Bandidaje en Chile

El Huaso y la lavandera, obra de Mauricio Rugendas (1835)

El bandidaje o bandolerismo fue un fenómeno considerable en el siglo XIX y principios del XX en Chile Central y la Araucanía. Muchos bandidos alcanzaron un estatus legendario por su brutalidad y otros por ser considerados héroes populares.​ Los bandidos solían atacar las haciendas y sus inquilinos.

La Guerra de la Independencia de Chile (1810-1826) marcó una era de bandidaje a medida que la guerra se transformó en una guerra irregular conocida como Guerra a Muerte (1819-1821), que fue particularmente destructiva para el área del Biobío y terminó solo para ver un período de bandidaje desatado que ocurrió hasta finales de la década de 1820.​ El auge del bandolerismo hizo que los viajes fueran peligrosos, de hecho 1812 se considera la fecha a partir de la cual los viajes entre Concepción y Santiago ya no eran seguros para grupos pequeños.​ Los hermanos Pincheira, un grupo de forajidos realistas asentados en territorio indígena al este de los Andes fueron derrotados y disueltos en 1832.​

En palabras de Benjamín Vicuña Mackenna el bandidaje era una "plaga nacional, peor que la lepra o el cólera".​ Tras las victorias chilenas en la Guerra del Pacífico contra Perú, los veteranos comenzaron a regresar en 1881, lo que provocó un aumento del bandidaje.​ El regreso de los veteranos coincidió con el aplastamiento de la resistencia mapuche por parte del Ejército de Chile en la Ocupación de la Araucanía (1861-1883). Esto generó oportunidades para que bandidos y veteranos convertidos en bandidos emigraran al recién abierto territorio de la Araucanía,​ lo que provocó un aumento repentino de la violencia y en una región que se estaba recuperando de la guerra chileno-mapuche.​ Los bandidos que emigraron a la Araucanía se aliaron con los mapuches desplazados e hicieron del robo de ganado su principal negocio. El ganado robado se vendía en los mercados de la región.

Así, la Araucanía continuó siendo una zona insegura durante muchos años.​ Los asaltos y los robos eran comunes en la región. Por eso hasta la década de 1920 las carabinas, revólveres y otras armas de fuego eran habituales en los hogares de la Araucanía.​ El bandolerismo en la Araucanía y el centro de Chile comenzó a ser reprimido a fines del siglo XIX con la creación del Cuerpo de Gendarmes de las Colonias de la policía rural, antecesor de la principal fuerza policial de Chile, los Carabineros.​ Hernán Trizano dirigió esta fuerza policial hasta 1905.​

Bandidos notables

Era colonial

• Pascual Liberona

Era de la Independencia

• José Miguel Neira, líder de Los Neirinos, patriotas​
• Hermanos Pincheira, realistas

1835-1900

• Juan de Dios López​
• Hermanos Mendoza
• Ciriaco Contreras
• Pancho Falcato

1900-2000

• Banda de los Peñán/Cuatreros de Cholchol​

Véase también

• Cueva de los Pincheira
• Conflicto mapuche
• Levantamiento mapuche de 1881
• Pedro Ñancúpel

Bibliografía

• Ferrando Kaun, Ricardo (1986). Y así nació La Frontera... (segunda edición). Editorial Antártica. ISBN 978-956-7019-83-0. 
• Villalobos, Sergio ; Silva, Osvaldo; Silva, Fernando; Estelle, Patricio (1974). Historia de Chile (14a ed. ). Editorial Universitaria. ISBN 956-11-1163-2 ISBN 956-11-1163-2.
• Salinas, Maximiliano A. (1986). «El bandolero chileno del siglo XIX: Su imagen en la sabiduría popular». Araucaria de Chile: 57-75. Consultado el 21 de diciembre de 2019. 

• Datos: Q85745165