Leer la Mente
Los humanos no pueden leer literalmente las mentes de los demás, pero pueden crear modelos mentales para intuir efectivamente los pensamientos y sentimientos de las personas. Esto se conoce como precisión empática, e implica señales de "lectura" telegrafiadas por las palabras, las emociones y el lenguaje corporal de otra persona.
La mayoría de las personas pueden leer a los demás hasta cierto punto, pero aquellos en el espectro autista o los individuos afectados por trastornos psicóticos pueden tener dificultades para discernir las emociones o las señales sociales de los demás.
A menudo, conocer nuestra propia mente y motivaciones es lo suficientemente desafiante, no digamos las mentes de extraños o incluso parientes, amigos o parejas. En las relaciones, muchas personas cometen el error mental crítico de sobreestimar la capacidad de una pareja o miembro de la familia para leer sus propios pensamientos, suponiendo que cualquier persona que los conoce bien también debe saber lo que piensan o sienten, incluso si no lo han dicho en voz alta.
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En las historias de ciencia ficción, la lectura mental se usa rutinariamente con fines nefastos. En el mundo real, tener una idea clara de lo que otros piensan y sienten nos ayuda a evitar conflictos y falta de comunicación y fortalecer las relaciones personales.
Al intentar leer la mente de alguien, o, más exactamente, su estado de ánimo, el lenguaje corporal, el tono y la elección de las palabras suelen ser los mejores lugares para comenzar. Otro elemento crítico es la empatía: ser capaz de ponerse en los zapatos de otra persona puede proporcionar información clave sobre su perspectiva y facilitar la comprensión de sus pensamientos, sentimientos y acciones.
La investigación sugiere que nuestro discernimiento de las emociones y la confiabilidad de los demás puede manifestarse en las reacciones de nuestro cuerpo a ellos al menos tan fuertemente como en nuestras evaluaciones mentales de su forma de hablar. Entonces,confiar en el instinto al ser conscientes de las reacciones de nuestro cuerpo a otra persona, puede ayudarnos a hacer juicios más precisos sobre los demás.
Al tratar de leer a otras personas, tendemos a observar sus rostros. La investigación muestra que mientras las caras de las personas felices adquieren forma de V, con las cejas y la boca hacia arriba, las caras de las personas enojadas forman más una X, con las cejas y la boca hacia abajo. Ser consciente de esta tendencia en los demás y en nosotros mismos puede mejorar la comunicación y la comprensión.
Las parejas románticas no son mucho mejores en la lectura de los sentimientos de los demás que en la lectura de cualquier otra persona. Según algunas estimaciones, incluso los cónyuges solo pueden medirse entre sí con precisión aproximadamente un tercio del tiempo. Las parejas pueden tener dificultades para juzgarse entre sí objetivamente debido a que la prevalencia de sentimiento, en la que los propios sentimientos sobre una relación influyen en su interpretación de los sentimientos de una pareja.
De niños, las personas criadas en diferentes culturas aprenden a adoptar normas locales para la exhibición y expresión de emociones. En lugares como Japón, por ejemplo, las personas pueden enfatizar el enmascaramiento de las emociones cuando otros están presentes. Las personas también leen a los otros de manera diferente en función de sus “acentos culturales particulares.” Por ejemplo, los estadounidenses califican las expresiones de felicidad, tristeza y sorpresa más intensamente que otras personas.
Incluso los individuos socialmente más adeptos malinterpretan rutinariamente las emociones de otras personas debido a sus propios prejuicios, tendencias culturales o factores situacionales, como no darse cuenta de que alguien que parece haber estado llorando puede solo tener alergias estacionales. Un mayor conocimiento de cómo otros muestran sus sentimientos e, igualmente importante, cómo nuestras mentes y cuerpos responden a los sentimientos de los demás, puede ayudar a mejorar las habilidades para leer a las personas.
Los seres humanos también han evolucionado formas de mantener los sentimientos y motivos ocultos y, con práctica e intención, pueden engañar con éxito a otros. Aquellos que experimentan dolor o depresión, por ejemplo, pueden esforzarse por encubrir esos sentimientos para evitar sentirse como si estuvieran sobrecargando a otros o para evitar el consejo de otros.
Durante mucho tiempo se ha creído que el lenguaje corporal de las personas las delata, que las personas tienen "delatores" que podrían indicar a los observadores sus verdaderas intenciones. la investigación muestra que La lectura de los demás puede ser más eficiente cuando nos centramos conscientemente en tales pistas. Por ejemplo, rasgos faciales como los ojos y la boca pueden ofrecer una gran cantidad de información, pero si estamos mirando a toda la persona podríamos perdernos de ver lo que sus caras tienen que decirnos.
La cara es el medio principal para transmitir emociones, pero el lenguaje corporal en general también juega un papel. A menudo, incluso cuando nos esforzamos por mantener nuestra expresión facial neutral, nuestro lenguaje corporal en general nos delata. Para evitar revelar demasiado en situaciones sociales o profesionales, es importante considerar las señales faciales y corporales.
Varios trastornos psiquiátricos y del comportamiento, como el autismo y el TDAH, hacen que leer los pensamientos y sentimientos de los demás sea un desafío. Aunque las personas con autismo y TDAH no carecen rutinariamente de empatía, pueden tener dificultades para captar pistas sutiles, o pueden responder impulsivamente sin tomarse el tiempo para evaluar las palabras o el tono de alguien.
Estas dificultades probablemente tienen raíces en múltiples áreas del cerebro; algunas investigaciones han apuntado a la actividad atípica en la corteza cingulada anterior, una región del cerebro que desempeña un papel en la emoción, las decisiones morales y la evaluación social.
Junto con condiciones como el autismo, la investigación sobre la precisión empática se ha centrado en los socialmente ansiosos, que pueden batallar con lectura de las emociones porque encuentran las interacciones sociales impredecibles o confusas. Pero los estudios también han encontrado que parece haber dos tipos de personas socialmente ansiosas: algunas que batallan con la leer a otros, mientras que un número menor realmente sobresale en la lectura mental, en la medida en que conduce a una mayor conciencia de los demás y una mayor sensibilidad a ser evaluados ellos mismos.
La terapia conductual puede ayudar a las personas que viven con autismo, TDAH y otros trastornos del desarrollo a aprender a reconocer mejor las señales sociales comunes que, cuando no se notan, dificultan la lectura de los pensamientos de otras personas y responder adecuadamente.