Cotonou
Stemma Cotonou - Stemma
Stato	Benin
Territorio	Benin meridionale
Altitudine	3 m s.l.m.
Superficie	79 km²
Abitanti	760.000 (censimento 2013)
Prefisso tel	+229
Fuso orario	UTC+1
Posizione Mappa del Benin Cotonou

Cotonou è una città costiera del Benin meridionale nonché la più popolosa del Paese e principale porto di ingresso del Paese per i visitatori.

Da sapere

Benché la capitale ufficiale del Benin sia Porto-Novo, Cotonou è considerata la capitale economica del paese: qui hanno sede il palazzo presidenziale, gran parte dei servizi governativi e le sedi diplomatiche.

In lingua fon Kùtɔ́nû significa imboccatura del fiume della morte.

A Cotonou si trovano inoltre il principale porto del Benin e l'aeroporto internazionale. Un altro polo di attrazione della città è il celebre mercato di Dantokpa, il più grande mercato a cielo aperto dell'Africa Occidentale.

Cotonou attrae molte istituzioni e ambasciate governative, indipendentemente dallo status di Porto-Novo, portando la città a essere definita la capitale de facto del Benin.

Cenni geografici

Cotonou si trova sulla fascia costiera tra il Lago Nokoué e l'Oceano Atlantico. La città è divisa in due da un canale, la laguna di Cotonou, scavata dai francesi nel 1855. In questa zona sono presenti tre ponti. Il fiume Ouémé sfocia nell'Oceano Atlantico a Cotonou.

La città ha creato infrastrutture di trasporto tra cui aria, mare, fiume (per Porto-Novo) e rotte terrestri che facilitano il commercio con i vicini Nigeria, Niger, Burkina Faso e Togo.

L'erosione costiera è stata notata per diversi decenni. È peggiorato nel 1961 in seguito alla costruzione della diga di Nangbeto e del porto di Cotonou in acque profonde. Questa erosione ha portato molte persone a lasciare le proprie case lungo la costa.

Quando andare

Ci sono due stagioni secche, da metà novembre a metà marzo e da metà luglio a metà settembre. Quindi parla due stagioni delle piogge. Da dicembre a gennaio, a causa del vento del deserto Harmattan, durante il giorno si verificano forti sbalzi di temperatura.

Cenni storici

Porto autonomo di Cotonou

Fin dal XVIII secolo l'area di Cotonou fu insediata come villaggio di pescatori durante il dominio del regno del Dahomey. Nel 1851 i francesi fecero un trattato con il re del Dahomey Gezo che permetteva loro di utilizzare Cotonou come base commerciale per i loro commerci nella zona. Ai francesi fu concesso il permesso di costruire una stazione commerciale, fino a quando non fu loro data la regione del tutto nel 1868. Durante il regno di re Glele (1858-1889), il territorio fu ceduto al Secondo Impero francese con un trattato firmato nel 1878. Nel 1883 la marina francese occupò la città, anticipando così le forze inglesi. Dopo la morte di Glele nel 1889, re Béhanzinha tentato senza successo di contestare il trattato. Cotonou divenne la città più grande del Paese nonché il più grande porto della regione, fino all'indipendenza. La città dette il nome alla Convenzione di Cotonou, firmata nel 2000.

Come orientarsi

Il centro città è costituito dalla Place De l'Étoile Rouge, così chiamata per fungere da simbolo del marxismo beninese.

Rotonda a Place De l'Étoile Rouge

Strada principale del centro a Ganhi

Come arrivare

In aereo

• 1 Aeroporto Internazionale Cardinal Bernardin Gantin-Cadjehoun (IATA: COO) (Si trova estremamente vicino al centro della città nel quartiere di Haie Vive). Cotonou è sede del più importante e trafficato aeroporto nazionale, che consente di raggiungere alcuni dei maggiori scali nazionali, è inoltre l'unico scalo aeroportuale internazionale dal quale è possibile raggiungere alcuni dei maggiori aeroporti africani, in particolare quelli francofoni, insieme a collegamenti con Bruxelles, Parigi e Istanbul. La struttura è intitolata al cardinale Bernardin Gantin, figura di spicco nel mondo ecclesiastico del Benin.
  Le sue strutture sono estremamente basiche e non offrono quasi alcun servizio ai passeggeri. Gli sportelli bancomat sono disponibili a terra e c'è un negozio duty-free nell'area di partenza, anche se talvolta fanno includono dazi nell'importo addebitato. Assicurarsi di conservare il tagliando del bagaglio imbarcato ricevuto al momento del check-in; tecnicamente non si dovrebbe lasciare l'area del ritiro bagagli senza di esso, ma è capitato che gli agenti di sicurezza ottengano bustarelle da questa piccola inadempienza.  

I taxi sono disponibili nel parcheggio, ma è meglio predisporre il trasporto in anticipo. La maggior parte dei principali hotel gestiscono navette aeroportuali per i propri ospiti. Il parcheggio è anche un posto dove è possibile acquistare una carta SIM Beninese o cambiare denaro, ma si deve stare all'erta per non essere derubati.

Chi viene dalle Americhe, potrebbe prendere in considerazione l'idea di prendere voli diretti Ethiopian Airlines da Newark o San Paolo a Lomé, a 3,5h di viaggio relativamente indolore, comprese le formalità di confine. Un'altra opzione è volare a Lagos, che ha un volo diretto per Atlanta, anche se l'aeroporto di Lagos è probabilmente un'esperienza ancora più esasperante e il tragitto terrestre tra Lagos e Cotonou non è né comodo né particolarmente sicuro. I voli a corto raggio sono un modo popolare per raggiungere il Benin da Lagos, anche se la maggior parte delle nazionalità avrà ancora bisogno di un costoso visto nigeriano per salire su un secondo volo per Cotonou.

In auto

Praticamente in ogni città del Beninese è disponibile un servizio di bush taxi per Cotonou, anche se le città più piccole del nord ne avranno probabilmente solo una al giorno o meno, o potrebbero portare solo alla città più vicina. Il costo si aggirerà intorno a 1.000 CFA per ogni ora di viaggio.

In treno

Stazione centrale

La città è collegata tramite una linea ferroviaria a Parakou.

È difficile trovare informazioni sul servizio ferroviario: non è chiaro se al giorno d'oggi sia ancora attivo.

C'è una linea ferroviaria che attraversa metà del Paese, da Cotonou a Parakou, gestita dalla Organisation Commune Benin-Niger des Chemins de Fer et Transports (2132 2206). Il treno parte da Cotonou tre volte alla settimana (martedì, giovedì e sabato) alle 8:00, arrivando a Parakou verso le 18:30, tornando il giorno successivo, partendo alle 8:00 dalla stazione ferroviaria di Parakou, arrivando alle 18:30 a Cotonou. La prima classe costa 5.600 CFA, mentre la seconda costa 4.000 CFA.

Questi treni di solito si fermano a Bohicon, che dista 4 ore da Cotonou. La tariffa costa 1.400 CFA per la prima classe e 1.100 CFA per la seconda.

Una compagnia turistica noleggia anche treni del periodo coloniale per viaggi turistici di più giorni a prezzi costosi, ma con un buon rapporto qualità-prezzo (oltre 50.000 CFA). Il servizio, chiamato Train d'Ebene, era gestito da Voyageur SARL ma non è chiaro se sia ancora attivo.

In autobus

Gli autobus dalle vicine capitali Accra, Lagos e Lomé sono numerosi. Tra l'altro, ABC Transport offre servizi giornalieri.

Ci sono servizi di autobus da Cotonou a tutte le città medio/grandi del Paese. Alcuni gestiscono autobus in buone condizioni con orari regolari; altri non gestiscono nessuno dei due. Prenotare con occhio scettico, anche se è probabile che un autobus sia più sicuro di un bush taxi, anche se può essere o meno comodo.

Come spostarsi

Le onnipresenti motociclette

Cotonou non è una città particolarmente affascinante per passeggiare a piedi, ma gran parte di essa si basa anche su un sistema a griglia facilmente navigabile, che rende la passeggiata un'opzione decente per coloro che desiderano girellare o per chi si fa remore a saltare sul dorso di uno zemidjan. In particolare l'area più semplice da percorrere a piedi per i visitatori si estende dal mercato di Dantokpa fino a Ganhi e ad ovest fino a Jonquet. Queste sono le principali aree commerciali di Cotonou, quindi gli avventori potranno parcheggiare l'auto e passeggiare per controllare i negozianti e i venditori che offrono la loro merce. Prestare attenzione ai propri effetti personali, tuttavia, è bene evitare di camminare dopo il tramonto per prevenire eventuali spiacevoli imprevisti.

L'esclusiva zona di Haie Vive è anche un buon posto da esplorare a piedi, poiché è concentrata lungo una singola striscia - ma non c'è da sorprendersi se gli espatriati portano i propri SUV con targhe delle ONG per farsi una bevuta a qualche porta di distanza.

In taxi

I taxi convenzionali che portano direttamente a destinazione analogamente a quelli di New York o Londra non sono la norma in Benin: la maggior parte dei tassisti attende agli incroci fissi per i passeggeri disposti a noleggiare l'intero veicolo. Il mercato di Dantokpa, la rotonda di Étoile Rouge o la stazione degli autobus Gare de Jonquet sono i luoghi in cui è più probabile trovare dei taxi, anche se durante il giorno altri luoghi secondari potrebbero disporre di tassisti. Molte persone conoscono un tassista che contattano telefonicamente o via WhatsApp quando ne hanno bisogno, in modo da evitare di chiedere in giro per un autista. Tuttavia, in genere non saranno interessati a brevi viaggi interurbani, preferendo i passeggeri che noleggiano un taxi per diverse ore alla volta. Per il costo bisogno considerare circa 3.000 CFA per un viaggio di 30 minuti o 10.000/15.000 CFA per noleggiare un taxi per alcune ore. Tenere presente che la maggior parte dei taxi è in condizioni decrepite. Le eccezioni sono i taxi disponibili presso i principali hotel (e.g. Novotel o Azalaï) o l'aeroporto; di solito si tratta di vetture compatte di modelli non recenti, ma costano almeno il doppio e fino a 4/5 volte i prezzi sopra indicati.

Ci sono anche taxi che percorrono una rotta fissa: questi taxi sono spesso diretti in altre città, ma possono essere utilizzati per viaggi all'interno di Cotonou. Seguono la principale autostrada nazionale fuori da Cotonou, partendo dal mercato di Dantokpa e dirigendosi a ovest oltre lo svincolo di Godomey. Costano 200 CFA dal mercato a Étoile Rouge e altri 200 CFA per continuare allo Stade de l'Amitié. Si dirigono anche a est, attraversando la laguna per Akpakpa. Anche i bush taxi seguono questo percorso. Tenere presente che i taxi spesso stipano due passeggeri nella parte anteriore e quattro nella parte posteriore. Un maggiore comfort lo si può ottenere se si è disposti a pagare di più, quindi se si è in tre o più persone, si potrebbe negoziare con l'autista una tariffa di gruppo per giungere a destinazione. Alcuni abitanti di Cotonou prendono i taxi (che sono più sicuri degli zem, e leggermente più economici) per quanto possibile.

In auto

Guidare a Cotonou può essere straziante. La maggior parte dei conducenti stranieri non ha mai condiviso la strada con così tante motociclette nella loro vita e l'ora di punta è particolarmente provante quando le motociclette si immettono nel traffico. Molti vons (stradine laterali) sono nella migliore delle ipotesi sconnesse e addirittura sott'acqua nella peggiore. Tuttavia, la griglia urbna rende Cotonou non estremamente difficile da navigare e avere la propria auto è sicuramente il modo più sicuro di viaggiare. La maggior parte degli stabilimenti dispone di un parcheggio di qualche tipo, anche se nessuno si sorprende se ci si fermasse sul marciapiede per parcheggiare.

In zémidjan

Quartiere del porto con alcuni zem in primo piano

Lungo le strade di questa città scorrazzano gli originali moto-taxi chiamati zémidjan (dal fon "prendimi e portami là") o kekenos, sono la forma di trasporto più comune per la persona media beninese. Sono distinguibili dalla casacca gialla del motociclista.

Questi sono molto popolari e, sebbene non peculiari del Benin, sono probabilmente più concentrati qui che in qualsiasi parte del mondo. Le tariffe sono negoziabili e non ci sono contatori. La tariffa minima è di 100 CFA e circa ulteriori 100 CFA/km. All'interno del centro di Cotonou, la tariffa non deve superare i 400 CFA. Portare un casco o comprarne uno una volta arrivato a Cotonou - è assolutamente essenziale per la propria incolumità, e anche con un casco in sella a uno zémidjan (o zem) è molto più pericoloso che guidare una macchina. Tuttavia, molti visitatori del Benin, in particolare viaggiatori con budget ristretto e persone in cerca di brivido, a un certo punto prenderanno uno zem perché di fatto è un mezzo di trasporto altamente funzionale.

Cosa vedere

Cotonou è ben lungi dall'essere una città attraente, anche avendo messo in conto l'espansione urbanistica e la scarsa igiene che ci si aspetta nell'Africa occidentale. Tuttavia, ci sono alcune cose da vedere. Per coloro che preferiscono passeggiare senza meta, probabilmente le scene più interessanti arriveranno nel quartiere di Zongo, il vivace quartiere musulmano della città incentrato sull'enorme moschea principale di Cotonou, un centro di attività di strada. Vagare sulla spiaggia (rigorosamente durante il giorno, poiché è teatro di diversi crimini notturni) può offrire una splendida vista sull'oceano quando è agitato. Le aree vicino al centro di Cotonou sono tranquille, con alcune spiagge private rivolte a clienti esclusivi, ma il quartiere sulla spiaggia di Fidjirossé ha un bel maquis che attira la gente del posto, la quale va per rilassarsi durante il fine settimana.

Cattedrale di Cotonou

• 1 Cattedrale di Nostra Signora della Misericordia (Notre Dame des Apotres) (Vicino al ponte Ancien). Cattedrale di Cotonou. La chiesa è sede della cattedra vescovile dell'arcidiocesi di Cotonou dal 1955. Il santuario ha la struttura della basilica a tre navate. L'esterno si caratterizza per le pareti ricoperte di piastrelle di ceramica che formano strisce alternate bianche e rosse, decorazione principale dell'edificio. La facciata è caratterizzata da portale principale semicircolare con quattro archi, affiancato da due porte più piccole. Due pinnacoli racchiudono la facciata rettangolare, mentre un campanile si erge accanto alla parete nord.  
• 2 Fondation Zinzou, Avenue Germain Olory Togbe (Quartier Zongo, appena a nord di Carrefour St. Michel), ☎ +229 21 30 99 25, information@fondationzinsou.org. Gratuito. Lun-Sab. Gestito da una delle prime famiglie del Benin, la Fondation Zinsou si dedica a mostrare l'arte contemporanea del PAese e a fornire istruzione artistica a sostegno dei bambini. La loro principale galleria a Cotonou ospita mostre a rotazione ed è probabilmente il posto migliore per dare una sbirciatina dell'arte contemporanea beninese, sebbene la Fondation esponga anche artisti di fama internazionale per offrire al pubblico beninese la possibilità di vedere queste opere di persona. Un'istituzione degna di qualsiasi città, ma assolutamente necessaria a Cotonou. 
• 3 Grande Moschea di Zongo (Grande Mosquée de Zongo). La più grande moschea cittadina, e forse del Benin, è un centro per le comunità musulmane di Cotonou. Zongo è una parola hausa che significa "straniero", che dà un'idea della "pan-africanità" che si trova nel quartiere. 
• 4 Place de la Bulgarie. Un bizzarro anacronismo della guerra fredda, questa rotonda presenta una statua enorme, che sembra sorgere dal nulla, del primo leader comunista bulgaro, Georgi Dimitrov. C'era anche una statua di Lenin in città, ma fu demolita quando il Benin cessò i suoi sforzi per diventare una nazione comunista. 
• 5 Place des Martyrs, Place des Martyrs. Gratuito. Un grande monumento costruito dalla Corea del Nord per coloro che morirono difendendosi dal colonialismo. Ospita artisti, un camion di cibo e concerti pubblici occasionali. 

Cosa fare

Centro congressi

• 1 Stade de l'Amitié, Rue 2651, ☎ +229 21 38 17 84. Stadio nazionale del Benin e complesso sportivo. Ospita non solo partite di calcio, ma anche concerti e mercati sul piazzale adiacente e sui parcheggi. Lo Stade è anche il sito di un gran numero di ristoranti e bar, il che lo rende un luogo popolare per i beninesi per iniziare a far festa durante le serate del fine settimana. 

Centro culturale dell'Istituto francese (French Institute's Cultural Centre), ☎ +229 2121 2121, contact@institutfrancais-benin.com. È possibile imparare la lingua Fon nativa. 

Acquisti

• 1 Grand Marché de Dantokpa, Boulevard St. Michel (Sulla laguna). Il mercato di Dantokpa è presumibilmente il più grande dell'Africa occidentale ed è davvero enorme. Qui si può comprare tutto. Prepararsi a contrattare e al rumore, la folla, i profumi e il sovraccarico sensoriale in generale. Un luogo affascinante da visitare. 

Come divertirsi

Il fiume Ouémé che sfocia nell'Oceano Atlantico a Cotonou

Cotonou non ha esattamente un sacco di vita notturna da esplorare, ma tutti gli stabilimenti elencati di seguito sono raccomandabili, se un po' orientati verso un target di espatriati. Dopotutto, i principali locali per bere in Benin sono le buvettes locali , bar all'aperto dove tutto ciò di cui si ha bisogno per divertirsi si riassume in alcuni tavoli e sedie di plastica, un altoparlante di grandi dimensioni e una grande birra: Beninoise, o per i più robusti, una Guinness o Awooyo (del Togo). Chiunque cerchi il colore locale dovrebbe chiedere in giro e vagare per provare questa esperienza. Tuttavia, Cotonou non è monodimensionale e coloro che cercano la diversità dovrebbero dare un'occhiata ai luoghi elencati di seguito.

Spettacoli

• 1 Institut Francais, Avenue Jean Paul II (Di fronte al complesso ospedaliero CNHU). Da 0 a 3.000 CFA. In base all'evento. Appuntamento fisso della scena culturale Cotonou, che tiene concerti, proiezioni di film, teatro, cabaret e molto altro. 

Locali notturni

• 2 Africa Sound City, Kindonou (Nel von di fronte a Pharmacie Kindonou, a un isolato dalla strada). Ingresso fino a 2.000 CFA, bevuta 500/2.000 CFA. Probabilmente il principale locale di musica dal vivo di Cotonou. Non è molto grande, ma c'è un palco di buone dimensioni, dall'aspetto professionale nella parte posteriore e un bar pieno di casse di birra nella parte anteriore. Ha un elenco eclettico di prenotazioni. Il tipo di posto con i ritratti di Fela Kuti e Thomas Sankara alle pareti. 
• 3 Code Bar, Tri-Postal (Subito dopo la rotonda dell'aeroporto, prima dell'ipermercato di Erevan), ☎ +229 96 90 10 10. Bevuta 1.500/3.000 CFA. Dom-Gio 18:00-2:00, Ven-Sab 18:00-alba. Dalla sua apertura è stato il luogo più alla moda in città sia per gli autoctoni che per i visitatori. Non è proprio un club, la sua disposizione all'aria aperta e le cabine lounge sfidano la norma qui, ma vi si trova un sacco di gente che fa un giro di bevute e fa due salti sulla pista da ballo con un misto di hip-hop e ritmi africani. Il giovedì ospita anche un popolare happy hour barbecue. 
• 4 Le Yes Papa, Place de l'Étoile Rouge (Dalla rotonda, seguire le indicazioni per Sikacodji ed è sulla sinistra). Ingresso 1.000 CFA, bevuta 500/2.000 CFA. Un collettivo di artisti locali che ospita concerti del fine settimana: giovedì salsa, venerdì reggae, sabato jazz, anche se il programma può variare. Si può entrare in contatto con il Rastafarianesimo locale nella sala al piano superiore. 
• 5 Sanctuary (icino al semaforo principale di Cadjehoun: "le feu à Cadjehoun"). Bevuta 3.000/6.000 CFA. Sembra un po' fuori posto luogo, come un Hard Rock Cafe disceso in una raffazzonata città africana. Tuttavia, qui si trova molte chitarre elettriche blues e prezzi per bevande rivolti alla facoltosa clientela di toubab che li apprezza. 

Caffè

• 6 Café Fondation Zinsou, Boulevard Saint-Michel, ☎ +229 96 71 42 70. Bevuta 1.000/3.000 CFA, portate principali 4.000/7.000 CFA. Cotonou è carente sul fronte dei locali dove i nerd e gli hipster si riuniscono per seppellire il naso nei loro laptop. Questa è la cosa più vicina ad essa, e probabilmente l'unico posto dove puoi trovare anche un caffè ghiacciato. Le sfumature coloniali sono stravaganti, ma hanno sempre in vendita una collezione di melodie e libri africani. Fa anche un happy hour il venerdì dalle 18:00-21:00. 

Bar

• 7 Djunta (Fidjrossé, fin pavé). Bevuta 500/2.000 CFA. La maggior parte della gente viene per la musica dal vivo il venerdì sera, quando la band house suona afrobeat, jazz e persino rock-and-roll anni '50 fino alle prime ore del mattino. Ma è bello passarci ogni sera della settimana per una birra economica proprio sulla spiaggia sotto il bagliore delle luci kitsch di Natale. 
• 8 Drink City (Stade de l'Amitié). Bevuta 500/2.000 CFA. Ci sono innumerevoli buvette nel complesso che circonda lo Stade de l'Amitié, ma una buona scelta è Drink City, principalmente per la birra alla spina che hanno. Dice che abbiano avuto la rara Guinness alla spina oltre alla più comune Castel. Pollo al girarrosto e pesce alla griglia sono a portata di mano per gli affamati. 
• 9 La Maison Blanche, Gbegamey (Nel secondo von a est di La Poste Gbegamey). Bevuta 500/1.500 CFA. Lun-Dom 00:00-24:00. Un vasto complesso a più piani che comprende una discoteca e un salone sul tetto, la Maison Blanche è uno dei luoghi più confortevoli dove gustare birre a prezzi locali. 
• 10 Le Livingstone (Sulla strada principale di Haie Vive), ☎ +229 21 30 27 58. Bevuta 1.500/5.000 CFA. 10:00-2:00. Il luogo principale in cui gli espatriati si ritrovano a Cotonou. Durante l'happy hour del sabato sera (18:00-19:00) si può ordinare una torre di birra e vedere i proprio amici per far chiasso insieme. 
• 11 Le Parking, Place Calvaire (Fidjrosse). Bevuta 500/1.500 CFA. In parte buvette, in parte installazione artistica funky, Le Parking è un angolo pulito a Fidjrosse. Una volta arrivati si capirà l'etimologia. 
• 12 MAD Lounge, Haie Vive (Haie Vive fin pavé), ☎ +229 66 21 89 89. Bevuta 1.500/6.000 CFA. Lun-Dom 9:00-3:00. Bar con narghilè popolare tra i ventenni di Cotonou, che vengono vestiti per stupire. È il tipo di posto che ha Trace Urban su un buon volume, ma si sente ancora rilassante - grazie alla disposizione ariosa del tetto di paglia e ai mobili comodamente lussuosi. Buon posto per inizio serata prima di andare a ballare. 

Dove mangiare

Ponte a Cotonou

Oltre a ciò che è elencato qui, è probabile trovare innumerevoli bancarelle e ristoranti locali a Cotonou. Questi possono variare da una donna sul lato della strada con una vasca d'olio a grandi bar all'aperto che raddoppiano come ristoranti durante il giorno. Gli snack di strada a cui prestare attenzione includono atta (frittelle di farina di fagioli), doko (piccole ciambelle fritte, a volte fatte con banane schiacciate) e igname frite (fette di patate fritte). La maggior parte dei quartieri avrà anche un bar-caffetteria con tenda da sole blu o "Cafette Diallo", che serve Nescafé e varianti locali sugli spaghetti per meno di un dollaro, che si rivolge a una folla molto operaia. Anche i locale maquis sono numerosi e servono una combinazione base di riso o pâte e carne a prezzi stracciati.

Prezzi modici

• 1 Boucherie Zitawi, Ganhi (Nel von di fronte al nightclub Pacha, vicino al cavalcavia Avenue Steinmetz). 1.000/4.000 CFA/pasto. Il posto ideale per il fast-food. A Cotonou può mancare McDonald's e KFC, ma ha un posto per lo shawarma che serve anche hamburger e altri piatti libanesi. 
• 2 Chez Maman Bénin, Rue 201A (Nel von un isolato a nord di Boulevard Saint-Michel, vicino a Hall des Arts), ☎ +229 21 32 33 38. 1.000/3.000 CFA/pax. Lun-Dom 11:00-24:00. Un'istituzione locale che funziona da diversi decenni. Questo non è il miglior cibo beninese che si può mangiare, ma è un'ottima introduzione: hanno un'ampia selezione di piatti e una sala da pranzo interna, entrambi molto lontani dagli standard dei ristoranti e maquis di fascia bassa. 
• 3 Fifadji Pork Maquis, Rue 2650 (Di fronte a Pharmacie La Tamaya). 500/1.200 CFA. 12:00-18:00. Questo maquis non ha un nome, ma si saprà di essere lì quando si vedrà un capocuoco che cuoce carni su una griglia a base di olio. Questo è il posto migliore a Cotonou per gustare carne di maiale alla griglia o "hanlan", tradizionalmente associata a Porto-Novo. 
• 4 La Galette à Sucre, Route de L'Aéroport, Cotonou (Accanto all'ufficio della Turkish Airlines). 500/2.500 CFA. Lun-Dom 6:00-23:00. Una pasticceria e brunch sempre pieni. Offre una gamma di pane e dolci, spesso utilizzando prodotti di provenienza locale (alcuni dei quali vengono venduti anche qui). Crêpes, frittate e sandwich convenienti sono disponibili per chi vuole sedersi. 

Prezzi medi

• 5 Ci'gusta, Rue 449 (Vicino a Pharmacie Camp Guezo), ☎ +229 96 31 01 01. 1.000/6.000 CFA. Lun-Dom 8:00-23:00. Avamposto a Cotonou di una catena che serve gelati in stile italiano, panini e pizza in tutto il sud del mondo, Ci'gusta divenne rapidamente il punto di riferimento in città per il gelato fin dalla sua apertura. Un gradito sollievo dal sole equatoriale, anche se diventa affollato. 
• 6 L'Aubergeade, 76 rue des Cheminots (Sulla strada principale del bar Jonquet). 3.000/5.000 CFA. Un ristorante a gestione francese con decisi arredi retrò, L'Aubergeade serve piatti africani ed europei in grandi porzioni, in particolare carne e pesce alla griglia. C'è anche un menu di cocktail; nel complesso sono franchi spesi bene. 
• 7 La Cabane du Pêcheur, Route des Pêches (7 km a ovest del quartiere Fidjrossé sulla Route des Pêches), ☎ +229 97 21 08 78. Portate principali: 5.000/7.000 CFA. Mar-Dom 11:00-23:00. Una vera e propria oasi fuori dal centro lungo la spiaggia. Il miglior posto a Cotonou per i frutti di mare. C'è una vasta selezione di pesci e altre creature marine, di solito catturati freschi e grigliati in uno stile che soddisferà sia i palati africani che quelli europei. Attrezzarsi se possibile con un 4x4. 
• 8 Mandarine, Route de l'Aéroport (Accanto all'ufficio di Air France), ☎ +229 21 30 14 57. Portate principali: 2.000/6.000 CFA. Lun-Dom 11:00-2:00. Questo è un posto incredibile per il cibo libanese: lo si può notare dalla clientela pesantemente libanese. Hummus fantastico, baba ghanouj e altre specialità libanesi, pane appena sfornato, carni alla griglia e molto altro a prezzi ragionevoli. Da notare che qui non viene servito alcol. 
• 9 Maquis du Port, Boulevard de la Marina (Ganhi, difronte l'Hotel Azalaï), ☎ +229 21 31 14 15. Portate principali: 5.000/7.000 CFA. Lun-Dom 11:00-2:00. Offre un'eccellente cucina dell'Africa occidentale a prezzi esclusivi. Con la sua posizione sul mare, può essere preso in considerazione per il pesce fresco ed è aperto fino a tardi. 
• 10 Pili-Pili, Boulevard Saint-Michel (Nel secondo von in direzione sud da Carrefour Saint Michel), ☎ +229 21 31 29 32. 4.500/9.000 CFA/piatto. 12PM-4PM, 7-11:30PM. Serve carni alla griglia classiche come pollo, faraona (un pollo più grande, brutto, più saporito), manzo e pesce, con un tocco di pimento a lato. Ci sono anche insalate, contorni e vini, ma è altro il loro punto di forza. 
• 11 Shamiana, Haie Vive (Nel von accanto al Tresor Publique), ☎ +229 97 97 09 33. Portate principali: 4.000/8.000 CFA. Lun-Dom 11:30-23:30. Probabilmente il miglior ristorante di Cotonou. Serve un'ampia varietà di piatti indiani provenienti da tutto il subcontinente e ha anche alcuni piatti in stile cinese. Difficilmente si troverà una persona più simpatica e accattivante a servirvi rispetto al ragazzo che gestisce questo posto. Egli farà in modo che il cliente abbia la giusta quantità di spezie che desidera. 

Prezzi elevati

• 12 Bangkok Terrasse, Rue 449 (Quartier Camp Guèzo), ☎ +229 21 30 37 86. Portate principali: 5.000/15.000 CFA. Mar-Dom 11:00-23:00. Che ci crediate o no, Cotonou ha anche un discreto thailandese. Con la preferenza locale per i piatti piccanti, il cibo del Sud-est asiatico si adatta davvero bene qui. Ampia gamma di piatti di curry, zuppe, noodle e riso. 
• 13 Rousski Dom, Haie Vive (Nel von accanto al Tresor Publique), ☎ +229 21 30 37 86. Portate principali: 6.000/15.000 CFA. Lun-Dom 12:00-23:00. In qualità di ex Stato marxista-leninista, il Benin coltivava legami con la madre Russia, inviando studenti per scambi culturali e costruendo monumenti stalinisti in città. Quei giorni sono passati, ma la gastronomia slava sopravvive ancora sotto forma di questo avamposto avamposto, che vanta anche un bar di vodka ben fornito. 

Dove alloggiare

Prezzi modici

• Le Crillon Hostel, Avenue Steinmetz, ☎ +229 21315158. 8.000 CFA. Camera ventilata con bagno proprio. 
• Centre Paul six Hostel, Boulevard St Michel. 3.000 CFA/pax. Stanza con ventilatore. 

Prezzi medi

• 1 Hotel du Lac, ☎ +229-21331919. 60.000/90.000 CFA. Check-out: 12:00. Ottimo per chi ha bisogno di accedere ad Akpakpa e al centro di Cotonou. Ha la connessione Wi-Fi gratuita e una piscina piuttosto bella. Il buffet a consumazione libera della domenica (10.000 CFA) vale il viaggio anche di chi non soggiorna qui. 
• 2 Hotel du Port, Boulevard de la Marina (Just before the port), ☎ +229 21 31 44 44. 30.000/60.000 CFA. Lontano dal più nuovo hotel in città, ma uno degli alloggi più confortevoli a questo prezzo a Cotonou. Il punto di forza qui sono i bungalow tipicamente ubicati in un ambiente rurale, e la spaziosa piscina con ampie sedie a sdraio (i non ospiti possono accedere all'area della piscina per 2.500 CFA, una delle migliori offerte del genere in città). Ha anche un ristorante e una discoteca. 

Prezzi elevati

• 3 Hotel Azalaï de la Plage (Quartiere Ganhi), ☎ +229 21 31 72 00. 75.000/150.000 CFA. Una catena alberghiera africana popolare tra i viaggiatori d'affari. Questo non è affatto l'hotel più nuovo, ma è stato ben manutenuto, le camere sono confortevoli e persino eleganti, ed è vicino al porto di Cotonou e alle principali aree commerciali di Ganhi. 
• 4 Novotel Cotonou Orisha, Boulevard de la Marina, ☎ +229 21 305662. Un nuovo hotel di livello medio e in buone condizioni. 

Sicurezza

Piccola criminalità nelle aree di mercato. Segnalazioni di incursioni (anche armate) sulle spiagge frequentate da stranieri vicino ai migliori hotel (Boulevard de France) nel 2017. A Cotonou, i turisti dovrebbero stare lontano dalla costa, anche durante il giorno si potrebbe essere colpiti. Inoltre, non si dovrebbe passeggiare per Cotonou di notte; se si ha davvero bisogno di arrivare in una certa parte della città, si dovrebbe ricorrere ad un taxi. Le strade lungo la costa e lungo la zona di Uida non sono sicure. Non bisogna cedere alle suppliche degli estranei di seguirli, a maggior ragione se in direzione costa.

Ambasciate

• Stati Uniti d'America Stati Uniti d'America, 1BP 2012, ☎ +229 21 30 06 50, fax: +229 21 30 03 84. Lun-Gio 8:00-12:30 e 13:30-17:00.  
• Grecia Grecia, PO Box 8116, ☎ +229 90 15 16, fax: +229 31 00 43.  
• Francia 2 Francia.  

Tenersi informati

Sede della ORTB

• Office de Radiodiffusion et Télévision du Bénin (ORTB). Operatore televisivo e radiofonico nazionale con sede qui a Cotonou. Trasmette programmi radiofonici e televisivi in francese e nelle lingue nazionali. 

Alla ORTB fanno capo le seguenti emittenti:

• Radio Benin. Canale radiofonico nazionale che copre l'intero territorio e trasmette in 19 lingue informazioni, programmi di sensibilizzazione, riviste, documentari. 
• Radio Parakou. Antenna regionale creata nel 1983 per le popolazioni del Benin settentrionale. 
• Atlantic FM. Una stazione locale che trasmette più programmi orientati sul posto per gli ascoltatori a Cotonou e dintorni. 
• Radio Benin Alafia. Stazione che copre l'intero territorio ed emessa esclusivamente in 18 lingue nazionali rappresentative del Paese. 
• Northern FM. Questo è un canale radio commerciale dinamico i cui programmi prendono vita in francese. È stato creato a Parakou nel 1997. 
• TV nazionale ORTB. La televisione nazionale è un canale ORTB responsabile della trasmissione di programmi televisivi per la popolazione beninese. 
• Benin Business 24 (BB24). Lanciato il 30 luglio 2013, BB24 è il secondo canale televisivo nazionale dell'Ufficio di radiodiffusione e televisione del Benin ORTB. È dedicato ai temi legati allo sviluppo economico del Benin e alla promozione dell'imprenditorialità nei settori dell'agricoltura, dell'istruzione, della sanità, della pesca, dell'allevamento, dell'agricoltura, dell'energia, accesso all'acqua, al microcredito, alla sicurezza e alla protezione dell'ambiente. 

Nei dintorni

• Porto-Novo — Capitale ufficiale del Benin.
• Abomey — Patrimoni mondiali dell'umanità in Benin con numerosi palazzi in mattoni di fango.
• Bohicon — Città nel sud del Paese.

Altri progetti

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