carte topographique détaillée demandée par le Comité à sa 29e session, mais par des exemplaires en couleur de la carte du Caire de 1948 (au 1/5 000) montrant les monuments islamiques, déjà soumise avec la proposition d’inscription initiale, ainsi que par une carte générique en noir et blanc au format A4 montrant certaines parties des 5 zones, sans description ni identification des dites parties.

L’importance d’accorder un degré élevé de priorité au processus de planification et à ses résultats – réclamée dans le rapport de 2002 et soulignée comme essentielle dans toutes les sessions ultérieures du Comité – est donc réaffirmée. Ce processus doit inclure des efforts pour identifier et décrire les zones caractéristiques de la ville historique, leur valeur associée (exprimée dans les déclarations de valeur des zones caractéristiques) pour faire en sorte que la planification intègre un souci du logement et des besoins socioéconomiques dans le cadre des stratégies de conservation étudiées. Le rapport de 2002 et les recommandations du Comité à cet égard demandent précisément « de classer Le Caire historique comme secteur d’aménagement spécial, avec des zones tampons, conformément aux dispositions des Orientations ». Ce point essentiel n’est pas abordé dans le rapport récent de l’État partie.

L’ICOMOS estime qu’en dépit des nombreuses mesures prises ces dernières années par les autorités égyptiennes pour améliorer la conservation matérielle de la vieille ville, compte tenu du temps écoulé depuis le rapport de 2002 et de l’incapacité de l’État partie au cours de cette période à mettre en œuvre les principales recommandations prioritaires de ce rapport, il convient de demander instamment à l’État partie de s’entretenir avec le Centre du patrimoine mondial et les organisations consultatives. Ces consultations permettront de définir un programme de travail et d’entamer au début de 2006 l’application de toutes les recommandations formulées dans le rapport de 2002 et ultérieurement approuvées par le Comité à ses 27e, 28e et 29e sessions.