Inkubationszeit

Zeitabstände in einer Infektkette

Die Inkubationszeit (von lateinisch incubatio („Ausbrütung“, „Inkubation“) und incubare („ausbrüten“)) ist ein Begriff aus der Infektiologie und beschreibt die Zeit, die zwischen Infektion mit einem Krankheitserreger und dem Auftreten der ersten Symptome („Ausbruch“) vergeht.

Die Inkubationszeit kann, abhängig von der Krankheit, zwischen wenigen Stunden und einigen Jahren betragen (siehe unten). Dies hängt davon ab, wie schnell und auf welche spezifische Weise sich die entsprechenden Erreger im Körper vermehren (Temperenz, Virulenz), wie sie auf den Körper wirken, wie stark das Immunsystem ist und wann Symptome erstmals wahrgenommen werden können. Gelegentlich kann es bei relativ harmlosen Erregern trotz einer Infektion sogar überhaupt nicht zu Symptomen kommen (sogenannte inapparente Infektion).

Viele Krankheiten können auch schon vor Ausbruch von Symptomen infektiös (ansteckend) sein. Dies ist etwa dann der Fall, wenn sich der Erreger lokal (zum Beispiel im Nasenrachenraum) bereits ausreichend vermehren konnte, jedoch noch nicht in den Blutkreislauf vorgedrungen ist, wodurch auch das Immunsystem noch nicht in einer Stärke reagiert hat, die zu den klassischen (indirekten) Symptomen wie Fieber und Gliederschmerzen führt. Aus diesem Grund durften historisch etwa Einreisende aus Endemiegebieten an vielen Orten für 40 Tage (französisch quarantaine; daher Quarantäne) das Land nicht betreten, um sicherzugehen, dass sie nicht krank sind.

Bei Vergiftungen wird die Phase bis zum Auftreten von Symptomen Latenzzeit genannt, bei Infektionen dagegen bezeichnet Latenzzeit den oben beschriebenen Abstand zwischen Infektion und Beginn der Infektiosität.

Inkubationszeiten einiger menschlicher Infektionskrankheiten

• Das Poliovirus vermehrt sich im lymphatischen Gewebe des Verdauungstrakts (Enterovirus). Nach einer bis zwei Wochen kann es dann zu unspezifischen Symptomen wie Fieber und Gliederschmerzen kommen; dies ist dann die Inkubationszeit. Etwa eine halbe Woche später kann dann das volle Krankheitsbild der Kinderlähmung folgen.
• Bei der Tollwut hängt die Dauer der Inkubationszeit von der Lokalisation des Bisses ab, mit dem das Virus übertragen wurde. Je länger sein Weg entlang der peripheren Nerven ins Gehirn, desto länger die Inkubationszeit.
• Lokalinfektionen haben eine entsprechend kurze Inkubationszeit.

Im Folgenden eine Liste bekannter Infektionskrankheiten:

Krankheit	zwischen	und	Zeiteinheit	Kommentar
Adulte T-Zell-Leukämie	60	0mehr	00Jahre
Cholera	,000,5	,0004,5	00Tage
COVID-19	01	014 (27)	00Tage	Im Mittel (Median): 5,8 Tage, Omikron-Variante: 3 Tage
Denguefieber	03	014	00Tage	Durchschnittlich 4 bis 7 Tage
Diphtherie	01	010	00Tage	Durchschnittlich 2 bis 5 Tage
Ebolafieber	02	021	00Tage	Am häufigsten zwischen 8 und 10 Tage
Fleckfieber	10	014	00Tage
Gonorrhoe – Tripper	02	3–5	00Tage
Influenza – Grippe	01	004	00Tage	Durchschnittlich 2 Tage
Hepatitis A	14	028	00Tage
Hepatitis B	30	180	00Tage	Durchschnittlich 75 Tage
Hepatitis C	14	180	00Tage
Meningitis – Hirnhautentzündung	02	010	00Tage	Durchschnittlich 4 Tage
HIV	21	042	00Tage
Keuchhusten – Pertussis	06	020	00Tage	Meist 9 bis 10 Tage
Kinderlähmung	03	035	00Tage	Meist 7 bis 14 Tage
Lepra	,000,5	005	00Jahre	Kann auch bis zu 20 Jahre betragen.
Malaria quartana	16	050	00Tage
Malaria tertiana	12	018	00Tage	Inkubationszeit kann auch mehrere Monate betragen.
Malaria tropica	10	015	00Tage
Marburgfieber	03	009	00Tage
Masern	8–10	10–12	00Tage
Hautmilzbrand	01	007	00Tage
Lungenmilzbrand	01	007	00Tage	Kann auch bis zu 2 Monate betragen
Darmmilzbrand	1–3	007	00Tage
Mumps	12	025	00Tage	Im Mittel 16 bis 18 Tage
Pest – Beulenpest	01	007	00Tage
Pest – Lungenpest	01	003	00Tage
Ringelröteln	04	014	00Tage
Röteln	14	021	00Tage
Rückfallfieber	01	014	00Tage	Häufig etwa 5 Tage
Ruhr – Amöbenruhr	01	007	00Tage
Ruhr – Bakterienruhr	02	007	00Tage
Salmonellen	012	024	00Stunden
Scharlach	02	004	00Tage
Syphilis	10	090	00Tage	Durchschnittlich 21 Tage
Tollwut	30	090	00Tage	Kann auch zwischen einer Woche und einem Jahr sein.
Tuberkulose	14	070	00Tage
Typhus	07	021	00Tage	Extremwerte zwischen 3 und 60 Tage
Vogelgrippe H5N1, Vogelgrippe H7N9 (aviäre Grippe)	01	05	00Tage
Windpocken	10	021	00Tage	Meist 14 bis 17 Tage
Wundstarrkrampf – Tetanus	03	021	00Tage

Weblinks

Wiktionary: Inkubationszeit – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen