O casal Rosália e Adriano se apaixonam, mas são impedidos de ficarem juntos por um acordo feito pelo pai da moça: ela é prometida a outro homem.
Cissa Guimarães interpretou a vilã Paula, apaixonada por Adriano e que se finge de amiga de Rosália, mas a detesta.
Além do romance entre a doce Rosália (Gloria Pires) e o romântico Adriano (Lauro Corona), o grande destaque da novela foi o vilão Francisco Monserrat, interpretado por Carlos Vereza.
'Iluminados', na voz de Ivan Lins, foi o tema de abertura de 'Direito de Amar'. A trilha sonora contou com sucessos de Maria Bethânia, Milton Nascimento, Emílio Santiago, entre outros.