Índice (estruturas de dados)

Índice, no contexto da estrutura de dados, é uma referência associada a uma chave, que é utilizada para fins de otimização, permitindo uma localização mais rápida de um registro quando efetuada uma consulta. Em termos teóricos é uma estrutura que possibilita acesso a um item indexado desde que a busca tenha complexidade inferior a complexidade linear, podendo ser logarítmica ou constante.

No contexto de banco de dados, um índice é uma estrutura (ou arquivo) auxiliar associado a uma tabela (ou coleção de dados). Sua função é acelerar o tempo de acesso às linhas de uma tabela, criando ponteiros para os dados armazenados em colunas específicas. O banco de dados usa o índice de maneira semelhante ao índice remissivo de um livro, verifica um determinado assunto no índice e depois localiza a sua posição em uma determinada página.

Principais tipos de índices

Índices compostos x Índices simples

• Índices Compostos: fazem referência a mais de uma coluna.
• Índices Simples: fazem referência a uma única coluna.

Índices internos x Índices externos

• Índices internos: a chave está contida dentro da tabela.
• Índices externos: quando existe uma tabela de chaves separada que associa ponteiros à registros de uma tabela.

Índices primários x Chaves primárias

• Índice Primário: associado a uma chave primária (Primary Key) de um arquivo.
• Chave Primária: identificador único de uma tabela, utilizado para distinguir um registro de outro.

Referências

• PEREIRA, Sílvio - Estruturas de Dados Fundamentais: Conceitos a Aplicações - Ed. Érica - 2004 ISBN 85-7194-3702
• TENEMBAUM, Aaron - Estruturas de Dados Usando C - Ed. Person Makron Books - 2004 ISBN 8534603480

Veja também

• Arquitetura de dados
• Administração de dados
• Modelagem de dados
• Banco de Dados