十世紀中葉也就是宋代以後，這個東部亞洲海域世界聯繫越來越緊密，彼此之間互相影響，也彼此交往。我們不說太大的事兒，按照時間順序，我來舉三個前人研究過的小例子：
第一個是木材的故事
一二四二年，南宋的著名禪寺，也就是所謂「禪宗五山」的第一山徑山興聖萬壽寺，突然發生火災。當時徑山寺的住持是無準師範禪師，他從一二三二年就任住持後，第二年就曾經發生過火災，經過三年，好不容易才修復，這一次又發生災難，實在是倒楣得很。可是，不幸中的萬幸，是他在重建徑山寺的時候，居然得到他的日本弟子，前一年剛從中國回到日本的圓爾辨圓和尚的幫助，居然從日本運送了木材來幫助重建。至今，無準師範給圓爾的感謝信（日本稱為〈板渡尺牘〉）還保存在日本東京國立博物館裡。那麼，在無準師範和圓爾之間幫助運輸據說有幾千枚「欏木大板」，並且來回傳信的人是誰呢？原來，是一個叫作謝國明的中日貿易船「綱首」（船長），他從一二三三年就住在日本福岡，他的住宅就在現在博多的冷泉公園附近。這些商人在海上很活躍，日本學者川添昭二說，宋代中日禪宗互相交流頻繁，當時海上貿易船的中國人，往往可能就是最重要的牽線人。
不只是這一次，這樣的事情歷史上還有一次。比這還早幾十年，日本禪宗（臨濟宗）第一人榮西禪師，也曾支持天童山千佛閣之重建。南宋有名的士大夫樓鑰在《天童山千佛閣記》記載，虛庵懷敞禪師「自天台萬年來主（天童山）」，但原來宏偉的千佛閣「歲久浸圮，且將弗支」，這時，正在虛庵懷敞門下學習的「日本國僧千光法師榮西」表示，「他日歸國，當致良材以為助」，即願意從日本支持木材。「越二年，果致百圍之木凡若干，挾大舶，泛鯨波而至焉。千夫咸集，浮江蔽河，輦至山中」。樓鑰記載，重建時大多數的木料來自日本，其餘的少數才是本地山裡提供。到紹熙四年（一一九三）甲申終於完工，據說「為閣七間，高為三層，橫十有四丈，其高十有二丈，深八十四尺，眾楹俱三十有五尺，外開三門，上為藻井……」，你如果去看日本京都榮西所在建仁寺的三門，大概也能感受到類似這個宏偉建築的風格。
木材是當時中日貿易的重要商品，在中國文獻裡面可以看到，中國對日本木材很看重，《諸蕃志》裡面說，日本的木材「長十四五丈，徑四尺餘，土人解為枋板，以巨艦運送」，大概出口中國很多。據說，一個叫作吳潛的寧波（慶元）官員曾經給宋理宗上書，提到「倭商」最重要的出口中國的商品，就是「倭板」和「硫磺」。最早研究這個問題的日本學者是藤田豐八，他在〈宋代輸入之日本貨〉裡，引用《諸蕃志》、《寶慶四明志》等文獻，經過仔細研究後指出，宋代進口的日本物品，在木材之外，還有錯金為欄的「五色箋」、作為藥用的珍珠，以及水銀、鹿茸、銅器等等，其中南宋人對日本木材最為看重，比如，一二二五年的趙汝適《諸蕃志》裡就說倭國的杉木、欏木很好，往往出口泉州；一二二七年修纂的《寶慶四明志》卷六「市舶司」也說日本輸入的松板、杉板、欏板，其中欏板「文細密，如刷絲而瑩潔，最上品也」；一二九一年的周密《齊東野語》也記載，湖州景德寺大殿用欏木，幾百年都不倒。據說，連南宋大詩人陸游死了之後，用的棺材板，都是花三十貫（三十千）買來的「倭板」。
