Weltgebetstag

Der Weltgebetstag (WGT, auch bekannt unter: Weltgebetstag der Frauen) ist die größte ökumenische Basisbewegung von Frauen. Ihr Motto lautet: „Informiert beten – betend handeln“. Der 1927 eingeführte Weltgebetstag wird in über 120 Ländern in ökumenischen Gottesdiensten begangen. Vor Ort bereiten Frauen unterschiedlicher Konfessionen gemeinsam die Gestaltung und Durchführung der Gottesdienste vor. Jedes Jahr schreiben Frauen aus einem anderen Land der Welt die Gottesdienstordnung zum Weltgebetstag. Der Weltgebetstag findet jeweils am ersten Freitag im März statt.

Logo des Weltgebetstages seit 1982

Der ökumenische Gottesdienst zum Weltgebetstag

Der ökumenische Gottesdienst zum Weltgebetstag wird vor Ort von Frauen unterschiedlicher Konfessionen vorbereitet. Zu seiner Feier sind alle Männer, Frauen und Kinder eingeladen. Der Weltgebetstag findet weltweit jeweils am ersten Freitag im März statt. Die Gottesdienstordnung wird zuvor von Frauen eines bestimmten Landes erstellt und von den auf nationaler Ebene Verantwortlichen der anderen Länder in die jeweilige Landessprache übersetzt. Die Frauen bringen in die Texte und Gebete der Gottesdienstordnung die eigenen Hoffnungen und Ängste, die Freuden und Sorgen, die Wünsche und Bedürfnisse sowie die eigene kulturelle Vielfalt mit ein.

Das Internationale Weltgebetstagskomitee erklärt zum Weltgebetstag: „Der Weltgebetstag ist eine weltweite Bewegung christlicher Frauen aus vielen Traditionen, die jedes Jahr zum Feiern eines gemeinsamen Gebetstags zusammenkommen und die in vielen Ländern eine ständige Gemeinschaft des Gebets und des Dienstes verbindet.“

Der Austausch und die sichtbare Gemeinschaft aller christlichen Frauen in der Welt waren von Anfang an das gemeinsame Anliegen des Weltgebetstages. Darum werden die Gebete und die Texte dieses Tages im jährlichen Wechsel von Frauen aus einem anderen Land vorgeschlagen und verfasst. Die beteiligten Frauen spiegeln dabei die Basis ihres Landes wider und repräsentieren die unterschiedlichen christlichen Konfessionen, aus denen sie kommen. Alle vier bis fünf Jahre finden Internationale Weltgebetstagskonferenzen statt. Dort kommen Vertreterinnen aller Regionen zusammen. Es wird entschieden, welche Länder die nächsten Gottesdienste zu welchen Themen vorbereiten.

Die letzte Internationale Weltgebetstagskonferenz fand im August 2017 in Brasilien statt. Sie hatte über 200 Teilnehmerinnen aus aller Welt. Bei den Weltgebetstagsgottesdiensten wird als Zeichen weltweiter Solidarität Kollekte eingesammelt, für die Verwendung der Kollekte ist jedes Nationalkomitee selbst verantwortlich. Der größte Teil der Kollektengelder, die bei den ökumenischen Gottesdiensten am ersten Freitag im März in Deutschland zusammenkommen, wird für Frauenprojekte in aller Welt verwendet.

Seit 1944 ist das Lied The day Thou gavest, Lord, is ended (deutsch „Der Tag ist um“, EG 490, in jüngerer Zeit auch nach der Melodie von EG 266 „Der Tag, mein Gott, ist nun vergangen“ gesungen) das Schlusslied der Weltgebetstagsgottesdienste.

Geschichte des Weltgebetstages

Bereits ab 1887 gab es Gebetstage, die von den Frauenmissionswerken in den USA und Kanada ins Leben gerufen wurden. Im Jahr 1897 wurde der erste interkonfessionelle „Tag der Demütigung und des Gebets“ gemeinsam von den in der US-amerikanischen Inlandsmission engagierten Frauen begangen. Beteiligt waren Frauen von sechs Konfessionen. Die Gottesdienstordnung wurde abwechselnd von den verschiedenen Konfessionen erstellt. In den darauffolgenden Jahren änderte sich das Datum des Gebetstages häufig. Ab 1907 wurde er einfach zum Day of Prayer for Home Missions, zum „Gebetstag für die Innere Mission“. Frauen der US-amerikanischen Äußeren Mission rufen im Jahr 1912 einen interkonfessionellen Gebetstag ins Leben. Bei der „Interkonfessionellen Konferenz“ in Philadelphia wurde den Frauenwerken empfohlen, diesen gemeinsamen Gebetstag für die Äußere Mission immer in der gleichen Zeit (in der ersten Januarwoche des Jahres) zu begehen. Die Resonanz auf diese Gebetstage war zu jener Zeit noch verhalten. Im Januar 1926 schließlich regte das Exekutivkomitee des Verbandes der Frauenwerke für Äußere Mission an, einen Weltgebetstag ins Leben zu rufen. Am 4. März 1927 wurde somit der erste Weltgebetstag gefeiert. Das erste WGT-Komitee entstand und auch ein festes Datum: der erste Freitag in der Passionszeit.

In Deutschland führten erstmals 1927 Methodistinnen den Weltgebetstag durch. 1947 fand in Berlin ein erster ökumenischer Weltgebetstagsgottesdienst mit US-amerikanischen Frauen auf Initiative der Methodistin Luise Scholz statt. 1948 lernte Antonie Nopitsch, Gründerin des Bayerischen Mütterdienst in Stein bei Nürnberg, bei der Frauenvorkonferenz des Ökumenischen Rates und einer USA-Reise den Weltgebetstag kennen. Ein Jahr später wurde die Liturgie zum Weltgebetstagsgottesdienst in Stein gedruckt. 10.000 Exemplare wurden deutschlandweit verschickt. Ab 1952 druckte die Evangelische Frauenhilfe in Potsdam die Liturgie zu den Weltgebetstagsgottesdiensten in der DDR.

Das Spektrum der Konfessionen, die sich am Weltgebetstag beteiligten, wuchs stetig. 1970 schlossen sich auch die römisch-katholischen Frauenverbände an.

1956 war es das Gebet der Siouxindianerinnen, das zum Weltgebetstag in 134 Ländern gebetet wurde. Im Jahr 2011 kam die Gottesdienstordnung zum Weltgebetstag von Frauen aus Chile. Für 2012 haben Frauen aus Malaysia die Gottesdienstordnung zum Thema „Steht auf für Gerechtigkeit“ verfasst. 2013 kam der Weltgebetstag von Frauen aus Frankreich.

Kritik

Öffentliche Kritik an den Gottesdiensttexten wurde vor allem dann geäußert, wenn die Liturgie – wie im Jahr 1994 – in Palästina selbst oder in einem Nachbarland des Staates Israel erarbeitet worden war. Der Vorwurf lautete, dass für Unrecht und für Menschenrechtsverletzungen im Nahostkonflikt allein Israel verantwortlich gemacht werde. Beispielsweise verfassten Berliner Theologiestudentinnen im Vorfeld des von libanesischen Christinnen erarbeiteten Weltgebetstages 2003 einen Offenen Brief und sprachen davon, dass die aus dem Libanon stammende Liturgie einseitige Schuldzuweisungen an Israel enthalte und damit einen „recht offenen Antisemitismus“ vertrete. Der Theologieprofessor Peter von der Osten-Sacken kritisierte daraufhin die Studentinnen wegen einer vorschnellen Anwendung des Antisemitismusbegriffs: „Mit dem Vorwurf des Antisemitismus sollte man allein schon um einen inflationären und am Ende wirkungslosen Gebrauch zu verhindern, in der Tat vorsichtig umgehen und ihn nur dann erheben, wenn er hinreichend klar begründet und damit deutlich gemacht ist, in welchem Sinne er verwendet wird.“ Gleichwohl teilte von der Osten-Sacken im Wesentlichen die Kritik der Studentinnen an den Gottesdiensttexten. So gebe es beispielsweise eine Passage, deren Inhalt zu Ende gedacht „auf die Beendigung, Auflösung oder Beseitigung des Staates Israel hinauslaufen würde.“ Der Deutsche Koordinierungsrat der Gesellschaften für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit sprach dementsprechend nicht von Antisemitismus, sondern bezeichnete die Gottesdienstliturgie als schlicht „israelfeindlich“ und als belastend für das christlich-jüdische Verhältnis. Israelfeindlich sei beispielsweise, dass das Leiden der Palästinenser in den libanesischen Flüchtlingslagern allein Israel angelastet werde, ohne zu berücksichtigen, dass der Libanon die Flüchtlinge in den Lagern zur Isolation zwänge und eine Integration systematisch unterbinde. Das Deutsche Weltgebetstagskomitee wehrte sich mit dem Hinweis, dass der Antisemitismusvorwurf ein „Totschlag-Argument“ sei. Susette Menzendorf bedauerte, dass sich das Weltgebetstagskomitee der Diskussion nicht gestellt habe: „Die Verweigerung einer Korrektur der einseitigen Schuldzuschreibung an Israel von seiten des Weltgebetstagskomitees … ist letztlich eine Verweigerung der Auseinandersetzung mit den eigenen Vorurteilen.“

Auch für den Weltgebetstag 2024 kommt die Liturgie von palästinensischen Frauen. Nach dem Terrorangriff der Hamas auf Israel 2023 wurden Kritik und Antisemitismusvorwürfe gegenüber den Texten erhoben. Das deutsche WGT-Komitee schrieb in einer Stellungnahme, dass Aspekte wie etwa Klagen und Bitten zur veränderten Situation fehlen. Es kündigte eine „Einordnung und Einbettung“ der vorliegenden Liturgie „in den aktuellen Kontext“ an. Dabei solle jedoch die Gottesdienstordnung so weit wie möglich erhalten bleiben, „um die Stimmen der palästinensischen Schwestern zu Gehör zu bringen“. Bis zur Jahreswende 2023/2024 werde eine überarbeitete Gottesdienstordnung vorliegen. Außerdem werden Titelbild und Plakat nicht mehr verwendet, da Vorwürfe gegen die Künstlerin Halima Aziz, Hamas-freundlich zu sein, nicht ausgeräumt werden konnten. Die letztlichen Änderungen wurden wiederum von Sally Azar, der Vorsitzenden des palästinensischen Weltgebetstagskomitees, kritisiert, da sie nicht mehr die Erfahrungen und Eindrücke der beteiligten Christinnen in den Palästinensergebieten widerspiegeln.

Organisation in Deutschland

Als deutsche Vertretung der internationalen Weltgebetstagsbewegung ist der gemeinnützige Verein Weltgebetstag der Frauen – Deutsches Komitee e. V. in 90547 Stein tätig. Dem Komitee gehören zwölf kirchliche Frauenverbände und -organisationen an, die aus neun unterschiedlichen Konfessionen kommen. Diese sind:

• Arbeitsstelle für Frauenseelsorge in den deutschen Diözesen
• Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden in Deutschland (AMG)
• Bund Alt-Katholischer Frauen Deutschlands
• Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden in Deutschland
• Bundesverband der Gemeindereferent/innen und Religionslehrer/innen i.K. in den Diözesen der Bundesrepublik Deutschland e. V.
• Die Heilsarmee
• Evangelische Brüderunität – Herrnhuter Brüdergemeine
• Evangelische Frauen in Deutschland e. V.
• Frauenwerk der Evangelisch-methodistischen Kirche
• Katholische Frauengemeinschaft Deutschlands
• Katholischer Deutscher Frauenbund
• Kommission der Orthodoxen Kirche in Deutschland

Themen und Länder

Jahr	Land	Thema
1932	Britisch-Indien Britisch-Indien	Bleibt im Gebet stark
1933	China Republik 1928 China	Folge mir nach
1934	Sudafrika 1928 Südafrikanische Union	Gebet für den Frieden Jerusalems
1935	Niederlande Niederlande	Einer trage des andern Last (Gal 6,2 )
1936	Chile Chile	Frieden auf der Erde für die Menschen, auf denen sein Wohlgefallen ruht (Lk 2,14 )
1937	Afrika	Sohn des lebendigen Gottes
1938	Neuseeland Neuseeland	Die Kirche – Eine Weltgemeinschaft
1939	Vereinigte Staaten 48 Vereinigte Staaten	Lasst uns unsere Liebe in Taten umsetzen – damit es wahr wird
1940	England England	Durch Stillesein und Hoffen würdet ihr stark sein (Jes 30,15 )
1941	Shanghai (China Republik 1928 China)	Dein Reich komme (Mt 6,10 )
1942	Frankreich Französische Flüchtlinge, NS-Staat Deutsche Flüchtlinge	Ich bin der Weg (Joh 14,6 )
1943	Vereinigte Staaten 48 Vereinigte Staaten	Dass sie alle eins sind – sie in uns (Joh 17,21 )
1944	Unbekannt	Einer trage des andern Last
1945	England England, Wales Wales, Nordirland Nordirland	Die Kirche universal
1946	Zentralafrikanische Republik Zentralafrikanische Republik (Französisch-Äquatorialafrika)	Was dir Frieden bringen würde (Lk 19,42 )
1947	Britisch-Indien Britisch-Indien	In der Wüste bereitet den Weg des Herrn (Jes 40,3 )
1948	Unbekannt	Das Vaterunser – Das Welt im Gebet
1949	China Republik 1928 China	Der Herr behütet dich (Ps 121,5 )
1950	Japan Japan	Glauben für unsere Zeit
1951	Deutschland Deutschland	Liebe treibt die Furcht aus
1952	Vereinigte Staaten 48 Vereinigte Staaten Farmpächterinnen und Wanderarbeiterinnen sowie indianische Frauen	Christus ist unsere Hoffnung
1953	Afrika	Wandelt als Kinder des Lichts (Eph 5,8 )
1954	Indien Indien	Damit sie Leben haben (Joh 10,10 )
1955	Buenos Aires (Argentinien Argentinien)	Bleibt in mir (Joh 15,4 )
1956	Vereinigte Staaten 48 Vereinigte Staaten	Liebe treibt die Furcht aus
1957	Ungarn 1956 Ungarn	Eine Herde, Ein Hirt
1958	Australien Australien	Das Brot des Lebens (Joh 6,35 )
1959	Vereinigte Arabische Republik Vereinigte Arabische Republik	Ich glaube, Herr (Joh 9,38 )
1960	Kanada 1957 Kanada	Wir sind Gottes Mitarbeiter
1961	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	Leiten Wandel der Zeit: Seid in allem dankbar (1 Thess 5,18 )
1962	Uruguay Uruguay	Denn so sehr hat Gott die Welt geliebt (Joh 3,16 )
1963	Korea Sud Südkorea	In dem allem überwinden wir weit durch den, der uns geliebt hat
1964	Frankreich Frankreich, Schweiz Schweiz (Weltkirchenrat)	Herr, lehre uns beten (Lk 11,1 )
1965	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	Was der Herr von uns fordert? (Mi 6,8 )
1966	Schottland Schottland	Ihr seid meine Zeugen (Jes 43,10 )
1967	Tonga Tonga	Seines Reichs wird kein Ende sein (Lk 1,33 )
1968	Ceylon Ceylon	Einer trage des Anderen Last (Gal 6,2 )
1969	Afrika	Lasst uns Eins werden in Christus
1970	Agypten Ägypten, Indien Indien, Jamaika Jamaika, Philippinen Philippinen, Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	Mut zum Leben
1971	Jamaika Jamaika	Veränderte Menschen verändern die Welt
1972	Europa Europa	Aus der Freude leben
1973	Neuseeland Neuseeland	Wach in unserer Zeit
1974	Japan Japan	Am Frieden bauen
1975	Agypten Ägypten	Aus der Einheit leben
1976	Mexiko Mexiko, Union Südamerikanischer Nationen	Am Leben lernen
1977	Deutschland Demokratische Republik 1949 Deutsche Demokratische Republik	Liebe wird zur Tat
1978	Kanada Kanada	Leben im Geist der Gemeinschaft
1979	Ostafrika	Geistlich wachsen
1980	Thailand Thailand	Freiheit verantworten
1981	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	Unsere Erde Gottes Schöpfung
1982	Irland Irland	Volk Gottes – im Beten und Handeln
1983	Karibik	Neu werden in Christus – als neue Menschen leben
1984	Schweden Schweden	Hoffnung in Christus – Quelle des Lebens
1985	Indien Indien	Um Frieden beten – den Frieden tun
1986	Australien Australien	Das Leben wählen
1987	Exekutivkomitee des Internationalen WGT-Komitees	Kommt, freut euch – 100 Jahre Weltgebetstag
1988	Brasilien Brasilien	Offene Türen
1989	Birma Birma (Myanmar)	Jesus, lehre uns beten
1990	Tschechoslowakei Tschechoslowakei	Unsere Hoffnung – Gerechtigkeit für alle
1991	Kenia Kenia	Miteinander unterwegs
1992	Deutschland Deutschland, Osterreich Österreich, Schweiz Deutschsprachige Schweiz	In Weisheit mit der Schöpfung leben
1993	Guatemala Guatemala	Als Gottes Volk Heilung bringen
1994	Palästina	Gehen – Sehen – Handeln
1995	Ghana Ghana	Die Erde – ein Haus für alle Menschen
1996	Haiti Haiti	Von Gott zur Antwort gerufen
1997	Korea Sud Südkorea	Wachsen – wie ein Samenkorn zum Baum
1998	Madagaskar Madagaskar	Fihavánana! Wer sind meine Nächsten?
1999	Venezuela Venezuela	Gottes zärtliche Berührung
2000	Indonesien Indonesien	Talitha kumi – Junge Frau, steh auf!
2001	Samoa Samoa	Voneinander lernen – miteinander beten – gemeinsam handeln
2002	Rumänien Rumänien	Zur Versöhnung herausgefordert
2003	Libanon Libanon	Heiliger Geist, erfülle uns
2004	Panama Panama	Im Glauben gestalten Frauen Zukunft
2005	Polen Polen	Lasst uns Licht sein
2006	Sudafrika Südafrika	Zeichen der Zeit
2007	Paraguay Paraguay	Unter Gottes Zelt vereint
2008	Guyana Guyana	Gottes Weisheit schenkt neues Verstehen
2009	Papua-Neuguinea Papua-Neuguinea	Viele sind wir, doch eins in Christus
2010	Kamerun Kamerun	Alles, was Atem hat, lobe Gott (Ps 150,6 )
2011	Chile Chile	Wie viele Brote habt ihr? (Mt 15,34 )
2012	Malaysia Malaysia	Steht auf für Gerechtigkeit
2013	Frankreich Frankreich	Ich war fremd – ihr habt mich aufgenommen (Mt 25,35 )
2014	Agypten Ägypten	Wasserströme in der Wüste
2015	Bahamas Bahamas	Begreift ihr meine Liebe? (Joh 13,12 )
2016	Kuba Kuba	Nehmt Kinder auf und ihr nehmt mich auf
2017	Philippinen Philippinen	Was ist denn fair?
2018	Suriname Suriname	Gottes Schöpfung ist sehr gut! (Gen 1,31 )
2019	Slowenien Slowenien	Kommt, alles ist bereit! (Lk 14,15–24 )
2020	Simbabwe Simbabwe	Steh auf und geh!
2021	Vanuatu Vanuatu	Worauf bauen wir? (Mt 7,24-27 )
2022	England England, Wales Wales, Nordirland Nordirland	Ich will euch Zukunft und Hoffnung geben (Jer 29,11 )
2023	Taiwan Taiwan	I have heard about your faith (Eph 1,15–19 )
2024	Palästina	I beg you … bear with one another in love (Eph 4,1–3 ) ... durch das Band des Friedens
2025	Cookinseln Cookinseln	I made you wonderful (Ps 139,14(1–18) )
2026	Nigeria Nigeria	I will give you rest: come (Mt 11,28–30 )
2027	Internationales Weltgebetstagskomitee	United in Prayer for Justice and Peace (Jubiläum: 100 Jahre Weltgebetstag)
2028	Costa Rica Costa Rica	Leading the Way in Grace
2029	Italien Italien	Compassion Bring Healing
2030	Nepal Nepal	As the Earth Rests, People Can Eat
2031	Jamaika Jamaika	A Sign of Faith

Literatur

• Elfriede Dörr: Lernort Weltgebetstag. Zugänge zum ökumenischen Gebet durch den Weltgebetstag der Frauen. Mit einem Geleitwort von Margot Käßmann, Forum Systematik 34, W. Kohlhammer, Stuttgart 2009, ISBN 3-17-020715-6.
• Ulrike Bechmann: Weltgebetstag der Frauen, in: Wörterbuch der Feministischen Theologie. Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh 2001, S. 575–577.
• Ulrike Bechmann: Weltgebetstag der Frauen. In: Walter Kasper (Hrsg.): Lexikon für Theologie und Kirche. 3. Auflage. Band 10. Herder, Freiburg im Breisgau 2001, Sp. 1076. 
• Helga Hiller: Ökumene der Frauen. KlensVerlag, Düsseldorf 1999, ISBN 3-87309-173-9.

Weblinks

• Weltgebetstag Deutschland
• Weltgebetstag Österreich
• Weltgebetstag Schweiz
• Weltgebetstag Liechtenstein
• Leitsätze für den Weltgebetstag – Guiding Principles for World Day of Prayer; Beschlossen auf der 11. Internationalen WGT-Konferenz in Toronto 2007. (pdf, 142 kB) In: weltgebetstag.de. 2007, archiviert vom Original; abgerufen am 1. Februar 2019.