黃慧如經歷十年照顧，曾經有過撐不下去要了結生命的念頭，對於最後階段將先生送機構充滿罪惡感。但事後回首，她卻認為，這個決定使得先生生命最後一段時間得以圓滿。以下是她第一人稱口述，對女性照顧者的建議：
「如果女性不得已成為照顧者，一定要愛自己，還沒倒下去之前、悲劇沒有發生之前，找到幫助妳的資源。
當初我照顧先生多年後全身是病，根本推不動我先生，常常弄到兩個人都受傷，幫他換尿片，我總是淚流滿面。
後來居服員進來協助，第一次我使用喘息服務、出門去上課時很不安，很怕家裡出什麼事，回家推門看見先生和居服員有說有笑，心裡大石頭終於放下，原來真的不是非我不可。
後期連居服員都幫不上忙，我得去醫院好好看病治療，第一次把他送進機構，我去新北市的家庭照顧者關懷協會大哭，說我怎麼可以把我先生丟掉，我好罪惡。之後我每天去看他，他晚上睡得安穩，我也可以睡覺，我很謝謝那時的我做了這個決定。
因為愛他，你更要愛自己，無論是身為照顧者，或從照顧者身分畢業後。」
照顧者「3不」原則 為老後鋪路
「在照顧現場，『感情好』這件事情反而是風險；愈是感情好，愈難放手。」家庭照顧者關懷總會秘書長陳景寧看過許多配偶照顧者，因為依附關係強，致使需要其他專業進來協力照顧時，會有極深罪惡感。
她提醒，老年女性要活得快樂，必備條件是經濟獨立，這是女性照顧者的老年風險，許多人為了照顧辭掉工作，配偶去世時，損失的不僅是多年的薪資，還有勞保。以至於老後貧苦無依。
「不要成為獨力照顧者，不能過度犧牲，尤其不能辭掉工作。」陳景寧提醒女性必須為自己的老年著想，善用長照資源協力照顧工作。
她觀察，台灣這三十年來，因為女性的教育跟經濟能力提升，對於要不要成為照顧者這件事情，愈來愈有選擇權，這是正向的覺醒。但是光憑個人的覺醒並不足夠，陳景寧呼籲，有兩個結構性因素須被正視：
第一是弭平就業市場的男女薪資落差，如此一來，家人才不會理所當然認為，女人回家照顧比較划算。
第二是讓照顧不是個別家庭的責任。國家的長照政策應該承擔起大部分的照顧，讓照顧可以更專業、更有系統，降低國人對長照的懼怕，家人間才有餘裕發展愛，讓被照顧者的餘生在有愛的互動中度過。
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責任編輯：陳學梅
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