남하 정갑주는 1906년, 경남 사천시 삼천포 이금동에서 태어났다. 1932년, 보성전문학교 법학생으로 재학하던 시절, 학생대표로 시위를 주도하다가 종로경찰서에 체포되어 옥고를 치르고 석방되었으며, 일본 동경 중앙대학교에 다닐 때는 재일본 동경조선기독교 청년회 이사로 있으면서 민족운동을 하던 중 동경경찰서에 체포되어 옥고를 겪기도 했다.
8·15 광복 후 삼천포에서 보흥의숙이라는 학교법인을 설립하고 후학을 양성하다가 1954년 3대 국회의원에 당선되어 당시 삼천포읍을 시로 승격시켰으며, 한때는 국립경찰학교 설립에 관계하시다가 초대 부교장을 역임하셨다. 또한 인재 양성을 위해 삼천포고등학교, 삼천포중학교를 설립하였고, 삼천포고등학교의 교가를 직접 작사하기도 했다. 최고 도덕은 나라를 사랑하는 마음이라는 신조를 남겼다.
이 문서는 교육자 출신으로 제3대 국회의원을 지낸 정치인에 관한 것입니다. 같은 이름을 가진 법조인에 대해서는 정갑주 (법조인) 문서를 참고하십시오.