Roland Jupiter-8

Il pianoforte Jupiter-8, o JP-8, è un sintetizzatore sottrattivo analogico polifonico a otto voci ideato da Roland Corporation all'inizio del 1981.

Il Jupiter-8 è stata la tastiera principale di Roland per la prima metà degli anni '80. Sebbene fosse sprovvisto di controllo MIDI (diffusosi solo successivamente) aveva molte funzionalità avanzate per il suo tempo, inclusa la possibilità di dividere la tastiera in due zone, in ognuna delle quali potevano essere attivate due patch diverse. Suoi successori sono il Jupiter-6 (che uscì pochi anni dopo), il JUPITER-80 e il JUPITER-50 (questi ultimi usciti nel 2011, riproducono digitalmente i suoni dei Synth Roland di maggior successo).

Caratteristiche e architettura

Il Jupiter-8 è un sintetizzatore analogico polifonico a 8 voci. Ogni voce presenta due distinti VCO con modulazione incrociata e sincronizzazione, pulse-width modulation, filtro passa-alto non-risonante, filtro passa-basso risonante a 2 poli (12 dB / ottava ) e 4 poli (24 dB / ottava ), un LFO con varie forme d'onda e due generatori di inviluppo (uno invertibile).

Dispone di portamento regolabile e di funzione hold per un sustain infinito di note e arpeggi, di un arpeggiatore versatile che può essere sincronizzato con apparecchiature esterne utilizzando l'interfaccia proprietaria Roland DCB, nonché di un clock-input tramite jack CV sul pannello posteriore. Un bender assegnabile può essere utilizzato per controllare il tono o la frequenza del filtro.

Sono presenti, inoltre, uscite XLR stereo bilanciate e uscite sbilanciate da 1/4 ". Oltre alle modalità monofoniche e polifoniche, Jupiter-8 include un'esclusiva modalità detta "all'unisono", in cui tutti i 16 oscillatori vengono deviati su una nota, ma suddivisi se vengono premuti più tasti. Nessun altro sintetizzatore polifonico del tempo aveva questa funzione.

Una CPU Zilog Z80 gestisce l'archiviazione delle patch, monitora i controlli della tastiera e del pannello frontale per le modifiche, permette di visualizzare il numero di patch corrente e altre informazioni sul display e si occupa della funzione di auto-tune (che permette automaticamente di risolvere gli eventuali problemi di intonazione in cui i synth analogici incorrono spesso). Il VCF si basa sull'IC Roland IR3109 (utilizzato anche nei circuiti di filtro delle unità Jupiter-6,Jupiter-4 e Promars, MKS-80 rev 4, Juno-6 / Juno-60 / Juno- 106, SH-101, MC-202, JX-3P e confezionati nel chip 80017a utilizzato nel Juno-106 e MKS-30, tra gli altri). Il VCA utilizzato è il BA662, utilizzato anche in Juno-6/60/106, JX-3P e TB-303. Gli inviluppi, invece, sono generati dal chip Roland IR3R01 (come nel Juno 6/60) e sono molto più veloci (attacco di 1 ms) rispetto a quelli generati dal software utilizzato nei successivi Jupiter-6, Juno-106 e MKS-80.

Note tecniche

Polifonia: 8 voci
Oscillatori:
- 2 x VCO: sinusoidale, triangolare, a dente di sega, PWM, quadra, casuale
- LFO: rate e delay; onda sinusoidale, triangolare, a dente di sega, quadra, casuale
- VCF: passa alto, 24 dB/ott, non risonante - passa basso, 12 e 24 dB/ott, risonante
- VCA con livello
- 2 x generatori di inviluppo ADSR
Tastiera: 61 tasti (5 ottave)
Memorie: patch richiamabili e tastiera divisibile

Affidabilità

Ci sono affermazioni secondo cui i primi modelli avevano una regolazione instabile, principalmente a causa della risoluzione della codifica del cursore del pannello e della generazione della tensione di controllo principale. Tuttavia, questo può essere limitato ai primi 500 modelli prodotti. A partire dal numero seriale 171700, il Jupiter-8 passa da un ADC a 12 bit a uno a 14. Ciò ha aumentato la risoluzione dei controlli e ha avuto un effetto minimo o nullo sulla qualità complessiva del suono. La batteria saldata dura in genere dieci anni o più, il che fa di queste schede le migliori in termine di manutenzione fra quelle della loro generazione.

Utilizzo odierno

L'ampia gamma di suoni che Jupiter-8 può produrre, l'efficiente disposizione del pannello frontale (ogni regolazione dei parametri aveva il suo controller dedicato) e la sua costruzione robusta, rendono il Jupiter-8 uno strumento venerabile e desiderabile anche 40 anni dopo la sua produzione. Le unità in buone condizioni ottengono molto più interesse rispetto alla maggior parte dei nuovi sintetizzatori. Il suono caratteristico del Jupiter-8 può essere ascoltato in molte canzoni dai primi anni '80 in poi, ma è ancora registrato odiernamente. È possibile, ad esempio, vedere Alicia Keys che nel video della sua hit numero uno "No One" (uscita settembre 2007) ne suona una.

Cambiamenti e modelli successivi

Durante tutta la produzione del JP-8 ci sono stati diversi cambiamenti. A partire dal numero seriale 171700, il convertitore D/A sulla scheda di interfaccia è stato modificato da 12 bit a 14 bit. Questa modifica è stata apportata principalmente per migliorare la stabilità dell'accordatura. Il problema con il convertitore da digitale ad analogico a 12 bit sul JP-8 originale riguardava il fatto che in alcuni casi la funzione di accordatura automatica risultava imprecisa. A partire dal numero seriale 242750 i LED del display sono stati resi in più luminosi. A partire dal numero seriale 282880, Roland ha cominciato a fornire il JP-8 di una porta DCB. Questi nuovi JP-8 possono essere definiti JP-8A. DCB, o Digital Control Bus, era l'interfaccia pre-MIDI di Roland che consentiva al JP-8 di comunicare con altri hardware abilitati come i microcompositori Roland MC-4 e MC-8.

Il Jupiter-6, rilasciato 2 anni dopo, è stato un tentativo di versione più economica dell'ammiraglia di Roland. Presentava un'architettura e un aspetto vocali simili. Memorizzava meno patch ed aveva sei voci. Per rendere la produzione più economica, Roland passò ai circuiti integrati (Curtis), al posto dei circuiti discreti utilizzati negli oscillatori e negli amplificatori della JP-8. Il JP-6 è costruito usando il chip CEM3340 per i suoi oscillatori e CEM3360 per i VCF. Questi cambiamenti hanno comportato un cambiamento nel carattere sonoro, il che rese il JP-6 non solo una versione meno costosa del JP-8, ma uno strumento con un suo suono distinto. Inoltre, Jupiter-6 è dotato di un vero filtro risonante multimodale, MIDI incorporato, funzione di sintonizzazione all'unisono e la possibilità di attivare più forme d'onda su un singolo oscillatore.

Il "Super Jupiter" di Roland MKS-80 è un modulo sonoro controllato tramite MIDI, montabile in rack, con un'architettura vocale simile al Jupiter-8. Tuttavia, la sua prima incarnazione rilasciata nel 1984 utilizzava un hardware identico al suo predecessore, il Jupiter-6 (che aveva una combinazione di chip Curtis VCO e VCA combinati con i filtri proprietari di Roland). Nel 1985, Roland pubblicò un'altra revisione dell'MKS-80, noto come "Rev 5", che utilizzava diversi circuiti VCO, VCA e VCF. Di conseguenza, l'MKS-80 Rev 5 risultò molto diverso dai suoi predecessori. Il filtro Rev 5 è stato utilizzato anche nei sintetizzatori JX-8P, JX-10 e MKS-70.

Al NAMM del 2007, il produttore di software musicale francese Arturia ha annunciato e successivamente rilasciato un software clone del Jupiter-8 chiamato Jupiter-8V. Una recensione del 2007 su Sound on Sound affermava: "l'8V suona in modo molto simile al Jupiter-8, ma fa milioni di cose che l'originale non potrebbe fare". Jupiter-8V è disponibile come plug-in VST, AU, RTAS e AAX.

Roland VariOS fornisce un'approssimazione digitale leggermente riuscita di Jupiter-8 utilizzando il suo software "Varios-8".

Nel 2011, Roland ha poi rilasciato il JUPITER-80 e il JUPITER-50, che ereditano gran parte dello stile visivo di Jupiter-8 e includono il SuperNATURAL di Roland, un ampio motore di sintesi che include un sintesi sonora Virtual-Analog simile a una ricreazione digitale dei precedenti sintetizzatori analogici Roland, nonché riproduzioni basate su PCM di sintetizzatori puramente digitali prodotti dall'azienda e modelling acustico di strumenti reali. Le emulazioni dei suoni originali di Jupiter-8 furono successivamente rilasciate come strumento software per entrambe le tastiere su Roland Axial come parte della serie Synth Legends.

Il 1º ottobre 2015, Roland ha lanciato la linea Boutique di sintetizzatori compatti, che include l'unità JP-08: questa ha gli stessi parametri, suono e design del Roland Jupiter-8. Utilizza la tecnologia ACB di Roland (Analog Circuit Behaviour), che emula il comportamento di ogni singolo componente del circuito originale Jupiter-8. Tuttavia, JP-08 ha solo metà della polifonia del JP-8, con 4 voci. Un'evoluzione del JP-08, più vicina all'originale Jupiter-8 con 8 voci, è stata rilasciata nel 2017 come sintetizzatore plug-out nel bundle di serie fornito con il SYSTEM-8.