Gallus gallus domesticus

Gallina doméstica
Gallo (izquierda) Gallina (derecha)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Galliformes
Familia:	Phasianidae
Género:	Gallus
Especie:	G. gallus Linnaeus, 1758
Sinonimia
Gallus gallus domesticus

El gallo doméstico o gallo rojo (Gallus gallus) es un ave doméstica perteneciente a la familia Phasianidae y una de las cuatro especies del género Gallus . La gallina doméstica tal vez sea el ave más numerosa del planeta, pues se calcula que supera los 13.000 millones de ejemplares.​

Los gallos y gallinas son criados principalmente por su carne y por sus huevos. También se aprovechan sus plumas, y algunas variedades se crían y entrenan para su uso en peleas de gallos. Se llama pollo al animal juvenil de esta especie.

El gallo rojo es herbívoro e insectívoro. No puede distinguir el sabor dulce y a la mayoría no les gusta el salado.​ Su esperanza de vida se encuentra entre los 5 y los 10 años, dependiendo de la raza.

Descripción física

Facciones de la cabeza de un gallo

Los gallos y las gallinas muestran un evidente dimorfismo sexual,​ pudiéndose distinguir ambos a simple vista. Los machos son más grandes, midiendo en torno a los 50 cm y llegando a pesar hasta 1.5 kg. Poseen una gran cresta rojiza en la cabeza, la cual usan como símbolo de dominancia. Se dice que los ejemplares de gallo rojo salvajes poseen colores más brillantes que sus parientes domésticos.

El dorso lo cubre una capa de plumas doradas desde el cuello hasta la espalda. La cola está compuesta por plumas oscuras grandes y arqueadas que brillan de color azul, púrpura o verde bajo la luz. A ambos lados de su cabeza aparecen dos manchas blancas, que le distinguen de otras especies cercanas, además de las patas grisáceas.

Las gallinas son más pequeñas. No suelen medir más de 50 cm y apenas llegan a 1 kg de peso.​ Poseen una coloración menos atractiva, destinada a proporcionarles protección y escondite en su hábitat. Sus apéndices carnosos de la cabeza son también mucho menos prominentes.

En la estación de muda (de junio a octubre) los machos adquieren un plumaje compuesto por plumas largas y negras hacia la mitad del dorso, y el resto del cuerpo cubierto de plumas anaranjadas. En las hembras no es apreciable ningún cambio, aunque igualmente mudan de plumas.

En los ejemplares domésticos las características físicas dependerán de la raza y las características de esta.

Existen estudios recientes que ponen de manifiesto genes latentes en el gallo doméstico para la producción de dientes en las mandíbulas. Estos estudios son evidencia de que las aves, en general, descienden de dinosaurios terópodos. También por el mismo motivo se descubrió que algunos pollos antes de nacer tienen una cola más larga, que luego se acorta al poco tiempo de nacer.​

Comportamiento

Son aves naturalmente gregarias, que han perdido la facultad del vuelo debido a la selección artificial del ser humano.​ El gallo rojo salvaje solo vuela hacia un lugar más elevado para ponerse a salvo o para huir de posibles depredadores. Los gallos domésticos pueden llegar a ser territoriales y violentos en algunas razas, aunque usualmente son buenos animales de compañía, fáciles de domesticar mediante alimentación a mano.

Poseen un sistema social característico con un orden jerárquico que comienza a desarrollarse a la semana de vida, y que a las siete semanas ya está completamente establecido. Hay un macho dominante, que domina sobre todos los demás, y un macho sometido a todos. Las gallinas tienen un orden jerárquico independiente y no entran en la dominancia de los machos.

La acción física de dominancia consiste en la elevación de la cola y la cabeza. La sumisión se muestra de forma opuesta, bajando la cabeza y la cola, agachándose e inclinando la cabeza hacia un lado. Las gallinas se sienten a salvo bajo la dominancia de un gallo, y solo se defenderán por la fuerza si se encuentran alejadas del gallo dominante. Si muere el gallo dominante, el siguiente en el orden jerárquico toma el cargo inmediatamente.

Canto

Un gallo cantando

El gallo produce un sonido llamado canto (descrito mediante la onomatopeya "quiquiriquí" o "kikirikí"), siempre que no esté castrado (pollo capón). El gallo canta durante todo el día, si bien concentra sus cantos en ciertos períodos del día, como son el amanecer, el mediodía, la media tarde, y a mitad de la noche, entre las tres y las cinco de la mañana.​ Estos cantos y los esporádicos que se suelen dar a lo largo del día, fuera de los períodos descritos, sirven como desafío territorial a otros gallos, para atraer a las hembras cercanas y como señal de aviso en general. En general es un sonido más de tipo violento o alerta.

El gallo emite además otros sonidos, esta vez ya parecidos a los que emite la hembra de su especie, llamado cacareo, siendo la onomatopeya usada para describirlos "clo-clo". Este sonido lo emite sobre todo cuando se propone fecundar a alguna hembra, o cuando ha encontrado comida, para llamar al resto de su familia (llamada a la que acuden todos los demás a una enorme velocidad). Este sonido es más de tipo tranquilo y familiar.​

Es importante destacar que este comportamiento es mucho más usual en aves rurales, es decir, libres; si bien el canto lo emiten siempre.​

Reproducción

5 pollitos.

La estación de reproducción comienza en primavera y se prolonga hasta el verano, con la intención de que los pollos nazcan bajo el calor veraniego. Los gallos anuncian su presencia con su cacareo al amanecer característico, descrito de manera onomatopéyica como "ki-kiri-ki". Este canto sirve tanto para atraer a las hembras como para alertar a otros machos de la presencia de un competidor. También puede estar ocasionado por algún disturbio a su alrededor.

Incubación y Gestación

Los huevos pueden tener diversas tonalidades dependiendo de la raza.

Las gallinas ponen un huevo al día durante varios días (entre 8 y 10) en el que se desarrolla el embrión,​ y lo incubarán hasta que nazca, dándole calor y rotando su posición. Se conoce como gallina clueca a aquella que deja de poner huevos y se centra en empollarlos y protegerlos.

El embrión se nutre de la yema, que penetra en su interior por medio del ombligo. Al término del primer día el sistema circulatorio ya será operativo dentro del huevo, y la cabeza comenzará a tomar forma. Al quinto día se forman los órganos sexuales, al decimotercero se comienza a calcificar el esqueleto usando el calcio de la cáscara del huevo, y a los 21 días el pollo está completamente desarrollado para comenzar a romper el cascarón, lo cual les puede llevar de 10 a 20 horas. La gallina cacareará al oír piar a los polluelos para motivarles a salir del cascarón.

Como no todos los huevos eclosionan al mismo tiempo la madre continua durante dos días incubando desde el nacimiento del primer polluelo, los cuales agotan los nutrientes de la yema que han absorbido antes de nacer. Entre las 2 y 4 semanas después de nacer los pollos ya tienen plumas, y a las 8 semanas ya tienen el plumaje de adulto. A las 12 semanas son expulsados del grupo por sus madres para que formen el suyo propio o se unan a otro. A los 5 meses de edad alcanzan la madurez sexual, siendo normalmente los machos quienes antes la alcanzan.​

Incubación artificial

Incubadora de huevos

Los huevos de gallina pueden ser incubados de manera artificial con resultados satisfactorios.​ Prácticamente todos los pollos saldrán del cascarón en aproximadamente 21 días en condiciones apropiadas de temperatura (37 ºC) y humedad relativa (55%, elevándola hasta el 70% en los tres últimos días para ablandar la cáscara).

Muchas incubadoras artificiales de tamaño industrial pueden incubar miles de huevos al mismo tiempo, incluyendo rotaciones totalmente automatizadas para los huevos.

Enfermedades

Las gallinas son muy susceptibles a muchos parásitos como los piojos, los ácaros, las garrapatas, las pulgas y los nematodos. Unas de las cuantas enfermedades que afectan a las gallinas son estas:

Nombre	Nombre Común	Causado por
Gripe aviaria	Gripe del pollo	virus
Botulismo		toxina botulínica
Coccidiasina		parásito
Resfriado común	Catarro	virus
Retención de huevos		Huevo muy grande
Erisipela		bacterias
Virus de la leucosis aviar		Virus de la leucosis aviar
Enfermedad de Marek		virus
Candidiasis		fungi
Mycoplasma		bacteria
Enfermedad de Newcastle		virus
Psitacosis	ornitosis	bacteria
Salmonella	Salmonella	bacteria
Pierna escamosa		parásitos
Toxoplasmosis		parásitos

Historia de su domesticación

La mayoría de los científicos coinciden en que la gallina es originaria del sudeste del continente asiático. En la India oriental y en la cordillera del Himalaya todavía se puede encontrar en su estado salvaje. A excepción de algún tipo de gallina exótica, como la de Guinea, todas las demás que conocemos y utilizamos para nuestra alimentación son procedentes de la misma especie.​

La domesticación de la gallina ocurrió en China alrededor del año 1,400 a. C. Sin embargo, otros autores dicen que la completa domesticación de esta ave de corral ocurrió hace aproximadamente 2,000 años a. C.​

Se cree que las gallinas llegaron a Europa a través de las grandes migraciones de los pueblos indoeuropeos hace aproximadamente cuatro mil años.​

Existe evidencia de que los egipcios fueron los primeros en occidente que se dedicaron a la avicultura, pasando después al mundo greco-latino. En Grecia Hipócrates habla sobre los animales consumidos en Grecia, donde menciona a los cochinos, bóvidos, perros y ovejas, todos estos consumidos en los sacrificios. En tiempos normales Hipócrates menciona al jabalí, ciervo, erizos, zorros, gallina, tórtola y el pato.​

En la baja Edad Media tomaban a las gallinas como carne fina. El pueblo, también comían de esta carne. A finales de la Edad Media y en el Renacimiento Europeo las gallinas toman una gran importancia en la alimentación.​

Se cree que la gallina fue el primer animal europeo que pisó el continente americano dado que Cristóbal Colón embarco gallinas en su segundo viaje. Las razones por las cual Colón llevó a la gallina en su embarcación fueron que ocupaba poco espacio, su alimentación no era complicada y además producía huevos.​

Relación con el ser humano

Gallinas de crianza

Han llegado a tal grado de domesticación que dependen en gran medida del cuidado de los seres humanos para poder sobrevivir, siendo presas fáciles de los depredadores.^{[cita requerida]}

El pollo es uno de los animales más explotados a nivel mundial, debido a su relativa eficiencia en términos de cantidad de alimento y tiempo de desarrollo, comparados con otros tipos de animales consumidos por los seres humanos. Es tan popular, que cada año se consumen más de 33 millones de toneladas de sus músculos, tendones y grasa, y se producen unos 600.000 millones de huevos.​

Capón, pintada, pularda, pollo picantón, pollo tomatero, son hoy especialidades en la producción de carne de estas aves muy apreciadas en gastronomía.

Pollo como comida

Pollo asado.

La carne de pollo es de las más comidas en todo el mundo y esto se debe a su bajo costo. Casi todas las partes del pollo se pueden comer y se pueden hacer diversas recetas, entre las más comunes están:

• Ensalada de pollo
• Pollo asado
• Pollo rostizado
• Pollo frito
• Pollo a la brasa
• Alitas de pollo
• Pollo en salsa
• Arroz con pollo
• Macarrones con pollo
• Pollo guisado

El pollo también es muy utilizado en los restaurantes de comida rápida.

Cabe destacar que adquiere un gran valor nutricional debido a que se digiere más fácilmente que las carnes rojas. Sin embargo es muy rico en purinas (como todos los productos cárnicos), por lo cual se debe evitar en caso de gota o ácido úrico elevado.

Pelea de gallos

Una pelea de gallos (oleo)

Un gallo de pelea

En México, Argentina, Chile y en cerca de 80 países se hacen, de manera legal peleas de gallos y en otros tantos paises se realizan de manera ilegal. Les colocan navajas en las patas de los gallos y estos se empiezan a pelear, el primero que mate o que deje moribundo al otro gallo, gana. El origen de estas peleas está en Asia. En China ya se celebraban hace 2.500 años y es posible que mil años antes se hicieran en la India.​ En la antigua Roma eran usadas para adquirir valentía. Posteriormente, esta práctica fue llevada a América por los conquistadores españoles.​

Arte y cultura

Esopo hizo una fabula llamada La gallina de los huevos de oro, esta trata de una gallina que ponía un huevo de oro diario, y su propietario, como era tan ambicioso la mato pensando que se iba a ser millonario al instante pero descubrió que era igual que todas las demás gallinas y por consecuencia perdió del fruto abundante que le daba la gallina.

Como mascotas

Las gallinas son buenos animales de compañía dado que son nobles y no agresivas, pero los gallos si suelen ser agresivos incluso con los mismos seres humanos. En algunas ciudades de Estados Unidos se permite tener a pollos como mascotas pero esta práctica no es aprobada en todo el pais. Los pollos son generalmente muy fáciles de cuidar dado que su comida es barata, el reto mayor es el cuidarlas de los depredadores tales como perros, lobos, coyotes y mapaches. Una gallina sola en la noche probablemente va a ser matada por un depredador si no se encuentra un humano cerca que la proteja, así que duermen normalmente en gallineros. Los zoológicos algunas veces usan pollos en vez de insecticidas para controlar las plagas de insectos.

Razas

Europeas

• Alemanas
  • Alemana Imperial
  • Augsburgo
  • Bielefelder
  • Cuclillo de Alemania
  • Dresde
  • Frisona Alemana
  • Hamburgo

• Austriacas
  • Altsteirer

• Belgas
  • Brabanzona Belga
  • Brakel
  • Combatiente de Brujas
  • Combatiente de Lieja

• Españolas
  • Andaluza Azul
  • Andaluza sureña
  • Castellana Negra
  • Combatiene Español
  • Empordanesa
  • Español Trigueño
  • Española Cara Blanca
  • Española Morucha
  • Euskal Oiloa
  • Extremeña Azul
  • Indio de León
  • Menorquina o Española Negra de Cara Roja
  • Murciana
  • Paraíso
  • Pardo de León
  • Pedresa de Cantabria
  • Penedesenca
  • Pita Pinta Asturiana
  • Prat
  • Sobrarbe
  • Utrerana

• Francesas
  • Alsaciana
  • Aquitania
  • Ardenesa y Gallina Sin Cola de las Ardenas
  • Barbezieux
  • Borbonesa
  • Bourbourg
  • Bresse-Gauloise
  • Caumont
  • Caussade
  • Combatiene Francés del Norte
  • Charolesa
  • Contresa
  • Cou-nu du o Cuello Desnudo de Forez
  • Créve-Coeur
  • Cuclillo de Flandes
  • Cuclillo de Rennes
  • Cuello Desnudo de Forez
  • Favorelles Clara y Oscura
  • Gascona
  • Gátinaise
  • Gaulaise Dorada
  • Gournay
  • Houdan
  • La Fléche
  • Limousine
  • Marans
  • Meusienne
  • Paticorta

• Holandesas
  • Barnevelder
  • Brabanzona Holandesa
  • Breda
  • Cuclillo de Holanda
  • Drentse
  • Frisona Holandesa

• Húngaras
  • Cuello Desnudo

• Inglesas
  • Combatiente Inglés Antiguo
  • Combatiente Inglés Moderno
  • Cornish
  • Dorkings
  • Orpingtons
  • Redcaps
  • Sussex

• Italianas
  • Ancona
  • Caperuza Roja
  • Dorking
  • Leghorns

• Suizas
  • Appenzeller Barbuda
  • Appenzeller Moñuda

Americanas

• EE.UU.
  • Amrocks
  • Dominicana
  • Rhode Island Red (la más ponedora del mundo)

• Cubanas
  • Cubalaya

• Bolivianas
  • Fina
  • Criolla
  • Catalana

• Chilenas
  • Araucana

• Peruanas
  • Criolla
  • Carioca
  • Ajiseco y Carmelo / Combatiente de Cañete e Ica

• Venezuela
  • Piropa
  • Pataruca
  • Papua
  • Fina

Asiáticas

• Chinas
  • Cochin China
  • Croad-Langshan

• Indias
  • Asil
  • Brahma
  • Combatiente Indio

• Japonesas
  • Fénix

• Malasia
  • Combatiente Malayo
  • Malaya

Oceánicas

• Australianas
  • Australorps

Galería de imágenes

• 
  Una gallina blanca.
• 
  Huevos de gallina.
• 
  Una gallina con sus polluelos.
• 
  Un polluelo de un día de vida.
• 
  Un gallo.
• 
  Dos gallinas comiendo.
• 
  Una gallina arriba de un árbol.
• 
  Un polluelo.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Gallus gallus domesticus.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Gallus gallus domesticus.
• Gallus gallus - Photos [en]
• Página con datos sobre la gallina (en inglés).
• Información general sobre gallinas y fichas de razas GranjaOnline