Vuoden 2012 kunnallisvaalit järjestettiin 28. lokakuuta 2012 kaikissa SuomenkunnissaAhvenanmaan maakunnan kuntia lukuun ottamatta. Vaalien ennakkoäänestys järjestettiin Suomessa 17.–23. lokakuuta ja ulkomailla 17.–20. lokakuuta.[1] Äänioikeutettuja oli noin 4,3 miljoonaa.[2] Uusien valtuutettujen kausi alkoi 1. tammikuuta 2013 ja päättyi vasta 1. kesäkuuta 2017 seuraavien vaalien siirtämisen vuoksi.
Vaaleissa valittiin yhteensä 9 674 valtuutettua. Määrä pieneni noin 740:llä kuntaliitosten johdosta.[3] Manner-Suomessa oli vuoden 2013 alussa 304 kuntaa,[4] kun niitä edellisvaalien aikaan oli 332.[5] Vuodenvaihteessa 2012–2013 kartalta poistui 16 kuntaa, joissa vaalit toimitettiin uuden kuntajaon mukaisesti.[4]
Vaaleissa asetettiin yhteensä 37 125 ehdokasta (1 384 vähemmän kuin edellisissä vaaleissa[6]), joiden keski-ikä oli 48. Suomen Keskustalla oli eniten ehdokkaita (8 401). Perussuomalaisilla puolestaan oli lista suurimmassa määrässä kuntia (299). Kuudentoista rekisteröidyn puolueen lisäksi vaaleihin osallistui yhteislistoja ja valitsijayhdistyksiä 82:ssa kunnassa. Eduskunnan ulkopuoliset puolueet asettivat ehdokkaista 1,8 prosenttia (657) ja yhteislistat sekä valitsijayhdistykset 2,1 prosenttia (787). Istuvista valtuutetuista ehdokkaaksi ryhtyi 7 292, kansanedustajista 162 ja europarlamentaarikoista neljä.[7][8]
Keskusta sai eniten valtuutettuja, 3 077 paikkaa, mutta sen valtuutettujen määrä pieneni edellisvaaleista huomattavasti. Myös kokoomus (1 735 paikkaa) ja sosiaalidemokraatit (1 729 paikkaa) menettivät paikkoja. Perussuomalaiset sai 752 lisäpaikkaa. Vihreät saivat enemmän ääniä mutta vähemmän valtuutettuja (8,5 % äänistä, 323 paikkaa) kuin vasemmistoliitto (8,0 % äänistä, 640 paikkaa).[10]
Uusien valtuustoryhmien keski-ikä on selvästi alhaisin vihreillä: 43,6 vuotta, muilla puolueilla sen ollessa noin 50 vuotta. Vihreät olivat myös ainoa naisenemmistöinen puolue kuntavaltuustoissa. Siinä missä Keskustasta tuli suurin puolue 208 kunnassa, Vihreät ja Kristillisdemokraatit eivät saavuttaneet suurimman puolueen asemaa yhdessäkään kunnassa.[12]