Het seizoen 1996/97 van de Zaterdag Hoofdklasse C ging van start op 7 september 1996. De laatste speelronde was op 17 mei 1997. De Hoofdklasse is sinds dit seizoen op zaterdag het hoogste niveau voor amateurvoetballers. Bij de zondagafdeling was dit al sinds 1974/75. Door de invoering van de Hoofdklasse op zaterdag worden de zondag en de zaterdag daarmee gelijk getrokken. De Hoofdklasse zaterdag bestaat uit 3 verschillende competities, welke geografisch zijn ingedeeld. Deze geografische indeling is ongeveer gelijk aan met de zondagafdeling. Elke competitie zal bestaan uit 14 clubs.
De nummers 13 en 14 op het einde van het seizoen zullen rechtstreeks degraderen naar de Eerste klasse, terwijl de nummer 12 nacompetitie zal spelen om degradatie te ontlopen. Net zoals al in de voorgaande seizoenen gebeurde in de Eerste klasse, zullen de drie (plaatsvervangende) periodewinnaars en de kampioen van de competitie, volgend seizoen uitkomen in het KNVB Bekertoernooi voor de profs.