Trama Principal

Consuelo chega a perder a memória, mas, com o tempo, consegue se lembrar de sua história. Na região, a pianista conhece Joe Caripuna, um índio que cerca o acampamento dos operários, curioso com o movimento em torno da ferrovia, e os dois se tornam grandes amigos. O índio não tem as duas mãos, amputadas, por vingança, por um grupo de trabalhadores alemães, depois de descobrirem que ele tinha roubado alguns objetos do acampamento.

Recém-chegado dos Estados Unidos, Richard Finnegan fixa-se na Floresta Amazônica, em 1911, para trabalhar como médico da equipe responsável pelo empreendimento férreo. Quem o estimulou a aceitar o desafio foi Dr. Lovelace (Walmor Chagas), médico da Madeira Mamoré Railway Co., responsável pelo hospital em Porto Velho, principal da região onde se constrói a ferrovia. Lovelace conheceu Richard quando esteve nos Estados Unidos, proferindo uma palestra sobre doenças tropicais. O médico veterano impressionou-se com a vocação do jovem profissional.

Ana Paula Arósio na minissérie Mas Maria, 2005/ Globo.

Feliz com o novo desafio, Richard aceita o convite de Lovelade e fica deslumbrado com a beleza e a força da Floresta Amazônica. Feliz com o novo desafio, Richard aceita o convite de Lovelade e fica deslumbrado com a beleza e a força da Floresta Amazônica. No entanto, ao conhecer de perto as condições dos trabalhadores da ferrovia, entra em choque.

O jovem médico acreditava que viria ao Brasil para pesquisar doenças tropicais e salvar vidas. Mas Richard se vê às voltas com atestados de óbitos e doenças incuráveis. Quando Consuelo chega ao acampamento, fica sob seus cuidados e apaixona-se. Ele também se encanta por ela, mas tem receio de se declarar.

O experiente engenheiro inglês Stephan Collier (Juca de Oliveira), responsável pelo empreendimento Madeira-Mamoré, tendo no currículo a construção do Canal do Panamá, é outro personagem central na história. Collier sabe que a edificação da ferrovia brasileira é o maior desafio de sua carreira. Além das condições precárias do local, do forte calor, do risco de contrair uma doença grave e da falta de medicamentos adequados, o clima prejudica o andamento da empreitada.

Fábio Assunção na minissérie Mad Maria, 2005/ Globo.

Juca de Oliveira e Almir Martins na minissérie Mad Maria, 2005/ Globo.

Chuvas torrenciais são responsáveis pela destruição do trabalho de dias, desestimulando a equipe. Para seguir o cronograma e manter tudo sob controle, ele comanda seus operários com mãos de ferro, chegando a tomar atitudes injustas e desumanas. Seu braço-direito é Jonathan (Bukassa Kabengele), líder do grupo de operários de Barbados. Para realizar a grande obra da ferrovia em plena floresta, homens de diversos países foram recrutados. Esse é outro motivo de tensão em meio ao trabalho na selva: alemães, chineses, italianos, barbados, entre outros, vivem entrando em conflitos que, muitas vezes, acabam em morte.Enquanto isso, o jovem e aterrorizado Richard vai ganhando força e torna-se um líder entre os operários. Ele impõe aos trabalhadores cuidados e prevenções médicas, como obrigar que todos tomem quinino – único remédio que garante a imunidade contra a malária – e se mostra disposto a lutar pela vida daqueles homens. O introspectivo e tímido Richard apaixona-se, cada vez mais, por Consuelo, mas teme se aproximar da pianista, acreditando que ela esteja se relacionando com Joe. O carinho que Consuelo tem pelo índio desperta ciúmes e insegurança em Finnegan.

Consuelo se afeiçoou muito a Joe, que, de fato, alimenta uma paixão por ela. Eles se aproximam ainda mais depois que ela o ensina a tocar piano com os pés. Apesar de tamanho carinho, a pianista vê o índio apenas como um grande amigo. No final da minissérie, Joe morre, vítima de tuberculose.O verdadeiro amor de Consuelo é mesmo Richard. Depois de muitas dúvidas e desencontros, ela e o médico finalmente ficam juntos. Mas a felicidade dos dois não dura muito tempo. Temendo atrapalhar os planos profissionais de Richard, a pianista decide fugir, mesmo estando grávida. A única que sabe do segredo de Consuelo é a sua amiga Harriet (Débora Olivieri), uma enfermeira casada com um dos engenheiros da Madeira-Mamoré. Richard fica arrasado ao saber que Consuelo partiu. Consuelo não deixou pistas de seu paradeiro. Harriet revela a Richard que ela partiu esperando um filho dele, deixando-o ainda mais triste.Após muitos anos e inúmeras mortes, a ferrovia é finalizada em 1º de agosto de 1912, para a felicidade de Farquhar.

No entanto, Rui Barbosa (Renato Borghi), advogado e conselheiro do empresário, não tem boas notícias para lhe dar: nesse momento, o Brasil havia perdido o monopólio da borracha e, por isso, a Mad Maria corria o risco de ser abandonada. Farquhar, então, decide comunicar ao presidente Hermes da Fonseca que abre mão da concessão da estrada, desde que receba o que gastou para construí-la, mas o presidente informa que o governo não está interessado na proposta. Farquhar sente-se derrotado e vai à falência.