北半球進入炎熱夏季,用電高峰讓許多人擔心供電緊張。然而,你能想像嗎?未來,隨著太陽光電變得更加便宜,即使炎熱日照時數越來越長,我們也無須擔心電不夠用。英國《經濟學人》在22日的最新一期封面故事中以「太陽能時代的開端」為題,指出在太陽能發電成長下,全球不再缺電的未來已觸手可及。
距離美國電話電報公司(AT&T)貝爾實驗室首次推出「將陽光轉化為電力」的技術,已經過去了70年。這段時間裡,太陽能的發展取得驚人進步。預計今年,太陽能板將為全球提供約6%的電力(幾乎是1954年美國耗電量的三倍)。全球太陽能總發電能力大約每3年翻一倍,每10年成長十倍。專家預測,到2040年代,太陽能將成為全球最大的電力來源。
太陽能光電的關鍵裝置是太陽能電池(光伏電池),其組成非常簡單:一塊典型邊長18.2公分、厚度約0.02公分的矽晶片,可以將陽光的能量直接轉換成電能。
今年,全球將製造約700億片這樣的太陽能電池,其中絕大多數是中國製。將大約60到72片電池組合成太陽能板,便能安裝在屋頂、學校外牆、沙漠、住宅陽台等各種地方,為家庭住宅、工業設施和大型電網提供電力。
一旦安裝到位,它們將在數十年間穩定運行,無需額外成本,也不會產生汙染。雖然運作低調,但卻是將改變世界的革命。未來數十年,太陽能將普及到每個角落,使每個人都能享受到光電帶來的好處。
![正在裝修太陽能板的工人。(AP) 正在裝修太陽能板的工人。(AP)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800x533-fp/s3/media/image/2023/04/28/20230428-105239_U19144_M848623_80e3.jpeg?itok=21N_2E4i)
光電將成為全球最大能源?
10年前,光電規模只有現在的十分之一時,專家視其為邊緣能源。但太陽能的成長速度超乎預測,正如清潔能源技術分析師李布萊希(Michael Liebreich)所述:「2004年,全球安裝1GW的太陽能裝置容量需時一整年;2010年,縮短到一個月;到了2016年,更進一步縮短至一周。而到了2023年,光是一天安裝的裝置容量就達到1GW。」
根據國際太陽能協會(International Solar Energy Society)數據,太陽能發電有望在2026年超過全球所有核電廠的發電量,2027年超過風力發電,2028年超過水壩發電,2030年超過燃氣發電廠,2032年超過燃煤發電廠。到了2030年代中期,太陽能電池很可能成為地球上最大的電力來源。到2040年代,太陽能可能成為所有能源的最大來源。
按目前的趨勢,太陽能發電的總成本預計將會低於現今最廉價電力的一半。雖然這無法完全阻止氣候變遷,但仍是減緩變遷的利器。世界上許多地區——包括非洲,那裡仍有6億人無電可用——將開始享受到能源充裕帶來的變革性影響。這將為全人類帶來一種全新的體驗。