賀錦麗接替拜登競逐白宮大位後，她將和誰競選搭擋成為美國總統選戰的焦點話題。《國會山莊報》點名參議員馬克・凱利（Mark Kelly ）「已經上升到競選搭檔名單的前列」，因為他過去擔任海軍及太空人相當加分，作為代表亞利桑那州的聯邦參議員，也有助於搖擺州亞利桑那的選情。
《國會山莊報》指出，凱利是在2020年贏得參議員席位，接替共和黨已故參議員馬侃（John McCain）的剩餘任期。民主黨策士格羅茨基（Matt Grodsky）說，民主黨需要一個接受過考驗的人，他認為凱利正是適合人選，因為他在選戰中的表現甚至比拜登與民主黨籍的現任州長霍布斯（Katie Hobbs）還好。觀察家表示，凱利能在搖擺州表現出色，顯示了他的政治才能，對爭奪其他關鍵州的選票也值得期待。
根據凱利在參院網站上的自傳，他曾在海軍服役，並在波灣戰爭期間參加了數十次「沙漠風暴行動」。凱利除了在戰場為國效力，他之後還被選為NASA太空人，四次進入太空執行任務、擔任「奮進號」（Endeavour）太空梭最後一趟任務的指揮官，2023年5月6日榮登美國太空人名人堂（U.S. Astronaut Hall of Fame）。。格羅茨基認為，凱利的背景使他能夠談論有關軍事、國防和外交政策，這是其他人選所不具備的，也能選票帶來更多的跨界吸引力—無論是溫和派共和黨人、無黨派人士，或者在搖擺州獲得更多支持。
凱利去年首次訪問台灣、拜訪台積電總裁魏哲家，他在當時的自介影片中表示「期待能深化美台關係」，他說訪台是為了解台灣絕佳的貿易及投資機會，「無論是對美國公司，還是在美國的台灣公司都不可多得，尤其是亞利桑那的公司」。凱利目前不願多談作為民主黨副總統候選人的可能性，但也說「如果賀錦麗願意挑他，他願意出馬」。凱利對記者表示：「這與我無關，但我一直都有機會服務，我認為這是非常重要的。」不過一個潛在的弊端是，如果凱利當選，亞利桑那州2026年就要舉行共和黨可能獲勝的特別選舉，由於民主黨在參院僅保有微弱多數，放棄穩當的凱利這一席，對民主黨來說是相當危險的一步棋。
在共和黨猛打賀錦麗（Kamala Harris）邊境政策失靈下，民主黨顧問金錫（Adam Kinsey）認為，凱利來自邊境州的背景，給了他以「內行人」發表權威意見的機會。分析指出，凱利身為邊境州的參議員，在處理邊境安全議題時處於獨特地位。他曾在參議院民主黨及共和黨支持下推動移民法案。這項立法一度有望推進，但在前總統川普反對，稱其為「即將發生的災難」後胎死腹中。
凱利的家人也有遭受政治暴力的經歷，本月初川普在賓州遇刺之後，這一問題再次受到關注。凱利的妻子、前眾議員吉福茲（Gabby Giffords）於2011年在圖森市頭部中彈，這一事件當時受到全國廣泛關注。吉福茲和凱利在槍擊案後成立了一個非營利組織、支持槍支管制措施，凱利也主張加強背景調查等管制措施。不過凱利本人也是一名槍枝持有者，儘管他呼籲改革，但他仍試圖將自己定位為美國憲法擁槍規定的支持者。
