Under de senaste dagarna har det mesta talat för att Johannes Høsflot Klæbo kommer att vinna årets upplaga av Tour de Ski. I Harald Østberg Amundsens frånvaro har Klæbo haft en betryggade ledning och dagens skiathlon i Val di Fiemme underströk att segerkampen börjar vara avgjord.
Klæbo vann etappen och avgjorde i den sista backen före stadion. Ingen av konkurrenterna kunde svara då Klæbo skruvade upp tempot några hundra meter före mål.
Klæbo gick avstannande i mål före Federico Pellegrino och Jan Thomas Jenssen.
Stor ledning inför avslutningen
Dagens seger gör att Klæbo har två minuter och 18 sekunder till godo på nya tvåan Erik Valnes inför avslutningen och klättringen uppför Alpe Cermis.
Edvin Anger och Simen Hegstad Krüger var de stora förlorarna efter dagens etapp. Anger blev bara 28:e i dagens lopp och tappade åtta placeringar i totalen – från tvåa till tia.
Krüger föll på det första varvet i loppet och lyckades aldrig repa sig. Han tappade från sjua till 28:e plats i Tour de Ski-sammandraget.
Finländarna långt efter
Finländarna Arsi Ruuskanen, Niko Anttola och Lauri Vuorinen hängde med hyfsat på den klassiska delen av skiathlonloppet men tappade kontakten till huvudklungan i fristil.
Ruuskanen var bäst av de blåvita åkarna på 23:e plats medan Anttola gick i mål som 30:e man.
– Placeringen är en besvikelse men de andra var bättre i dag. Det var en del problem med bindningen under loppet och skidbytet gick åt skogen, säger Ruuskanen.
Ruuskanen och Anttola ligger på 19:e respektive 20:e plats inför avslutningen på söndag. Ruuskanen var bland de bästa klättrarna för ett år sedan och har höga förhoppningar även nu.
– Om jag får samma känsla som i fjol så kan det bli bra. Det är lättare att klättra andra gången då man vet var man ska satsa, säger Ruuskanen.
För Anttola blir det första klättringen uppför Alpe Cermis.
– Vi har inte snackat så mycket om sista etappen ännu. Det gäller att åka så snabbt som man bara klarar av, säger Anttola.
Niilo Moilanen hoppade av touren inför dagens tävling. Moilanen låg på 58:e plats i sammandraget efter fem etapper.