Den gula hästen

Den gula hästen
Författare	Agatha Christie
Originaltitel	The Pale Horse
Originalspråk	Engelska
Land	England
Genre	Detektivroman
Utgivningsår	1961
Först utgiven på svenska	1962
Huvudpersoner	Mark Easterbrook
Del i serie
Föregås av	Katt bland duvor
Efterföljs av	Spegeln sprack från kant till kant

Den gula hästen (orig. The Pale Horse) är en detektivroman av Agatha Christie, som kom ut i original 1961 och i svensk översättning 1962. Titeln syftar på ett värdshus, som i sin tur syftar på en av de mest kända verserna i Uppenbarelseboken i Bibelns Nya Testamente; där är det Döden som rider på den gula hästen.

Romanen har hennes romanförfattare, detektiven Ariadne Oliver, som en bifigur, och återspeglar i tonen de övernaturliga romanerna av Dennis Wheatley, som då stod på höjden av sin popularitet. Huvudperson i boken är författaren Mark Easterbrook, som bland annat får anledning att fråga sig huruvida det är möjligt att mörda med telepati? Varken Hercule Poirot eller miss Marple medverkar i denna roman - men Mark möter dels deckarförfattaren Ariadne Oliver, som medverkar i Korten på bordet och många andra romaner med Poirot, och ett par av de övriga misstänkta från just Korten på bordet, och dels kyrkoherdeparet Dane Calthorpe, som miss Marple träffar i romanen Mord per korrespondens. Så på sätt och vis knyter denna bok ihop Poirots och miss Marples "universa".

Handling

En döende kvinna, Mrs Davis, biktar sig för fader Gorman, en romersk-katolsk präst, men tillsammans med sin bekännelse ger hon honom en lista med namn och en fruktansvärd hemlighet. Men innan han hinner skrida till handling blir han ihjälslagen i dimman. När polisen börjar undersöka saken börjar en ung hjälte pussla ihop bevis som leder honom in på en konvergerande väg.

Mark Easterbrook, bokens huvudperson och dess huvudberättare, ser ett slagsmål mellan två flickor på en kaffebar i Chelsea, under vilket den ena drar ut en del av den andres hår vid rötterna. Strax därefter får han reda på att en av flickorna, Thomasina Tuckerton, har dött. Vid en middag med en vän nämner en kvinna vid namn Poppy Stirling något som kallas den bleka hästen som arrangerar dödsfall, men blir plötsligt rädd över att ha nämnt det och vill inte säga något mer.

När Mark möter poliskirurgen Corrigan får han reda på en lista med efternamn som hittats i skon på en mördad präst vid namn Fader Gorman. Listan innehåller namnen Corrigan, Tuckerton och Hesketh-Dubois (samma namn som Marks gudmor som nyligen har dött av vad som verkar vara naturliga orsaker). Han börjar frukta att listan innehåller namnen på dem som är döda eller snart kommer att dö.

När Mark går till en byfest, organiserad av hans kusin, på Much Deeping, med den berömda deckarförfattaren Ariadne Oliver, får han höra talas om ett hus som har omvandlats från ett gammalt värdshus som heter Den gula hästen. Huset bebos av tre moderna "häxor", ledda av Thyrza Grey. När han besöker hus i området träffar han Mr Venables, en rullstolsburen man som inte har någon uppenbar förklaring till sin stora förmögenhet.

Mark besöker också Den gula hästen och Thyrza Grey diskuterar med honom förmågan att döda på avstånd, som hon påstår sig ha utvecklat. I efterhand verkar det för Mark som om hon har beskrivit för honom en tjänst som hon skulle vara villig att tillhandahålla. Som en del av polisutredningen beskriver ett vittne, Zachariah Osborne, en man som sågs följa efter fader Gorman strax före mordet. Senare berättar Osborne för polisen att han sett samme man i rullstol. Trots att han får reda på att mannen, Venables, är handikappad av polio och är oförmögen att stå på grund av atrofi i benen, förblir Osborne säker på sin iakttagelse och föreslår att Venables kan ha fejkat sitt handikapp.

Marks flickvän Hermia tar inte hans växande rädsla på allvar och han blir missnöjd på henne. Han får dock stöd av Ariadne Oliver och av prästfrun Dane Calthrop, som vill att han ska stoppa det onda som kan tänkas äga rum. Mark blir också allierad med Katherine "Ginger" Corrigan, en tjej som han har träffat i området, och som lyckas locka Poppy att berätta om Gula hästen-organisationen. Ginger får en adress i Birmingham av Poppy, där Mark träffar Mr Bradley, en advokat som inte är advokat och som beskriver hur Den gula hästen fungerar utan att bryta mot lagen - att Bradley slår vad om att någon kommer att dö inom en viss tidsperiod och att klienten slår vad om motsatsen. Om personen i fråga avlider inom den tiden måste klienten betala. (En kund som vägrade föll framför ett mötande tåg och dödades).

Med kommissarie Lejeunes samtycke och Gingers samarbete går Mark med på att begära mordet på sin första fru, som kommer att spelas av Ginger. Vid en ritual av något slag vid Den gula hästen blir Mark vittne till hur Thyrza tydligen kanaliserar en elakartad ande genom en elektrisk apparat. Kort därefter blir Ginger sjuk och börjar snabbt försämras. I desperation vänder sig Mark till Poppy igen, som nämner att hennes vän Eileen Brandon, sagt upp sig från en forskningsorganisation som heter CRC (Customers' Reactions Classified) som verkar ha kopplingar till Den gula hästen. När Mrs Brandon intervjuas avslöjar hon att både hon och Mrs Davis arbetade för organisationen, som undersökte utvalda människor om vilka livsmedel, kosmetika och förskrivna läkemedel de använde.

Ariadne Oliver kontaktar Mark med en viktig koppling som hon har gjort: ett annat offer för Den gula hästen (Mary Delafontaine) har tappat sitt hår under sin sjukdom. Samma sak hände lady Hesketh-Dubois, och Thomasinas hår drogs lätt ut under slagsmålet. Dessutom har Ginger börjat fälla sitt eget hår. Mark inser att symptomen är talliumförgiftning, inte någon form av sataniskt mord.

Det avslöjas att Osborne har varit hjärnan bakom Gula hästen-organisationen, och att svart magi var en vilseledning från hans sida. Morden begicks genom att ersätta de produkter som offren hade namngett i CRC-undersökningen med förgiftade. Osbornes klumpiga försök att blanda in Venables var ett avgörande misstag. Efter Osbornes arrestering förlovar sig Mark och Ginger, som håller på att återhämta sig.

Karaktärer

• Mark Easterbrook, historiker som forskar om mogulerna
• Inspektör Lejeune, utredaren
• Ariadne Oliver, den hyllade författaren (baserad på Agatha Christie)
• Jim Corrigan, poliskirurg
• Ginger Corrigan, en ung kvinna (inte släkt med Jim)
• Mr Venables, en förmögen man som sitter i rullstol
• Zachariah Osborne, apotekare
• Mr Bradley, juridiskt ombud för Den gula hästen
• Thyrza Grey, en utövare av svartkonster
• Sybil Stamfordis, ett medium
• Bella Webb, Thyrza Greys kock och självutnämnda häxa
• Thomasina Tuckerton, en förmögen ung kvinna
• Pamela "Poppy" Stirling, anställd på Flower Studies Ltd.
• Pastor Dane Calthrop, den lokala kyrkoherden
• Fru Dane Calthrop, kyrkoherdehustru
• Rhoda Despard, Mark Easterbrooks kusin
• Överste Hugh Despard, Rhodas make
• Mrs Tuckerton, Thomasinas styvmor (och arvtagerska)
• Mrs Coppins, ägare till pensionatet där Mrs Davis dör
• Eileen Brandon, en tidigare anställd på Customers' Reactions Classified
• Hermia Redcliffe, Marks pretentiösa flickvän
• David Ardingley, en historiker som är vän med Mark
• Fader Gorman, en romersk-katolsk präst

Karaktärer som återkommer i andra Christie-verk

• Ariadne Oliver medverkar även i Parker Pyne Investigates, Korten på bordet, Mrs McGinty är död, Död mans fåfänga, Tredje flickan, Mord på Allhelgonadagen och Långa skuggor.
• Överste Despard (som major John Despard) och Rhoda Dawes (flicknamn) förekommer också i Korten på bordet.
• Kyrkoherden och Mrs Dane Calthrop medverkar också i Mord per korrespondens.

Litterär betydelse och mottagande

Francis Iles (Anthony Berkeley Cox) lovordade romanen i The Guardian den 8 december 1961: "Mrs Agatha Christie är det närmaste vi kan komma evighetsrörelsen. Och inte nog med att hon aldrig slutar, utan hon kastar mitt i prick nästan varje gång; Och om man ibland påminns om de automatiska maskinerna där man drar i ett handtag och ut den färdiga produkten dyker upp, så är det en komplimang till den automatiska maskinen och inte på något sätt en reflektion över Christie. För det senaste rycket i Christie-handtaget ger en produkt som inte bara håller måttet, utan till och med överträffar den. Den gula hästen är faktiskt det bästa provet från just den här fabriken på länge, och det säger en hel del. Temat med svart magi hanteras på ett mästerligt och olycksbådande sätt, och att avslöja vad som ligger bakom det skulle vara oförlåtligt. Det här är en bok som ingen (upprepa, ingen) får missa." Iles utnämnde vidare romanen till sin favorit i tidningens Critic's choice för slutet av året, som publicerades en vecka senare, och skrev att "Det har inte varit ett enastående år för kriminallitteratur, men som vanligt har det varit en eller två förstklassiga artiklar. Det bästa pusslet har utan tvekan varit Agatha Christies Den gula hästen."

Robert Barnard: "Bra sent exempel – lösa handlingar, men med spännande, fantastisk central idé. Handlingen handlar om en organisation av typen Murder-Inc., med en stark överlagring av svart magi. Använder sig också av 'The Box', ett stycke pseudovetenskapligt hokus-pokus som var på modet i West Country på femtiotalet (en av de saker som drev Waugh till vansinnets rand, som berättas i The Ordeal of Gilbert Pinfold)."

I artikeln "Binge!" i Entertainment Weekly nummer #1343-44 (26 december 2014–3 januari 2015) valde författarna Den gula hästen som en "EW-favorit" på listan över "Nine Great Christie Novels".

Referenser eller allusioner

Referenser till andra verk

Flera av Christies tidigare karaktärer återkommer i denna bok. Förutom Ariadne Oliver förekommer även major Despard och hans fru Rhoda (som träffades och blev förälskade i Korten på bordet) i handlingen. Fru Dane Calthrop från Mord per korrespondens återkommer också i ungefär samma roll som hon spelade i den boken: den rationella men hängivna kristne som vill stoppa ondskan.

Mrs Oliver är orolig för att delta i en fest, av skäl som kommer att vara uppenbara för läsarna av hennes tidigare framträdande i en Christie-roman: Död mans fåfänga.

Referenser till den faktiska historien

Denna roman är anmärkningsvärd bland Christies böcker eftersom den tillskrivits för att ha räddat minst två liv efter att läsarna kände igen symptomen på talliumförgiftning från dess beskrivning i boken:

• År 1975 fick Christie ett brev från en kvinna i Latinamerika som kände igen symptomen på talliumförgiftning, vilket räddade en kvinna från långsam förgiftning av sin man.
• År 1977 drabbades ett 19 månader gammalt spädbarn från Qatar av en mystisk sjukdom. Efter att barnet flögs till London föreslog Marsha Maitland, en sjuksköterska som hade läst Den gula hästen, korrekt att barnet led av talliumförgiftning.
• Vid ett annat tillfälle, 1971, greps seriemördaren Graham Frederick Young, som hade förgiftat flera personer, tre med dödlig utgång, tack vare denna bok. En läkare som konfererade med Scotland Yard hade läst Den gula hästen och insett att den mystiska "Bovingdon-buggen" (dödsfallen inträffade i en fabrik i Bovingdon, England) i själva verket var talliumförgiftning.

Romanen sägs också ha varit "inspiration" till vad som kallades "The Mensa Murder". År 1988 förgiftade George Trepal, en medlem i Mensa, sina grannar Pye och Peggy Carr och deras barn med tallium som fanns i en Coca-Cola Classic-flaska i åttapack. Peggy Carr dukade under medan de andra överlevde attacken.

Bearbetningar

TV

Den gula hästen (1996)

Romanen filmatiserades för TV av ITV 1996 i en 100 minuter lång TV-film med Colin Buchanan som Mark Easterbrook. Denna version utelämnade karaktären Ariadne Oliver. Det gör Easterbrook till misstänkt för mordet på fader Gorman. Till en början verkar det som om morden är hjärnan bakom Venables, som det visar sig inte är handikappad, men i slutändan avslöjas Osbourne ändå som mördaren.

Den gula hästen (2010)

En andra adaption gjordes 2010 av samma nätverk, regisserad av Russell Lewis för den femte säsongen av ITV:s Agatha Christies Marple med Julia McKenzie i huvudrollen. Eftersom karaktären Miss Marple gjordes till huvuddetektiv i handlingen fick flera ändringar göras för filmatiseringen:

• Karaktärerna Ariadne Oliver, Pamela "Poppy" Stirling, Colonel och Rhoda Despard, Jim Corrigan och Rev. och Mrs Dane Calthrop, är utelämnade från adaptionen; Utelämnandet av Rhoda och överste Despard beror förmodligen på det faktum att i Agatha Christies Poirot-filmatisering av Korten på bordet, dör Rhoda i stället för Anne Meredith, och överste Despard blir förälskad i Anne.
• Nya karaktärer uppfanns:
  • Kapten Cottam - en lokalbo i Much Deeping med en stark motvilja mot Venables. De båda männen är inte överens, och Cottam hävdar att Venables var ansvarig för en brand i hans hem.
  • Kanga Cottam - Kapten fru, bor med honom på The Pale Horse
  • Lydia Harsnet - Hushållerska hos familjen Cottam, som i hemlighet har en affär med maken.
• Fader Gorman blir vän med miss Marple och skickar listan med namn som han fått av Mrs Davis till henne strax före mordet. Efter att ha fått reda på hans död och kommit till London, besöker miss Marple Mrs Davis hem och finner en andra lista med namn i en av hennes skor. Eftersom Pamela utelämnas från filmatiseringen, leds Miss Marple till den bleka hästen av den andra listan, skriven på papper med huvud taget från hotellet, som också innehöll datum bredvid namnen på den.
• Även om Den gula hästen är omvandlad från ett hus i romanen, placerar adaptionen det som att det alltid är ett hotell, och köptes av Thyrza Grey och hennes medarbetare kort efter att den tidigare ägaren förlorat sin fru. Festen som hålls i byn äger fortfarande rum, men Mark Easterbrooks kusin är inte inblandad.
• Bradleys kontor flyttas från Birmingham till Charing Cross i London, medan hans adress ges till Miss Marple genom Ginger Corrigan, som hittade ett kort av honom under en fest som hölls av Mrs Tuckerton, på grund av utelämnandet av Pamela när hon avslöjade den informationen för Ginger i romanen.
• Thomasina Tuckerton är inte inblandad i något slagsmål i filmatiseringen.
• Osbournes förnamn ändrades från Sakarias till Paulus, medan hans yrke ändrades till att vara medlem av ett försäljningskontor, inte apotekare. Andra modifikationer inkluderade ett försök av Osbourne att förgifta Miss Marple, som lurar honom att tro att hon hade varit men inte hade gjort det och avslöjar att hon hade upptäckt hans försök genom ett misstag han gjorde genom att inte observera hennes ordningssinne, och en liten förändring i Marks uppmaning till mord, där polisens inblandning är större. medan Ginger inte blir sjuk eftersom hon inte är förgiftad.
• Mrs Davis inblandning i CRC visar sig vara annorlunda på grund av Pamelas och Eileens försummelser – Inspektör Lejeune får reda på CRC genom att ha Bradley i svansen, kort efter att ha träffat Marple utanför hans kontor, varpå Marple misstänker att Mrs Davis var involverad med dem på grund av att hon tidigare frågat Mrs Coppins om hennes arbete.
• Under Osbournes försök att misstänkliggöra Venables, tar han med sig Miss Marple för att spionera på Venables hus efter mörkrets inbrott, där de ser honom resa sig från sin rullstol för att dra för gardinerna. (Detta stärker Osbournes falska påstående att han tidigare observerat Venables (eller en identisk dubbelgångare) cosh Fr. Gorman i London.) Den sista konfrontationsscenen förklarar att kommissarie Lejeune spelade Venables inne i huset, därav hans förmåga att gå. Den verklige Venables är verkligen förlamad.

Fransk version

Romanen anpassades som ett avsnitt av den franska tv-serien Les Petits Meurtres d'Agatha Christie från 2016.

Den gula hästen (TV-serie)

I juni 2019 tillkännagavs det att Sarah Phelps, som hade skrivit flera Christie-adaptioner för BBC och Mammoth Screen, skulle skriva en ny version av Den gula hästen. Den tvådelade serien sändes den 9 och 16 februari 2020 på BBC One. I rollerna sågs bland andra Rufus Sewell som Mark Easterbrook, Sean Pertwee som kommissarie Lejeune, Bertie Carvel som Zachariah Osborne, Kaya Scodelario som Hermia, och Sheila Atim, Rita Tushingham och Kathy Kiera Clarke som "häxorna" i Much Deeping. Den var bara mycket löst baserad på romanen och avvek på många viktiga sätt, inklusive porträtteringen av Mark Easterbrook som en antihjälte som varit gift två gånger. The Independent noterade att den hade en "tillfredsställande slutsats trots traditionell whodunnit-spänning", medan The Daily Telegraph hävdade att den kastade ut "barnet med badvattnet i denna omskrivning av Agatha Christie".

Radio

Romanen har dramatiserats två gånger för BBC Radio:

• En version sändes 1993 för att fira 50-årsjubileet av BBC Radio 4:s Saturday Night Theatre. Den dramatiserades av Michael Bakewell och innehöll Jeremy Clyde som Mark Easterbrooke, Stephanie Cole som Ariadne Oliver, Terence Alexander som Mr. Venables, Mary Wimbush som Thyrza Grey, Hilda Schröder som Bella, Stephen Hodson som Jim Corrigan, Jonathan Adams som kommissarie Lejeune och Federay Holmes som Ginger.
• En ny BBC Radio 4-adaption i tre delar sändes första gången i september 2014 och har sänts i januari 2018. Filmen dramatiserades av Joy Wilkinson och innehöll Jason Hughes som Mark Easterbrook, Eleanor Bron som Thyrza, Georgia Groome som Ginger, Michael Bertenshaw som kommissarie Lejeune, Phoebe Pryce som Hermia, Ron Cook som Osborne och Nicholas Jones som Venables.

Källor

Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material från en annan språkversion av Wikipedia.

Externa länkar

• The Pale Horse at the official Agatha Christie website
• Social Affairs Unit article on The Pale Horse
• Den gula hästen på Internet Movie Database (engelska)
• The Pale Horse on Goodreads