高登（Gabriel Gordon）與妻子莉娜（Lena）14年前在加州海豹灘（Seal Beach）開了間餐廳，那曾是他們的夢想，也是之後成功的基石，但新型冠狀病毒疫情讓餐廳徹底收攤。
他們的Beachwood BBQ餐廳在當地小有名氣，卻在這個週末永久停業，而這只是2019冠狀病毒疾病（COVID－19）疫情迫使全美各地餐廳關門的其中一家。
43歲的高登現在專注經營他擁有的另一間餐廳和3間啤酒廠。但他說：「這間餐廳讓我們白手起家，帶給我們很舒適的生活。看到它關門，很令人傷心。」
受創疫情最深的產業之一
根據美國餐館協會（National Restaurant Association）資料，聘僱人數眾多的餐飲業是因疫情受創最深的產業之一，預估到年底，損失將高達驚人的2400億美元。
協會公關執行副總裁甘迺迪（Sean Kennedy）告訴法新社：「對這個產業來說，這真是末日時刻。我們是最早開始歇業的產業，也會是最晚從疫情影響中復甦的產業。因為在航空公司穩定、旅館穩定、旅遊業復甦之前，我們都無法恢復。」
美國評價網站Yelp資料顯示，截至7月10日，全美有2萬6160家餐廳歇業，其中60％永久停業。這是美國各產業商家關門的最高比例，比零售商店還多。
高度仰賴夏季觀光業收入以維持全年收支平衡的大城市和地區，對此現象感受尤深。
甘迺迪說：「像洛杉磯這樣的城市…依靠觀光業、會展、度假客、蜜月伴侶，這些都是驅動餐廳客流量的因素。在這些（因素）恢復之前，我們不會看到餐廳生意回到正常商業市場（的水準）。」
4個月內 100萬人被裁
光是在加州，統計數據就足以令人警醒。加州餐館協會（California Restaurant Association）公關副總裁夏姆斯（Sharokina Shams）指出，疫情爆發前，約140萬人在餐廳工作，但在過去4個月間，約100萬人被裁員或休無薪假。
不僅如此，她說：「我們預期30％的加州餐館將因疫情而永久停業。這個產業所經歷過稱得上是經濟危機的狀況，是2008年經濟衰退和九一事件之後數年。而這次情況嚴重很多很多。」
餐飲業受重創的原因之一，是餐廳常以低利潤經營，且手頭現金不多。政府推出的財務紓困雖有幫助，但餐廳老闆們說，政府做的仍然不夠讓很多餐廳度過危機。
責任編輯/ 周岐原
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