楊定一／追憶科學鬥士拉爾夫‧史坦曼

【元氣周報／楊定一】

當10月3日諾貝爾獎公布2011年生理與醫學獎由拉爾夫‧史坦曼（Ralgph Steinman）與另兩位免疫專家共享這份殊榮後，我立即撥電話向多年好友拉爾夫傳達恭喜之意。未料，電話另一端卻傳來令人震驚的訊息，拉爾夫在獎項揭曉前三天因胰腺癌辭世。儘管這是1974年後諾貝爾委員會首度頒獎給辭世者，但他本人永遠無法得知自己巳獲得這科學家夢寐以求的榮耀，命運安排竟如此喜悲交集。

回首在美國洛克菲勒大學布朗克實驗室一同埋首研究的情景，彷彿昨日才發生。當時他是來自哈佛大學的年輕醫師，我也甫取得生化、醫學雙博士。我們的指導教授寇恩博士（Dr. Zanvil A.Cohn）不僅是巨噬細胞生物學之父，更是有資格獲得諾貝爾獎的免疫學大師。

洛克菲勒大學腹地雖小，卻是孕育近30位諾貝爾獎得主的醫學殿堂。在那充滿濃厚且獨特學術研究風氣的校園中，每天都有精彩的科學發表。布朗克實驗室有許多傑出的同事陸續獲頒諾貝爾獎，比如：

3樓布洛貝爾（Gunter Blobel，1999）5樓李普曼（Fritz Lipmann，1953）

6樓帕拉德（George Palade，1974）

7樓杜維（Christian de Duve，1974）9樓艾德曼（Gerald Edelman，1972）每位都是值得我們學習的榜樣。

有數不清的夜晚，在四樓狹隘的實驗室中，兩個熱衷科學的年輕人隔著實驗桌埋首於研究中，拉爾夫正進行樹突細胞（dendritic cell）的研究，我則嘗試解開自然界殺手細胞（包括T及淋巴細胞、變形蟲、菌類等）的暗殺機制。1980年代，我搬到二樓設立新的研究中心，拉爾夫和我各自的實驗室都是當時發表最多免疫研究的單位，雖然吸引各界目光，卻也引起不少質疑。令人安慰的是日後科學都驗證我們各自的大膽推論是正確的。

自1973年拉爾夫確認樹突細胞具有免疫功能至今已38年了。樹突細胞是免疫系統最前線的哨兵，同時具有吞噬病原及抗原呈現細胞的功能，因而曾被認為是巨噬細胞的品系，然而年輕的拉爾夫以堅毅的研究精神力排眾議，開創了日後樹突細胞全新的研究領域。其實，當年拉爾夫試圖研究含量極少，僅占白血球總數0.2%的樹突細胞時，真是歷經千辛萬苦。雖然後來發現樹突細胞的表面特徵（surface phenotype）而突破困境，到今日獲頒諾貝爾獎受到全球的肯定。

在我看來，在漫長研究過程中，拉爾夫不因眾多質疑與爭議而堅持到底，實在是位科學鬥士！

拉爾夫能有今天的成就，可歸功於其踏實執著的人格特質。當時每周四下午，我們會舉辦例行的研討會，由研究員輪流上台分享各自的研究心得。當其他研究員踴躍對主報者提問或交流時，拉爾夫總是微笑傾聽，鮮少發言且用詞簡明扼要、從不浮誇。在工作上也是如此，不論是編輯科學期刊或研究實驗，只要知道目標正確，他總是秉持嚴謹的態度追根究底。

後來拉爾夫和我都各自完成研究中最困難的部份，所以他對我在研究最高峰離開洛克菲勒耿耿於懷。雖然多年來各自在不同領域中各有不同發展，但仍一直保持聯繫與關懷，幾年前拉爾夫曾想來台探訪我，可惜因被診斷出胰腺癌而未能成行。

而今，我真誠地為這位好友的成就感到驕傲，我知道他在免疫學的貢獻是不朽的。

胰腺癌

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