वाराणसी की मान्यताएं
वाराणसी की मान्यताएं
[संपादित करें]जैसा कि हम सभी जानते हैं, काशी, जिसे वाराणसी भी कहा जाता है, हिंदू धर्म में अत्यधिक धार्मिक महत्व रखती है। इसे मोक्ष का स्थान माना जाता है, जिसे स्वयं भगवान शिव द्वारा शासित किया जाता है। हिंदू विश्वास के अनुसार, जो व्यक्ति काशी में मृत्यु को प्राप्त करता है, वह शिव की कृपा से मोक्ष (मुक्ति) प्राप्त करता है।
इस पवित्र नगर से जुड़ी कई विशिष्ट मान्यताएँ हैं, जिनमें यह धारणा भी शामिल है कि काशी में फूलों का कोई सुगंध नहीं होता, शवों से दुर्गंध नहीं आती, गायें कभी लोगों को टक्कर नहीं मारतीं, गरुड़ आकाश में नहीं उड़ते, और छिपकलियाँ काशी के सीमा में कोई आवाज नहीं करतीं।
रामायण से जुड़ी एक प्रसिद्ध कथा काशी को भगवान राम की यात्रा से जोड़ती है। लंका युद्ध के बाद, राम ने ब्रह्महत्या दोष से मुक्ति पाने के लिए एक शिव पूजा करने का निर्णय लिया, जो रावण के वध से जुड़ा हुआ था, क्योंकि रावण ब्राह्मण जाति से था। राम अपने घर अयोध्या लौटने से पहले रामेश्वरम में शिव पूजा करना चाहते थे, और उन्होंने हनुमान को काशी से शिवलिंग लाने का आदेश दिया, क्योंकि यह माना जाता था कि काशी वह सबसे पवित्र स्थान है जहाँ स्वयं शिव विराजमान हैं।
हनुमान जी अपने मिशन पर निकले, लेकिन उन्हें राम की पूजा के लिए उपयुक्त शिवलिंग नहीं मिला। उनकी खोज के दौरान, उन्होंने आकाश में एक गरुड़ (सारस) को मंडराते हुए देखा। गरुड़ के ठीक ऊपर एक स्थान पर हनुमान ने शिवलिंग को देखा। हनुमान जी ने संकोच किया, क्योंकि उन्हें यकीन नहीं हुआ कि यह शिवलिंग पूजा के लिए उपयुक्त है। तभी एक छिपकली ने अपनी आवाज से इसकी पुष्टि की।
इस विश्वास के साथ, हनुमान जी शिवलिंग लेकर रामेश्वरम के लिए उड़ने लगे। लेकिन काशी को कालभैरव द्वारा संरक्षित किया जाता है, और कालभैरव ने हनुमान को बिना अनुमति के शिवलिंग ले जाने पर रोक दिया। इससे दोनों के बीच भयंकर युद्ध हुआ, जो तब तक नहीं सुलझ सका, जब तक अन्य देवताओं ने介था कर कालभैरव से हनुमान को अपने मार्ग पर जाने की अनुमति नहीं ली।
आखिरकार कालभैरव ने अनुमति दी, लेकिन वह गरुड़ और छिपकली के व्यवहार से क्रोधित हो गए। अपनी क्रोध में, उन्होंने शाप दिया कि अब से काशी में कोई भी गरुड़ कभी नहीं उड़ेगा और काशी में छिपकली कभी भी कोई आवाज नहीं करेगी। यह कथाएँ समय के साथ पीढ़ी दर पीढ़ी चलती आई हैं और यही कारण बताया जाता है कि आज भी काशी में इन प्राणियों की आवाज नहीं सुनाई देती।
प्रारंभ से ही वाराणसी—जिसे ब्रिटिशों द्वारा बनारस भी कहा जाता है—हिंदू धर्म का धार्मिक केंद्र रहा है। वरुणा और असि, दो छोटी नदियाँ जो यहाँ मिलती हैं, इसके नाम का स्रोत हैं। यह उत्तर प्रदेश राज्य में गंगा के पश्चिमी तट पर स्थित है।
प्रारंभ से ही सभी धार्मिक हिंदुओं का सपना रहा है कि वे अपनी जीवन में कम से कम एक बार वाराणसी जाएं। मुक्ति प्राप्त करने के लिए मंदिरों और तीर्थ स्थलों का दर्शन करना अनिवार्य माना जाता है। सभी पापों से मुक्ति के लिए गंगा के पवित्र जल में स्नान करना आवश्यक माना जाता है।
वाराणसी दुनिया के सबसे पुराने शहरों में से एक है। वाराणसी पहले से ही लगभग 500 ई.पू. एक प्राचीन शहर था, जब बौद्ध धर्म के संस्थापक गौतम बुद्ध ने पास के सारनाथ में अपनी पहली उपदेश दी थी। वाराणसी सदियों तक हिंदू धर्म का गढ़ रहा, भले ही कई आक्रमणकारियों और सेनाओं ने इसे घेरा।
वाराणसी को शिव का शहर कहा जाता है। शिव, जो हिंदू धर्म के सबसे शक्तिशाली देवताओं में से एक हैं, उनकी पूजा मानव इतिहास के सबसे प्राचीन संप्रदायों में से एक मानी जाती है। शिव को रचनात्मकता के शासक, तपस्वी, राक्षसों के संहारक और पुरुषत्व के प्रतीक के रूप में पूजा जाता है।
हिंदू धर्मग्रंथों और मौखिक परंपरा के अनुसार, यह माना जाता है कि शिव ने एक बार देवियों से कहा था, "वाराणसी शहर मेरी परम रहस्य की जगह है।" जब कोई व्यक्ति वाराणसी में प्रवेश करता है, तो उसकी हजारों जन्मों की सभी बुराईयाँ नष्ट हो जाती हैं। जो यहाँ निवास करता है, वह शिव के अंतिम निवास में प्रवेश करता है, जहाँ जन्म, बुढ़ापा और मृत्यु का कोई अस्तित्व नहीं है। इस प्रकार, वाराणसी की आध्यात्मिक शक्ति और विश्वास सदियों से कायम रहे हैं।
हालाँकि, वाराणसी की आध्यात्मिक अपील एक नास्तिक, विशेषकर एक पश्चिमी व्यक्ति को तुरंत स्पष्ट नहीं हो सकती। शुरू में शहर की हलचल और शोर ज्यादा ध्यान आकर्षित करते हैं। सड़कों और गलियों में साइकिल, रिक्शा, और स्कूटर चलाने वाले लोग अपने रास्ते से गुजरते हुए हॉर्न बजाते हैं। कभी-कभी शोर इतना ज्यादा हो जाता है कि सब कुछ रुक सा जाता है। तीर्थयात्रियों की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए, सड़क किनारे स्टॉल्स से विक्रेता अपने सामान के बारे में शोर मचाते हैं: खाना, उपहार, फूल, प्रार्थना की माला, और गंगा जल ले जाने के लिए छोटे जुग।
वाराणसी की आध्यात्मिकता का अहसास तब होता है जब मंदिरों की घंटियाँ और गोंग का ध्वनि शोर को भंग कर देती हैं। शहर के 2,000 से अधिक मंदिरों में से अधिकांश को पिछले 200 वर्षों में मुस्लिम आक्रमणों और विनाश के बाद बनाया गया था। मुख्य मंदिर, जिसे विष्णुनाथ या स्वर्ण मंदिर कहा जाता है, का निर्माण 490 ई. में हुआ था। वर्तमान भवन 1777 में बनवाया गया था जब इसे दो बार नष्ट किया गया था। यह एक पारंपरिक मार्ग पर तीर्थयात्रियों को दर्शन करने के लिए 33 मंदिरों में से एक है।
हर मंदिर में भोजन और फूलों की भेंट अर्पित की जाती है। शिव के अलावा कई अन्य हिंदू देवताओं की पूजा की जाती है। प्रत्येक मंदिर की मंजिलें सौंदर्यपूर्ण रूप से चमेली और अन्य फूलों से सजी रहती हैं, और वातावरण में धूपबत्तियों की खुशबू गहरी रहती है।
घाट, या पत्थर की सीढ़ियाँ, नदी की ओर जाती हैं और मंदिरों से बाहर निकलती हैं। लगभग चार किलोमीटर के नदी किनारे पर कुल मिलाकर करीब सत्तर घाट हैं। घाटों पर भारत की असल भावना महसूस होती है, खासकर प्रातः काल में।
वहां की हलचल, एक अलग ब्रह्मांड में ले जाती है। चौड़ी सीढ़ियाँ लोगों से भरी होती हैं। कुछ लोग बैठकर इंतजार करते हैं और बाकी अन्य लोग ध्यानपूर्वक देखते हैं। नदी के किनारे स्थित भवनों के कोनों में कुछ लोग योगाभ्यास करते हैं। तपस्वी ध्यान में मग्न होते हैं, उनके शरीर पर राख लगी होती है। महिलाएँ नदी के किनारे अपनी साड़ियों को धोते हुए दिखती हैं। जब ये साड़ियाँ सूखने के लिए गर्म पत्थरों पर फैलाई जाती हैं, तो यह एक जीवंत रंगीन चित्र का रूप ले लेती हैं।
एक दिशा में आकाश अंधेरा हो जाता है और जलती हुई चिता से धुआं उठता है। हिंदू मृतकों का दाह संस्कार करते हैं, और शवदाह घाट हमेशा कार्यरत रहते हैं क्योंकि वाराणसी में मरना उनका अंतिम लक्ष्य होता है। हिंदू धर्म में जीवन की नश्वरता को बचपन से ही सिखाया जाता है, और वे मृत्यु को भयभीत नहीं मानते। इसलिए मृतकों को रेशमी या लिनन चादरों में लपेटकर अंतिम संस्कार के लिए ले जाते समय शवों को देखना कुछ असामान्य नहीं है।
हालाँकि घाटों पर कई गतिविधियाँ होती हैं, अधिकांश पर्यटक केवल जल में स्नान करने के लिए आते हैं। गंगा, जिसे उपमहाद्वीप में गंगा मा या माता गंगा के नाम से भी जाना जाता है, भारत की सबसे पूज्य नदी है। लोग इसके जल में स्नान करते हैं और वर्षों से इस पर पूजा और आशीर्वाद अर्पित करते आए हैं, और यह एक क्रिया है जो समय के साथ स्थिर हो गई है।
गंगा जल में स्नान करने के बाद हिंदू स्वयं को शुद्ध मानते हैं। प्रदूषण के बावजूद, गंगा के जल को पवित्र माना जाता है। कुछ तीर्थयात्री इसे घर ले जाते हैं और वर्षों तक रखते हैं, यह कहते हुए कि यह कभी खराब नहीं होता।
भारत के विभिन्न हिस्सों और समुदायों के हिंदू लोग गंगा के पवित्र जल में प्रार्थना अर्पित करने के लिए एक साथ एकत्र होते हैं। उत्तर भारतीय और दक्षिण भारतीय, संपन्न और गरीब, ब्राह्मण और गैर-ब्राह्मण, सभी शाश्वत मुक्ति की खोज में एकजुट होते हैं। सदियों से तीर्थयात्री वाराणसी में अपने पुनर्जन्म से मुक्ति प्राप्त करने के उद्देश्य से आते रहे हैं। इसी कारण दक्षिण भारत की महिला हर दिन सुबह चार बजे उठकर स्नान करती है।