يلعب ممثل بطوله الممثل الرئيسي ، أو الممثلة الرئيسية ، دور بطل الفيلم أو العرض التلفزيونى أو المسرحية.[1] ممكن تشير كلمة ممثل بطوله كمان للدور الاكبر فى العرض ، ممكن يشير الممثل الرئيسي لشخص يلعب فى العاده الادوار دى أو ممثل له مجموعة عمل محترمة. يتم تأليف بعض الممثلين كعملاء محتملين ، لكن معظمهم يلعب دور الصدارة فى بعض العروض و ادوار ممثل مساعد أو ممثل كاراكتر.
فى الغالب تعكس ترشيحات جايزة التمثيل ده ، فى بعض الأحيان يترشح 2 ممثلين فى نفس الشغل لجوايز اوسكار احسن ممثل أو اوسكار احسن ممثله - على سبيل المثال ، سنة 1935 ، اترشح كلارك جيبل و تشارلز لوتن و فرانشوت تونجايزة اوسكار احسن ممثل عن فيلم Mutiny on the Bounty . ممكن يكون اختلاف اذا كانلازمترشيح أداء معين فى فئة احسن ممثل / ممثلة أو احسن ممثل مساعد / احسن ممثلة مساعدة ؛ على سبيل المثال ، قاطع آل باتشينومن The Godfather حفل توزيع جوايز الأوسكار ال45 لأنه تعرض للاهانة بسبب ترشيحه لجايزة الأوسكار احسن ممثل مساعد. و أشار أنه كان عنده وقت شاشة أطول من مارلون براندو ، شريكه فى التمثيل و الفائز بجايزة احسن ممثل ، و كان ينبغى ى اخد ترشيح لجايزة الأوسكار احسن ممثل.[2]
فى الغالب بيكون دور العنوان هو الدور الرئيسى لكن مش بالضرورة. لازم كمان تمييز الدور الرئيسى عن دور البطولة ، يعنى الممثل يتنسب ليه الفضل كجزء من فريق التمثيل الرئيسى لكن مش بالضرورة أنه يلعب الشخصية الرئيسية.