O que é software? Veja exemplos, para que serve e detalhes neste guia

🔎O que é software e hardware? Entenda a diferença entre os termos

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Preparamos uma lista com algumas das principais dúvidas sobre softwares, como exemplos, categorias e tipos de licença. Confira no índice abaixo todos os tópicos que serão abordados neste guia:

1. Software: o que é e para que serve?
2. Categorias principais de softwares
3. O que é software livre?
4. O que é engenharia de software?
5. O que é saas?
6. Exemplos famosos de softwares
7. Qual a diferença entre hardware e software?

O software pode ser descrito como o "cérebro" de uma máquina: é o conjunto de instruções que faz um equipamento eletrônico funcionar. Também engloba todo o conjunto de dados, programas e procedimentos associados a um sistema computacional, seja ele em notebooks, celulares, computadores, eletrodomésticos, câmeras, entre outros.

Por definição no dicionário Michaelis, software é "qualquer programa ou grupo de programas que instrui o hardware sobre a maneira como ele deve executar uma tarefa, inclusive sistemas operacionais, processadores de texto e programas de aplicação". O termo foi criado para se diferenciar do hardware, parte física da máquina, composta de placas de vídeo, memórias, processadores, chips, etc. O software dá o comando para a máquina funcionar, com um conjunto de instruções, códigos e dados que vão ser processado pelos circuitos eletrônicos do hardware.

Sistemas operacionais, como Windows, macOS, Android e iOS são exemplos de softwares com diferentes formulações. Também são considerados softwares programas como navegadores e aplicativos como editores de vídeos, jogos e apps de streaming, por exemplo.

Existem diferentes tipos de softwares, apresentados de diferentes formas e com funções variadas. As principais categorias de software são de programação, de sistema e de aplicação. Entenda um pouco mais sobre cada tipo:

• Software de programação:

Programadores utilizam este tipo de de software para escrever códigos e, assim, criar novos programas e aplicativos. Para isso, eles usam diferentes linguagens de programação, como C, Java, Python, Swift, entre outras. Entre os exemplos de softwares de programação estão assembly (linguagem usada para escrever comandos em nível simbólico), compilador (usado para traduzir linguagem humana em linguagem de máquina), depurador (programa para encontrar defeitos de outros programas) e interpreter (que interpreta e converte uma linguagem de programação em um código executável).

• Software de sistema:

Estes programas organizam o funcionamento do computador e fazem uma ponte entre a linguagem compreendida pela máquina e a compreensão do usuário. Esta categoria controla a atividade interna de um computador a partir do hardware (monitores e dispositivos de armazenamento, por exemplo) e do software (principalmente por meio de um sistema operacional).

O software de sistema também funciona como base para outros softwares. Exemplos mais usados são sistemas operacionais, como Android, Windows e iOS, mas também são softwares de sistema os firmwares (que controlam funções básicas do dispositivo), os tradutores de linguagem (programas que "traduzem" as linguagens de outros programas) e o system utilities (que faz limpeza de HD).

• Software de aplicação:

Este é o tipo de software mais comum no cotidiano. Eles são desenvolvidos para executar ações específicas para o usuário ou para outras aplicações. Entre os softwares de aplicação mais usados estão os aplicativos de jogos, as redes sociais (Instagram, Facebook, Twitter), os player de vídeos (YouTube, TikTok), os navegadores (Firefox, Chrome) e apps de transporte (Uber, 99).

Um software livre é conhecido também como software open source. Ele é desenvolvido com um código-fonte aberto para que todos possam investigar, alterar ou melhorar. Os código-fontes são partes do software que normalmente não são vistas pelos usuários. iOS e Android, por exemplo, são pagos e têm donos. Já os softwares livres não têm copyright. Eles exercem um papel importante no mundo da computação hoje pelo seu funcionamento colaborativo. Exemplos mais famosos incluem o sistema operacional Linux, o navegador Firefox e o conjunto de aplicativos de escritório LibreOffice.

Engenharia de software é um braço da ciência da computação que estuda o desenvolvimento, o design, os testes e a manutenção de softwares de aplicação. Este ramo do conhecimento junta princípios da engenharia com conhecimentos de programação para criar soluções para os usuários finais por meio de softwares. Engenheiros de software desenvolvem jogos de computador, sistemas operacionais e sistemas de monitoramento de rede, por exemplo.

A sigla significa "software as a service", que em português pode ser traduzido para "software como um serviço", e denomina uma forma de distribuição e comercialização de software. É um modelo, voltado para empresas, que permite que os usuários se conectem e usem aplicações "da nuvem" via internet. Isso é feito a partir de cloud providers, ou provedores de serviços em nuvem. Um dos exemplos mais conhecidos é o Microsoft Azure. A partir dele, o usuário pode pagar para ter acesso a serviços como e-mail, calendário, Word, Excel e Power Point, por exemplo. Toda a infraestrutura, software do app e dados do app ficam por conta do provedor de serviço.

Alguns dos softwares mais conhecidos e mais utilizados são os sistemas operacionais presentes nos computadores e smartphones: iOS e macOS, da Apple; Android, do Google; Windows, da Microsoft. Os navegadores também são muito conhecidos, como Google Chrome , Mozilla Firefox e Microsoft Edge, por exemplo. Em termos de softwares de aplicações, pode-se destacar WhatsApp, Instagram e Facebook; além de Adobe Photoshop, Netflix e Zoom.

Enquanto o software representa o conjunto de comandos que fazem uma máquina funcionar, o hardware representa a parte física dela: engloba placas de vídeo, processadores, memórias, monitor, mouse, teclado, entre outros componentes essenciais. É tudo aquilo que se pode tocar. Tanto o hardware quanto os softwares estão presentes, juntos, na maioria dos dispositivos eletrônicos.

Ambos podem ser alterados ou melhorados pelo usuário, mas são indispensáveis para o funcionamento de computadores, smartphones, relógios inteligentes, câmeras, smart TVs entre outros. É comum, para quem tem interesse no assunto, fazer alterações no hardware para tornar uma máquina mais eficiente em termos de armazenamento e memória RAM, por exemplo.

Com informações de Britannica, TechTarget, IBM, OpenSource, GeeksforGeeks, Michigan Technological University, Microsoft.

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