1er Kōkūtai
1er Kōkūtai | |
![]() Mitsubishi A5M appartenant au 1er Kōkūtai, identifiable au code de queue commençant par la lettre Z[1]. | |
Création | |
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Dissolution | |
Pays | ![]() |
Branche | Service aérien de la Marine impériale japonaise |
Type | Kōkūtai |
Rôle | Aéronautique navale |
Guerres | Seconde guerre sino-japonaise Guerre du Pacifique |
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Le 1er Kōkūtai (第一航空隊, dai ichi Kōkūtai ) est un groupe d'aviation du service aérien de la Marine impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
Histoire
[modifier | modifier le code]Le 1er Kōkūtai est formé à Kanoya le [2] et placé sous le commandement du capitaine de vaisseau (海軍大佐, kaigun taisa ) Keikichi Araki, tandis que le commandant en vol (Hikōtaichō (en)) de l'unité est le capitaine de corvette (海軍少佐, kaigun shōsa ) Takeo Shimada[1]. Le groupe est affecté lors de sa création à la 21e flottille de la 11e flotte aérienne[1].
Il s'agit à l'origine d'une unité « spéciale » chargée d'accomplir des missions spécialisées pour une durée limitée[2]. Il est d'abord équipé de 36 bombardiers Mitsubishi G3M[3] et de 24 chasseurs Mitsubishi A5M. À partir de juillet 1941, le groupe mène des missions de bombardement et de patrouilles en Chine, au-dessus du Sichuan à partir de Hankou[4]. En septembre de la même année (en préparation de la guerre du Pacifique)[1], les chasseurs sont détachés du 1er Kōkūtai et envoyés renforcer d'autres groupes aériens tandis que les bombardiers sont affectés à des opérations au-dessus des Philippines et des Indes orientales néerlandaises durant la première phase de la guerre du Pacifique[4]. Ils mènent ensuite des raids en Nouvelle-Guinée entre février et mars 1942[4].
Le 1er Kōkūtai est réorganisé pour redevenir une unité mixte le . Des chasseurs lui sont à nouveau adjoints après que les bombardiers aient été déplacés à l'aérodrome de Taroa (en) dans les îles Marshall et affectés à la 24e flottille aérienne (en)[4]. Théoriquement doté de 27 chasseurs plus 9 appareils de remplacement, l'élément de chasse du Kōkūtai est cependant en sous-effectif, avec seulement 13 A5M disponibles, pilotés pour la plupart par des pilotes venus du Kōkūtai Chitose (ja)[4]. Le secteur des îles Marshall est calme, ce qui permet aux pilotes de se consacrer principalement à l'entraînement. Ces derniers sont alors régulièrement prélevés pour aller renforcer d'autres groupes engagés dans de violents combats aérien dans d'autres secteurs[1].
Les quelques chasseurs restants du 1er Kōkūtai effectuent leurs dernières missions de combat à la la mi-août 1942, en volant au-dessus de Makin, dans les îles Gilbert pour essayer de repérer les sous-marins qui ont apporté sur l'île les Marines du raid de Makin, sans succès[1]. Ils sont ensuite envoyés soutenir l'occupation de Nauru et de Banaba par les troupes japonaises[5].
Le , les chasseurs du 1er Kōkūtai sont tous transférés au Kōkūtai Chitose (ja), tandis que les bombardiers sont intégrés au 752e Kōkūtai[6],[4]. Ces derniers poursuivent leur activité jusqu'à la fin de la guerre, mais ne sont pas traités par l'historiographie existante, qui se concentre presque uniquement sur l'aviation de chasse[4].
Commandants
[modifier | modifier le code]Un Kōkūtai est divisé en plusieurs niveaux de commandement. Le terme lui-même désigne à la fois l'unité aérienne mais aussi son personnel au sol et la base aérienne qui l'abrite. Cet ensemble est commandé par un Shirei. Le personnel navigant forme quant à lui un groupe désigné sous le nom d'Hikōtai et commandé par un hikōtaichō (en).
Shirei :
- Capitaine de vaisseau Keikichi Araki
Hikōtaichō :
- Capitaine de corvette Takeo Shimada
Appareils utilisés
[modifier | modifier le code]Références
[modifier | modifier le code]- Hata, Izawa et Gorham 1989, p. 121.
- Tagaya 2001, p. 16.
- (en) PacificWrecks.com, « 1st Kōkūtai (1st Air Group) », sur pacificwrecks.com (consulté le )
- Hata, Izawa et Shores 2011, p. 169.
- Hata, Izawa et Gorham 1989, p. 122.
- Tagaya 2001, p. 64.
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (en) Ikuhiko Hata, Yasuho Izawa et Christopher Shores, Japanese Naval Air Force Fighter Units and their aces, 1932-1945., London, UK, Grub Street, (ISBN 978-1-906502-84-3)
- (en) Ikuhiko Hata, Yasuho Izawa et Don Cyril Gorham (trad.), Japanese naval aces and fighter units in World War II, Naval Institute Press, (ISBN 978-0-87021-315-1)
- (en) John B. Lundstrom, First Team and the Guadalcanal Campaign: Naval Fighter Combat from August to November 1942, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 2005b (ISBN 1-59114-472-8)
- (en) Mark Stille, Guadalcanal 1942–43: Japan's bid to knock out Henderson Field and the Cactus Air Force, Osprey Publishing, coll. « Air Campaign », (ISBN 1-4728-3551-4)
- (en) Osamu Tagaya, Mitsubishi Type 1 Rikko 'Betty' Units of World War 2, Osprey, (ISBN 978-1841760827)
- (ja) Ema Tamotsu, Kyū kōka bakugekitai Nippon kaigun no heru daiba, Kyō no wadaisha, (ISBN 4-87565-138-4)