Η UEFA παρουσίασε το λογότυπο (branding) για τα προκριματικά της στις 15 Απριλίου του 2013. Εμφανίζει μια εθνική φανέλα μέσα σε μια καρδιά, και εκπροσωπεί την Ευρώπη, την τιμή και τη φιλοδοξία. Το ίδιο το λογότυπο χρησιμοποιείται επίσης στα Ευρωπαϊκά Προκριματικά (European Qualifiers) για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου 2016 (UEFA Euro 2016).[3]
Η κλήρωση για τον πρώτο γύρο (φάση των ομίλων) πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της κλήρωσης για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 στις 25 Ιουλίου 2015, ξεκινώντας στις 18:00 MSK (UTC + 3), στο Μέγαρο Κονσταντινόφσκι στη Στρέλνα της Αγίας Πετρούπολης στη Ρωσία.[4][5]
Η τοποθέτηση των ομάδων βασίστηκε στην Παγκόσμια Κατάταξη ΦΙΦΑ του Ιουλίου του 2015. Οι 52 ομάδες τοποθετήθηκαν σε έξι δοχεία:
Η FIFA αναγνώρισε τα ποδοσφαιρικά έθνη του Γιβραλτάρ και του Κοσόβου μετά την κλήρωση, οπότε στις 9 Ιουνίου του 2016 αποφασίστηκε το Γιβραλτάρ να ενταχθεί στον Όμιλο Η και το Κόσοβο στον Όμιλο Θ. Επιπλέον, αποφασίστηκε ότι το Κόσοβο δεν θα αγωνιστεί εναντίον της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης ή της Σερβίας για λόγους ασφαλείας.[6][7]
Αυτή είναι η βαθμολογία των ομάδων που βρίσκονται στην 2η θέση. Στην βαθμολογία αυτή δεν συνυπολογίζονται οι αγώνες των ομάδων αυτών κόντρα στην τελευταία κάθε ομίλου. Οι 8 πρώτες ομάδες περνάνε στα μπαράζ ενώ η 9η αποκλείεται.