美國的電力需求正在迎來爆炸式成長,《華盛頓郵報》報導警告,美國可能面臨缺電危機。電力規劃者越來越擔心,電網不夠環保或不夠強大,無法滿足日益增長的需求。
根據波士頓顧問公司(BCG)等專業預測,由於人工智慧(AI)資料中心和電動車等領域的急劇成長,未來十年美國電力需求每年將增加13%至15%,其成長速度遠超美國目前的發電能力。
AI熱潮帶來的電力需求成長,使核電在美國睽違十幾年後再度受到熱烈需求。相比太陽能等清潔能源,核電具備全天候穩定發電且無碳排放的特性,這使得美國AI科技公司考慮直接從核電廠購電。約三分之一的美國核電廠業主正在與科技公司洽談,為新資料中心提供電力。
![OpenAI 標誌出現在電腦螢幕前的手機上,該螢幕顯示 2023 年 3 月 21 日在波士頓的 ChatGPT 的答覆。(美聯社) OpenAI 標誌出現在電腦螢幕前的手機上,該螢幕顯示 2023 年 3 月 21 日在波士頓的 ChatGPT 的答覆。(美聯社)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800x533-fp/s3/media/image/2024/04/09/20240409-112226_U29228_M945172_e486.png?vWILLyLKIRE7etvDGffRJ3w5V.L.9nki&itok=-kGobtei)
根據《華爾街日報》(WSJ)1日報導,亞馬遜雲端運算服務(AWS)即將與美國最大核電供應商星座能源(Constellation Energy)達成協議,直接由核電廠供電。今年3月,亞馬遜子公司以6.5億美元購下賓州的一個核電資料中心,其發電量足以供應數十萬個家庭的用電。
此前,由於核電廠難以與風能、太陽能和天然氣競爭,導致多座核電廠關閉。但近來科技公司對幾乎不間斷的無碳電力需求,使核電重新受到重視,這對於發電公司來說是一個重大轉折,綠電相關概念股也受惠。星座能源公司擁有美國14座核電廠,生產全國五分之一以上的核電,今年股價大幅上漲74%。另一家核電廠經營者Vistra的股價也翻了一倍。
![世界能源展望報告:位於美國愛荷華州的風力發電廠。(AP) 世界能源展望報告:位於美國愛荷華州的風力發電廠。(AP)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800x533-fp/s3/media/image/2019/11/17/20191117-124209_U11552_M568587_cd85.jpg?itok=JLqe-cnu)
科技公司爭奪核電或加劇電力危機
在能源轉型趨勢下,汽車和工業部門也正轉向使用清潔能源供電的電網。因此,美國科技巨頭直接從核電廠購電的做法,可能會減少可供其他用戶使用的穩定電力資源,造成排擠效應,推升電價,甚至阻礙減排目標的實現。由於核電資源被轉移給科技公司,電網可能需要依賴天然氣、燃煤發電等產生碳排放的能源來填補這一空缺。
在喬治亞州,工業電力需求達到歷史新高,預計未來十年新增的用電量會是最近用電量的17倍。亞利桑那州公用事業公司預計,如果不進行重大升級,目前的電網無法應對未來的需求增長。維吉尼亞州北部則需要建設相當於幾個大型核電廠的設施,才能滿足所有計劃和正在建設中的新資料中心的電力需求。而德州在炎熱夏季電力短缺的情況已成為常態。
據悉,電力需求的飆升已經推遲了堪薩斯州、內布拉斯加州、威斯康辛州和南卡羅萊納州燃煤電廠的退役時間。
![德州因暴風雪遭遇大範圍停電,包括奧斯丁在內。(圖片來源:AP) 德州因暴風雪遭遇大範圍停電,包括奧斯丁在內。(圖片來源:AP)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800x533-fp/s3/media/image/2021/02/25/20210225-121227_U19144_M674372_a82a.jpg?itok=Rv-L5sNF)
雪上加霜的是,美國正面臨電網可靠性不足的問題,擔心可能會導致停電和輪流限電。2021年冬季,德州全境的停電影響了450萬戶家庭。根據美國非營利研究機構「氣候中心」(Climate Central)的報告,由於現有電網無法應對當前多變的氣候,極端天氣對老舊電網的壓力增加,導致與惡劣天氣相關的停電事件在近年有所上升。