Remi Lindholm var på hugget från start – vid 2,1 kilometer placerade sig han på 15:e plats. En placering han höll sig kring runt hela loppet. Ända tills de sista kilometerna.
Vid 7,6 kilometer hade han tappat en smula och låg på en 18:e plats. Men efter en start avslutning plockade han löpare efter löpare och tog täten.
– Det var en jämnbra insats. Det var svårt att veta vilka placeringar jag kämpade om då jag startade med nummer 32. Efter målgången noterade jag att inte mer än nio åkare lyckades slå min tid. Inte illa, säger Remi Lindholm i Viaplays sändning.
Lindholm analyserade sin prestation med ett flin på läpparna.
– Jag tror att jag överpresterade. Så här bra är jag inte på riktigt, säger han.
Placeringen är Lindholms bästa i världscupsammanhang. Hans tidigare toppnotering, en elfte plats, tog han i Davos förra säsongen. Tionde platsen är också en enorm förbättring från förra helgens tävling i Gällivare, där han slutade på 41:a plats.
Nästa helg har han redan spikad.
– Nu åker vi till Trondheim. Jag åker endast söndagens skiathlon där. Jag står över det klassiska loppet.
Niskanen sekunden efter Lindholm
Dagens näst bästa finländare var Iivo Niskanen. Hans tid var en sekund långsammare än Lindholms och det gav en tolfte plats.
– Det gick helt okej. Jag hade hoppats kunna ta rygg på Pål Golberg efter första varvet men han startade en aning innan jag kom till varvning. Jag försökte åka ikapp honom men jag brände för mycket krut och det ledde till att jag stumnade en aning, säger Niskanen till Viaplay.
Under de två sista kilometrarna tappade Niskanen sex sekunder jämfört med Lindholm.
Norsk duell
I kampen om segern var det norskt, norskt och mera norskt. Sju norrmän tog sig in bland de tio främsta i loppet.
De som gick fortast i spåret var Harald Østberg Amundsen och landsmannen Simen Hegstad Krüger. Men det var Amundsen som var snabbast på distansen.
– Det var en tuff bana men det kändes bra. Jag samarbetade med Krüger under andra varvet. Jag tror att mitt sista varv var snabbt. Jag är oerhört nöjd med segern, säger Amundsen efter loppet.
– Säsongsstarten har varit en fullträff. Jag har tre pallplaceringar och en seger. Det kunde inte ha startat bättre, fortsätter han.
Hegstad Krüger gick i mål 8,1 sekunder efter Amundsen på en andra plats. Trean Didrik Tønseth blev distanserad med 14,3 sekunder.
I och med vinsten tar Amundsen även över den gula ledarvästen i världscupen. Pål Golberg som ledde världscupen inför tävlingen slutade på nionde plats.